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El alquiler de equipos , o alquiler de plantas, es una industria de servicios que proporciona maquinaria, equipos y herramientas por un período de tiempo limitado a usuarios finales, principalmente contratistas de construcción , pero también a la industria y consumidores individuales . El alquiler puede definirse como pagar a alguien por el uso de algo con fines temporales o de corto plazo.
El alquiler de equipos se desarrolló por primera vez en los países anglosajones. Surgió en el Reino Unido después de la Primera Guerra Mundial y ahora se ha convertido en un negocio multimillonario que ofrece una amplia gama de equipos industriales y de construcción para clientes de todo el mundo. La American Rental Association se fundó en 1955 [1] y las primeras oleadas de consolidación tuvieron lugar en la década de 1970 en América del Norte, lo que llevó a la creación de empresas con operaciones a nivel nacional [2] . La consolidación fue lenta en la década de 2000, pero una adquisición unió a las dos empresas de alquiler más grandes de América del Norte: United Rentals y RSC [3] .
Europa se está recuperando de la tendencia de los años 1980. Sólo en Europa hay más de 17.000 empresas de alquiler de equipos y la industria está creciendo rápidamente en otras áreas del mundo, incluyendo Oriente Medio , América Latina y Asia . [4] La industria ha pasado de estar formada principalmente por pequeñas empresas familiares a la creación de una serie de grupos internacionales, algunos de los cuales tienen una facturación anual de más de 1.000 millones de euros. [5] Alrededor de 40 de las 100 empresas de alquiler de equipos más grandes del mundo son europeas. [6] La mayoría de las empresas de la industria todavía tienen menos de 5 empleados. Se espera que la concentración en la industria se renueve a un ritmo rápido, tras una pausa en 2008-2009 como consecuencia de la crisis crediticia internacional .
La situación de la industria de alquiler de equipos en Europa varía de un país a otro, y algunos mercados son más maduros. La penetración del alquiler de equipos es menor en el sur y este de Europa y más alta en el Reino Unido y los países nórdicos . El potencial de crecimiento es importante en el sur, centro y este de Europa, donde algunos países han experimentado una tasa de crecimiento de dos dígitos en los últimos años.
En 2017, la Global Rental Alliance (GRA) estimó que los ingresos por alquiler combinados entre las asociaciones miembros de la GRA (EE. UU., Canadá, Europa y Reino Unido, Japón, Australia y Nueva Zelanda) fueron de 91 500 millones de dólares estadounidenses en 2015. [7]
Según una investigación de la ARA (American Rental Association) , se esperaba que los ingresos por alquiler en 2019 en los EE. UU. fueran de $55,7 mil millones, un 5 por ciento más que en 2018. [8] Se esperaba que los ingresos por alquiler en Canadá crecieran un 2,1 por ciento en 2019 para totalizar casi $5,5 mil millones.
La ERA (European Rental Association) publica anualmente el Informe de mercado de la ERA, basado en una investigación realizada en 15 países (Austria, Bélgica, República Checa, Dinamarca, Alemania, Finlandia, Francia, Italia, Países Bajos, Noruega, Polonia, España, Suecia, Suiza y el Reino Unido). En 2019, las empresas de alquiler de equipos y otras empresas que ofrecen servicios de alquiler generaron una facturación total de más de 27 700 millones de euros en estos países (UE-AELC-Reino Unido), y las estimaciones más recientes sitúan el número de empresas de alquiler en Europa en 17 280 y las personas empleadas en el sector en 133 480. [9]
Hay varias razones por las que las empresas optan por alquilar equipos en lugar de comprarlos: financieras y económicas, operativas y medioambientales.
El alquiler de equipos ayuda a las empresas a reducir sus costos fijos y minimiza los riesgos financieros de poseer flotas de equipos. Al alquilar en lugar de poseer, el usuario solo paga por el equipo cuando lo necesita, y el alquiler reduce los costos continuos que conlleva la propiedad del equipo, incluidos el mantenimiento, las inspecciones en servicio, las reparaciones, el transporte y el almacenamiento. El alquiler permite a las empresas hacer frente a picos de trabajo sin tener que invertir en equipos adicionales. Representa una forma de bajo riesgo de obtener equipos cuando las condiciones del mercado son inciertas y permite a las empresas ingresar a nuevos mercados o sectores sin inversiones onerosas en maquinaria: el capital que de otro modo estaría inmovilizado en equipos se puede canalizar hacia el negocio principal de una empresa.
