El pterostigma (plural: pterostigmata ) es un grupo de células especializadas en las alas exteriores de los insectos , que a menudo están engrosadas o coloreadas y, por lo tanto, se destacan de otras células. Es particularmente notable en las libélulas , pero también está presente en otros grupos de insectos, como las serpientes , los himenópteros y los megalópteros . [1]
El pterostigma, una sección del ala más pesada que las secciones cercanas, ayuda al planeo. Sin los pterostigmas, las vibraciones autoexcitantes conocidas como aleteo se producirían en el ala por encima de cierta velocidad crítica, haciendo imposible el planeo. Las pruebas muestran que con los pterostigmas, la velocidad crítica de planeo aumenta entre un 10 y un 25% en una especie de libélula. [2]
Algunas hembras de caballitos del diablo de la familia Calopterygidae poseen un pseudopterostigma . Su ubicación en el ala es similar a un pterostigma verdadero, pero está atravesado por venas y solo se define por su color más pálido en comparación con las áreas circundantes del ala.