El USS Republic (AP-33) fue un transporte de tropas que sirvió en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. En la Primera Guerra Mundial sirvió en la Armada como USS President Grant (ID-3014) antes de ser entregada al Ejército y nombrada República . El barco pasó a llamarse President Buchanan en 1921 antes de volver a ser Republic en 1924.
Originalmente bautizado como SS Servian , fue construido en 1903 por Harland and Wolff , Ltd. de Belfast para la línea Wilson & Furness-Leyland, una subsidiaria de International Mercantile Marine Co. encabezada por JP Morgan . Después de que colapsaran los planes para un servicio en el Atlántico Norte, pasó cuatro años anclado en el Canal Musgrave en Belfast.
Después de ser comprado por la Hamburg-American Packet Steamship Company (Hamburg-Amerikanische Packetfahrt-Aktien-Gesellschaft o HAPAG) en 1907, pasó a llamarse SS President Grant , el tercer barco que lleva el nombre de Ulysses S. Grant . En agosto de 1914, después de siete años de servicio transatlántico de pasajeros, se refugió en la ciudad de Nueva York cuando el estallido de la Primera Guerra Mundial hizo que alta mar fuera insegura para los buques mercantes alemanes. Fue internada en Hoboken, Nueva Jersey y permaneció inactiva durante casi tres años hasta que Estados Unidos entró en la guerra en abril de 1917. El barco fue incautado cuando Estados Unidos declaró oficialmente la guerra contra Alemania.
Entregada a la Marina, recibió el encargo del USS President Grant (SP-3014) el 2 de agosto de 1917. Durante sus operaciones como transporte de tropas, realizó dieciséis viajes de ida y vuelta entre Nueva York y puertos de Francia, transportando a un total de 40.104 militares en su paso hacia el este, y un total de 37,025 militares en su regreso hacia el oeste a Nueva York. [1] [2]
El presidente Grant fue transferido al ejército el 6 de octubre de 1919. Durante el período de enero a noviembre de 1920, sirvió como República de Transporte del Ejército de los Estados Unidos e hizo dos viajes para repatriar tropas checoslovacas de Vladivostok a Trieste . Después de un viaje a Francia, el ejército la entregó a la Junta de Transporte Marítimo de los Estados Unidos (USSB) en marzo de 1921. Hasta 1924, permaneció en Norfolk, Virginia y luego fue colocada en el servicio de pasajeros del Atlántico Norte con United States Lines . [1] [2]
En 1931, volvió al control del ejército como buque de transporte de tropas. Después de modificaciones, USAT Republic realizó tres viajes a San Francisco, Hawaii y Manila . Posteriormente realizó dos visitas a China y una a Japón. En 1932, los puertos del Lejano Oriente fueron excluidos y se limitó a un recorrido regular entre Nueva York y Honolulu hasta junio de 1941. [1] [2]
El USAT Republic fue nuevamente asumido por la Armada y puesto en servicio como USS Republic (AP-33) el 22 de julio de 1941. Su armamento consistía en una montura de 5 "y cuatro de 3". Después de completar una travesía desde Nueva York llevando tropas a Islandia , Republic zarpó hacia San Francisco. [1] [3] [4]
El 21 de noviembre de 1941, Republic partió de San Francisco hacia Filipinas pasando por Hawai con 2.666 [Nota 1] oficiales del ejército, incluido el general de brigada. El general Julian F. Barnes y hombres alistados y 18 civiles y cadetes de vuelo, llegaron a Pearl Harbor el 28 de noviembre. [5] [6] Después de repostar durante la noche, abandonó el puerto el día 29 para unirse a otros seis buques y asumir el papel de buque insignia de un convoy que se dirigía a Filipinas escoltado por el USS Pensacola (CA-24) . [6] De los otros barcos sólo el USAT Willard A. Holbrook llevaba tropas. [5] Ese convoy, generalmente conocido como el Convoy de Pensacola (también visto como el "Convoy de la República"), [Nota 2] estaba siendo encaminado por la ruta sur hacia Manila a través de Port Moresby para evitar las islas del centro bajo mandato japonés. ruta y el 6 de diciembre el convoy cruzó el ecuador celebrando la iniciación de Shellback del Ejército más grande hasta ese momento. [5] [7] A bordo de Republic para esa celebración estaba el elemento terrestre del 7mo Grupo de Bombardeo Pesado de las Fuerzas Aéreas del Ejército, cuyos bombarderos B-17 despegaban el mismo día desde Hamilton Field , California para llegar a Hawaii durante el ataque a Pearl Harbor. . [5] Otras unidades embarcadas fueron el 2.º Batallón, 131.º Artillería de Campaña, 36.ª División. Guardia Nacional de Texas [Nota 3] y el 36.º Pelotón de Señales. [8] [9]