A menudo, la decisión de alquilar en lugar de financiar o comprar un equipo se reduce a una decisión que debe sopesarse entre el riesgo y la utilidad a largo plazo del equipo. El alquiler puede ser hasta tres veces más caro [10] que la financiación, pero tiene las ventajas de un menor riesgo y compromiso. La compra empieza a tener más sentido cuando existe un caso de uso consistente y previsible para el equipo. El alquiler es mucho más adecuado para usos poco frecuentes o puntuales.
Liberación de capital : En tiempos en los que deben demostrar altos niveles de rentabilidad en comparación con el capital invertido , los contratistas están cada vez más interesados en alquilar equipos, ya que les permite minimizar el tamaño de su flota de equipos. Un menor capital inmovilizado permite un mejor control de costos , menores costos de mantenimiento y una reducción de las flotas de transporte. El alquiler de equipos con operadores permite optimizar los costos de personal.
La calculadora del costo total de propiedad de ERA [11] puede ayudar a decidir si comprar, alquilar o arrendar un equipo desde una perspectiva financiera.
Gama de equipos recientes disponibles : algunas empresas de alquiler tienen inventarios de cientos de miles de piezas de equipo, mientras que otras están especializadas en unos pocos productos específicos. Pueden suministrar la gama más completa de equipos de última generación, con o sin operadores calificados, cuando y donde los clientes lo necesiten.
Mantenimiento, cumplimiento de normas y reglamentos : Las empresas de alquiler son responsables de garantizar que el equipo que alquilan cumpla con las normas aplicables y realizan comprobaciones de seguridad antes de la entrega. El mantenimiento rutinario y las reparaciones importantes suelen estar a cargo de la empresa de alquiler, lo que le ahorra al arrendatario el gasto de tener un equipo de mantenimiento en su plantilla. Se realizan comprobaciones de seguridad antes de cada entrega.
Riesgo de externalización : La empresa de alquiler es responsable de proporcionar el equipo seguro en el lugar y asume cualquier riesgo relacionado con el transporte del equipo (cuando éste lo realiza la empresa de alquiler).
Adquisición de equipos por parte de un contratista : es una tarea que requiere mucho tiempo: conseguir el equipo adecuado, negociar con los proveedores y garantizar que se utilice el equipo más moderno y productivo. Las empresas de alquiler invierten grandes sumas cada año en mantener flotas modernas, lo que permite acceder a los equipos más recientes, productivos y seguros del mercado.
Flexibilidad : Las empresas de alquiler también ofrecen flexibilidad operativa, con la opción de alquilar equipos a corto, mediano o largo plazo.
El alquiler, por definición, funciona en el marco de un modelo de negocio circular y, en el marco de la economía colaborativa y la economía circular , puede contribuir a la sostenibilidad medioambiental y social. La industria europea del alquiler, a través de su asociación representativa ERA, ha publicado un Manifiesto para la promoción de los beneficios sostenibles del concepto de alquiler. [12]
El Manifiesto define cómo se aplican los principios de la economía circular en el negocio del alquiler:
Un estudio de investigación independiente sobre la huella de carbono de los equipos de construcción ha demostrado que el modelo de negocio de alquiler estimula el uso eficiente de los equipos y que este uso eficiente reduce la huella de carbono total. Dependiendo de la práctica específica del usuario, esto puede conducir a reducciones significativas, del orden del 30%. [13]
Los investigadores del estudio crearon una calculadora para determinar la huella de carbono del uso de equipos de construcción, basándose en varios parámetros. Los parámetros que más influyen en la huella de carbono de los equipos son:
ERA utilizó este estudio para desarrollar una herramienta gratuita en línea para determinar la huella de carbono exacta de los equipos de construcción por hora de uso. La calculadora de CO2 de los equipos de ERA [14] está disponible aquí.
El mercado de alquiler de equipos va mucho más allá de la maquinaria de construcción y puede incluir equipos de alquiler como un servidor dedicado alojado en un centro de datos . Además del sector de la construcción , el mercado de alquiler abastece a una amplia gama de clientes e industrias, incluidos la jardinería y el paisajismo, los servicios municipales y forestales, la industria de eventos [como equipos de megafonía, pantallas LED, equipos de cámara/videografía, etc.], la infraestructura de TI y los clientes privados. Dependiendo del segmento de clientes, se encuentran disponibles maquinaria y equipos especializados. Además, la oferta de equipos de alquiler a menudo se complementa con servicios adicionales. A continuación, se detalla una breve descripción general de las diferentes categorías de equipos que se pueden alquilar.
