El progreso del peregrino es una ópera de Ralph Vaughan Williams , basada enla alegoría de John Bunyan de 1678 El progreso del peregrino . El propio compositor describió la obra como una «moralidad» en lugar de una ópera. No obstante, pretendía que la obra se representara en un escenario, en lugar de en una iglesia o catedral. El propio Vaughan Williams preparó el libreto, con interpolaciones de la Biblia y también texto de su segunda esposa, Ursula Wood . Sus cambios a la historia incluyeron cambiar el nombre del personaje central de «cristiano» a «peregrino», con el fin de universalizar el mensaje espiritual.
La gestación musical de esta ópera fue prolongada y se reflejó en una serie de proyectos musicales en la vida de Vaughan Williams. Por ejemplo, su ópera anterior de un acto The Shepherds of the Delectable Mountains de 1921 se incorporó al Acto 4, Escena 2 de la ópera posterior. Su Sinfonía n.º 5 también hizo uso de temas originalmente concebidos para su proyecto de John Bunyan. [1] En 1940 escribió un motete sobre el discurso de Mr. Valiant-for-Truth para coro mixto. La BBC encargó a Vaughan Williams la música incidental para una dramatización radiofónica de 1942 de The Pilgrim's Progress . [2] Herbert Murrill ha caracterizado la ópera como "un resumen en tres horas de prácticamente toda la producción creativa de un gran compositor". [3] La ópera contiene cuarenta y un papeles cantados individuales.
La primera representación fue en la Royal Opera House , Covent Garden, el 26 de abril de 1951. [4] El director fue Leonard Hancock, a quien Vaughan Williams había elegido personalmente para dirigir el estreno, [5] y el director Nevill Coghill .
Las representaciones en Covent Garden no fueron un éxito y la compañía eliminó la ópera de su repertorio en 1952. Sin embargo, una producción estudiantil en la Universidad de Cambridge en 1954 obtuvo una mayor aprobación del compositor, en particular por la interpretación de John Noble como Pilgrim. [7] John Noble grabó más tarde el papel en la grabación dirigida por Sir Adrian Boult en 1970-71 (ver Grabaciones a continuación).
El estreno norteamericano se produjo el 28 de abril de 1969 en la Universidad Brigham Young , gracias a la colaboración del Departamento de Música, el Taller de Ópera y la Orquesta Sinfónica de la Facultad de Bellas Artes y Comunicaciones. La obra tuvo tan buena acogida que se montó una producción de bis en 1970. En 1972, año del centenario del nacimiento del compositor, la obra se representó en la Charterhouse School , donde se formó el compositor, dirigida por William Llewellyn y producida por Geoffrey Ford, de nuevo con John Noble como Pilgrim. Se volvió a representar en 1992 en el Royal Northern College of Music , con la dirección de Joseph Ward , la dirección de Igor Kennaway y Richard Whitehouse cantando el papel de Pilgrim. Brian Bell dirigió el estreno australiano de la ópera en julio de 1980, interpretada por la Canberra Opera Society. Entre 1997 y 2008 se realizaron tres producciones semiescenificadas, dirigidas por Richard Hickox , quien también dirigió una actuación en concierto para la Ópera de Australia en 2008. [8]
En noviembre de 2012, la Ópera Nacional Inglesa produjo una gran producción teatral en el London Coliseum , dirigida por Martyn Brabbins y dirigida por Yoshi Oida, con Roland Wood como Peregrino.
En la primavera de 2019 se realizó una nueva producción en el Royal Northern College of Music de Manchester, dirigida por David Parry y dirigida por Jonathan Cocker. [9]
Bunyan en prisión
La ópera comienza con los acordes del salmo "York". John Bunyan está en la cárcel de Bedford, terminando su libro El progreso del peregrino . Se pone de pie, de cara al público, y comienza a leer desde el principio del libro. Mientras lo hace, aparece una visión de Pilgrim, llevando su carga. Una cortina cae para ocultar a Bunyan, y Pilgrim está solo en el escenario, leyendo y en un estado de lamentación.
Escena 1: El peregrino se encuentra con el evangelista
El evangelista dirige al peregrino hacia la puerta de la verja. Cuatro vecinos, Complaciente, Obstinado, Desconfiado y Timoroso, aparecen para advertir al peregrino que no siga su camino. Pero el peregrino los despide y continúa.
Escena 2: La casa hermosa
Fuera de la Casa Hermosa, Pilgrim "se acerca a la Cruz a trompicones" y se arrodilla ante ella. Desde fuera del escenario, se escuchan las voces de los Tres Resplandecientes. Luego saludan a Pilgrim y lo liberan de su carga. Después de que Pilgrim toca la puerta de la Casa Hermosa, el Intérprete le da la bienvenida, mientras un coro lo saluda. El Intérprete marca la frente de Pilgrim en señal de bendición y, después de recibir una túnica blanca, Pilgrim ingresa a la Casa.