La maquinaria de construcción que se ofrece para alquiler abarca desde máquinas pequeñas, como miniexcavadoras y minicargadoras , hasta equipos pesados, como excavadoras hidráulicas y dumpers , que algunas empresas de alquiler ofrecen con operadores capacitados. Cuando los contratistas necesitan equipos especializados que no tienen en su propia flota, a menudo prefieren el alquiler. Esto puede incluir equipos como máquinas para la construcción de carreteras o ferrocarriles y trabajos forestales o agrícolas. Los clientes también pueden alquilar una amplia gama de equipos de construcción de uso común, como compresores , bombas y máquinas compactadoras , o incluso máquinas pequeñas.
Las empresas de alquiler ofrecen una amplia gama de soluciones de energía temporal, ya sea para uso en el sitio, eventos, aplicaciones petroquímicas, necesidades de fabricación, paradas o fallas de energía. La gama de productos disponible incluye generadores , bancos de carga, transformadores y tanques de combustible móviles. También están disponibles varias soluciones de control de clima, como sistemas de calefacción y refrigeración e intercambiadores de calor , así como una variedad de sistemas de iluminación.
El acceso motorizado es un sector importante en el mercado de alquiler. Para diferentes trabajos a gran altura, por ejemplo, para la construcción de tejados o naves, limpieza industrial o trabajos de instalación, los clientes pueden elegir entre una amplia gama de plataformas de trabajo o elevadores para la construcción de edificios. Además, se pueden alquilar manipuladores telescópicos para diversas tareas de transporte en las obras. Los sectores industriales y de eventos a menudo exigen una logística eficiente, por lo que hay una gama de carretillas elevadoras disponibles.
Los espacios modulares son un medio eficaz para proporcionar espacio adicional en el sitio de un cliente, tanto para proyectos a corto como a largo plazo. Los contenedores se pueden combinar para construir oficinas y alojamiento en el sitio, instalaciones sanitarias o espacio de almacenamiento. Además, hay disponible una amplia gama de equipamiento o mobiliario interior. Algunas empresas de alquiler ofrecen servicios especiales de alquiler de espacios modulares, que incluyen la preparación de esquemas y planos de cimentación, servicios de transporte e instalación.
La seguridad es un tema crítico en cualquier obra, especialmente cuando las obras se llevan a cabo en carreteras con mucho tráfico o en autopistas. Por ello, las empresas de alquiler ofrecen diversas soluciones profesionales para la seguridad vial . Esto no se limita al suministro e instalación de balizas o señales de tráfico . Como pueden aplicarse normativas de seguridad vial específicas según el país o la región en la que se encuentre la obra, la seguridad vial requiere un enorme esfuerzo de planificación y el conocimiento de profesionales bien formados. Por ello, algunas empresas de alquiler han ampliado sus servicios de alquiler a este ámbito y se encargan de todo el proceso de planificación, incluida la obtención de la aprobación oficial o la elaboración de planes de regulación del tráfico.
Algunas empresas de alquiler ofrecen una gama de soluciones de construcción temporales, como encofrados , paneles que se utilizan para mantener el hormigón en su lugar hasta que fragua, y cimbras, que son soportes para sostener una estructura de hormigón hasta que fragua. Las obras de cimentación también pueden incluirse en la gama de productos. Es decir, equipos diseñados para mantener abiertos los agujeros en el suelo y permitir que los operarios trabajen de forma segura.
Ya sea para trabajos de carpintería, metalistería, construcción o proyectos de bricolaje , hay disponible un amplio inventario de equipos pequeños y herramientas manuales y eléctricas bien mantenidas para abordar cualquier tamaño de trabajo o tipo de superficie. Los equipos más pequeños pueden variar desde generadores portátiles, hormigoneras y calentadores de ventilador hasta luces LED de pie, decapantes de papel tapiz y lijadoras de piso . Las herramientas pueden incluir taladros eléctricos , sierras eléctricas, martillos rotativos eléctricos, cortadores y rompedores de rocas y sierras de corte portátiles.
La elección de una empresa de alquiler depende de la naturaleza del producto que se va a alquilar, del perfil de la empresa, del perfil del cliente y del tipo de equipamiento necesario. A continuación, se indican algunos criterios clave:
Para equipos específicos, es útil establecer relaciones con depósitos de alquiler que tengan experiencia con los productos requeridos. Si el cliente sabe para qué tarea necesita el equipo, la empresa de alquiler identificará el mejor equipo para el trabajo. Además del equipo, es importante definir qué accesorios se requieren. Los depósitos de alquiler suelen tener una gama completa de accesorios. Si el único artículo requerido es un accesorio , la gama más amplia se encontrará con los especialistas del sector.