Nocturno (Intermezzo)
Vigilante, el portero de la casa, reza por la seguridad de los habitantes de la casa y para que puedan disfrutar de las bendiciones del sueño.
Escena 1: El armamento del peregrino
El heraldo pregunta quién irá por el camino del rey. El peregrino se ofrece voluntario y un escriba anota su nombre en un libro. El peregrino recibe entonces una "armadura de prueba" y emprende su viaje.
Escena 2: El peregrino se encuentra con Apolión
En el Valle de la Humillación, un coro de criaturas lúgubres, aullando, rodea a Pilgrim cuando entra. Apollyon entra y desafía a Pilgrim en combate singular, pero Pilgrim prevalece. La lucha ha agotado a Pilgrim, pero dos seres celestiales, Branch Bearer y Cup Bearer, restauran a Pilgrim con hojas del Árbol de la Vida y agua del Agua de la Vida. Evangelist luego regresa y le da a Pilgrim el Bastón de la Salvación, el Rollo de la Palabra y la Llave de la Promesa. También advierte a Pilgrim que tenga cuidado en la ciudad de Vanity.
Escena 1: La feria de las vanidades
En la feria de la ciudad de Vanity, se venden "todos los placeres del hombre". Pilgrim entra y aparta la mirada de la Feria de Vanity mientras la multitud lo rodea y le ofrece sus productos, desde Lord Lechery hasta Madam Bubble y Madam Wanton. La multitud pregunta qué comprará Pilgrim y él responde: "¡Compro la verdad!". La multitud se burla de Pilgrim, quien los denuncia como seguidores de Beelzebub. Entonces aparece Lord Hate-good, ante quien la multitud lleva a Pilgrim a juicio. Testigos, entre ellos Superstition, Envy, Pickthank y Malice, así como Madam Bubble y Madam Wanton denuncian a Pilgrim. Lord Hate-good pide el veredicto de la multitud, y ellos exigen la muerte. Lord Hate-good ordena que Pilgrim sea encarcelado.
Escena 2: El peregrino en prisión
El peregrino se lamenta de que Dios lo haya abandonado. En su desesperación, se lleva la mano al pecho y siente la Llave de la Promesa; después de haberla metido en la cerradura, se libera instantáneamente de la prisión y sus ataduras desaparecen. Reanuda su viaje.
Escena 1: El peregrino se encuentra con el señor By-Ends
El niño del leñador está cortando leña en el borde de un bosque cuando Pilgrim entra y pregunta qué distancia hay que recorrer para llegar a la Ciudad Celestial. El niño responde "no muy lejos", y señala que se pueden ver las Montañas Deliciosas en un día claro. El niño entonces se da cuenta de que el señor y la señora By-Ends se acercan. El señor By-Ends anuncia que se ha convertido en un "caballero de calidad". Se ofrece a acompañar al peregrino en su viaje, pero este responde que quienes quieran viajar con él deben estar dispuestos a oponerse "contra viento y marea". El señor y la señora By-Ends se niegan, prefiriendo las comodidades y sus "viejos principios" a la pobreza. Se van, y Pilgrim reanuda su viaje.
Entreacto
Escena 2: Los pastores de las montañas deliciosas
En las Montañas Deliciosas, tres pastores están en oración vespertina. El Peregrino se acerca a ellos y les pregunta si está en el camino hacia la Ciudad Celestial. Ellos responden que sí y, después de preguntar por qué desea viajar allí, invitan al Peregrino a descansar con ellos un momento. La voz de un pájaro canta alabanzas a Dios. Un Mensajero Celestial aparece y le dice al Peregrino que "el Maestro" lo llama ese día. El Mensajero atraviesa ceremonialmente el corazón del Peregrino con una flecha "con la punta afilada por el amor". Los Pastores ungen al Peregrino. El Mensajero dirige al Peregrino en el camino hacia la Ciudad Celestial, hacia la que primero debe cruzar el Río de la Muerte. Los Pastores rezan por el Peregrino.
Escena 3: El peregrino llega al final de su viaje
En la oscuridad, suena una trompeta a lo lejos. La escena se ilumina y unas voces del Cielo dan la bienvenida a Pilgrim a la Ciudad Celestial, al finalizar su viaje.
Epílogo
De regreso en la cárcel de Bedford, nuevamente al son del salmo "York", Bunyan se dirige al público, extendiendo su libro como ofrenda.