La proximidad del centro de alquiler ofrece ventajas económicas y de sostenibilidad, ya que reduce los costes de transporte y el impacto medioambiental. En el caso del alquiler de equipos pequeños, el aspecto económico es uno de los factores más decisivos a la hora de elegir una empresa de alquiler. En el caso de equipos de mayor tamaño, el coste del transporte y el impacto medioambiental adquieren mayor importancia.
El inventario de la flota debe garantizar la disponibilidad inmediata de los equipos necesarios, sobre todo si se reservan con antelación. El hecho de trabajar con un gran depósito permite al cliente encontrar, en un único punto, toda la gama de servicios necesarios durante el periodo contractual. Sobre todo en la fase inicial de la relación, es importante hablar personalmente con el responsable del depósito y comprobar la flota. Los depósitos de alquiler deben proporcionar equipos que cumplan plenamente las normativas legislativas y se encuentren en buen estado de funcionamiento. Muchas empresas de alquiler alquilan equipos equipados con soluciones telemáticas (sobre todo equipos de gran tamaño). Esto permite, entre otras ventajas, el seguimiento de los equipos, un análisis detallado de su uso y una reducción de los costes de mantenimiento. Todos los equipos alquilados deben cumplir la legislación vigente en materia de seguridad.
Las tarifas de alquiler son el parámetro más fácil de comparar. Las ofertas especiales para alquileres de fin de semana o de larga duración pueden hacer que una empresa de alquiler sea más atractiva. Junto con las tarifas de alquiler, es importante evaluar la gama completa de servicios incluidos en una oferta, así como las especificaciones del equipo proporcionado, que puede ser más o menos costoso de mantener. Algunas empresas de alquiler pueden ser más competitivas en alquileres de corta duración y otras en alquileres de larga duración. Por lo tanto, es necesario comparar las tarifas individuales de manera precisa y exhaustiva. Las condiciones de alquiler establecen las políticas que aplica la empresa de alquiler y brindan toda la información sobre los servicios complementarios al alquiler que están incluidos en las tarifas de alquiler y los que están excluidos. Algunos de los servicios/cuestiones que deben abordar las condiciones de alquiler incluyen:
Los depósitos de alquiler también deben garantizar la continuidad del servicio mediante la sustitución de los equipos o mediante servicios de asistencia.
En el caso de alquileres a largo plazo, se debe buscar el alquiler de locales que ofrezcan condiciones atractivas. En el caso de alquileres a corto plazo, se deben buscar los mejores precios de alquiler en locales que ofrezcan condiciones contractuales flexibles.
Los depósitos de alquiler que ofrecen equipos con instrucciones de uso estándar deberían ser la opción preferida. Los depósitos de alquiler deberían contar con personal bien capacitado que pueda explicar el uso práctico y seguro del equipo y brindar respuestas a preguntas técnicas.
Cada vez son más las empresas de alquiler que aplican procedimientos estrictos en materia de gestión de residuos, ahorro energético, combustibles y aceites respetuosos con el medio ambiente y reducción del uso de productos químicos. Suelen publicar sus propias políticas de responsabilidad social corporativa (RSC) en su sitio web. Estas políticas se refieren a todos los aspectos de la sostenibilidad (económicos, sociales y medioambientales).
En los últimos años han aparecido nuevos actores en el mercado del alquiler de equipos, concretamente las plataformas online. Estas empresas ofrecen soluciones digitales a las necesidades de alquiler de los clientes, actuando como intermediarios entre los clientes y las empresas de alquiler:
El cliente envía una consulta a la plataforma, la plataforma comprueba la disponibilidad de la máquina en su red y el cliente recibe una oferta, ya sea de la plataforma o de una empresa de alquiler. La conveniencia de alquilar un equipo a través de una plataforma de alquiler depende del tipo de equipo solicitado, del conocimiento que tenga el cliente de la máquina y de la ubicación del lugar de trabajo .
Por un lado, las plataformas de alquiler ofrecen comparaciones de precios rápidas, pero por otro lado, no muestran el espectro completo de servicios que ofrecen las diferentes empresas de alquiler que acompañan al equipo solicitado.