A las once de la mañana del 7 de diciembre, el Comandante Clark recibió un mensaje indicando un ataque a Pearl Harbor que al principio se pensó que se debía a un ejercicio hasta que otro mensaje del Comandante en Jefe de la Flota Asiática de los EE. UU. despejó todas las dudas. Republic y otros barcos del convoy improvisaron medidas en tiempos de guerra pintando las superestructuras de gris y buscando armas en la carga. En las bodegas de Republic se encontraron cuatro piezas de artillería de 75 mm de fabricación británica que los hombres de la 453d Ordnance (Aviation) Bombardment Company, parte del 7th Heavy Bombardment Group, ataron a la cubierta a pesar de que no se encontró munición. [5] La República había estado en un dique seco en Estados Unidos justo antes del abordaje del 2.º Batallón, y tenía cuatro cañones de 3 pulgadas y un cañón de 5 pulgadas (en la "cola de abanico"). El batallón manejó estos cañones desde el 7 de diciembre hasta su llegada a Brisbane , Australia. [ cita necesaria ]
Con las fuerzas japonesas reportadas a sólo 300 millas de distancia, en las islas Ellice, se ordenó al convoy que se dirigiera a Suva , Islas Fiji, mientras se tomaba una decisión sobre el destino del convoy. Los planificadores del Ejército y la Armada querían que las fuerzas regresaran para defender Hawái y esa decisión se tomó hasta que se revocó después de reuniones en la Casa Blanca con la decisión final de que el convoy debía dirigirse a Brisbane. El 12 de diciembre se ordenó al convoy que zarpara hacia Australia con tropas designadas Grupo de Trabajo del Pacífico Sur bajo el mando del general Barnes, quien tenía órdenes de Australia de ponerse bajo el mando del general MacArthur. Mientras esperaban órdenes, los barcos del convoy habían sido registrados en busca de armas de defensa y municiones para los 75 encontradas a bordo de Holbrook junto con armas más pequeñas adecuadas para la defensa antiaérea. [10] [11]
El 22 de diciembre, el convoy llegó a Brisbane bajo escolta adicional de buques de guerra australianos y neozelandeses y el Grupo de Trabajo del Pacífico Sur se convirtió en las Fuerzas de los Estados Unidos en Australia (USFIA). [12] Esa organización, originada a bordo del Republic en el mar, se convirtió en el núcleo y modelo para la organización de suministro que funcionó durante toda la guerra en el Área del Pacífico Sudoccidental . [6] Después de desembarcar las tropas, el Republic navegó hacia Sydney.
Entre marzo y noviembre de 1942 sirvió en el recorrido San Francisco-Honolulu, completando un total de siete viajes. Durante 1943 y 1944, la República operó desde San Francisco, transportando tropas y suministros a Honolulu y el suroeste del Pacífico. Hizo escala en Fiji, Samoa , Nouméa , Guadalcanal , Sydney, Funafuti , Hollandia y otros puertos. [1] [3]
Republic regresó a casa a principios de 1945 y fue dado de baja en Nueva Orleans el 27 de enero de 1945. Fue eliminada del Registro de la Marina el 2 de febrero de 1945 y entregada al Ejército para su conversión en un barco hospital , designado USAHS Republic . [1]
Republic fue revisado por Waterman Steamship Company en Mobile, Alabama hasta agosto. En septiembre de 1945 se dirigió a Los Ángeles, donde fue alterada antes de partir hacia Honolulu. El ejército canceló su designación como barco hospital mientras se dirigía a Manila en febrero de 1946. Como USAT Republic , embarcó a veteranos de guerra en Tacloban y Leyte y los llevó de regreso a San Francisco a finales de marzo de 1946. [1] [3] En El 19 de junio de 1946, el barco, demasiado grande para entrar en el puerto interior, llegó a Naha , Okinawa. [13]
En enero de 1948 llegó a Seattle, Washington procedente de Yokohama, Japón.
En el verano de 1948, los dependientes y empleados del ejército estadounidense se embarcaron en Seattle, Washington, para un viaje a Tokio, Japón.
En mayo de 1949, fue dado de baja por el Servicio de Transporte del Ejército y regresó a la Comisión Marítima , después de lo cual fue recluido en la Flota de Reserva de Defensa Nacional en Olympia, Washington . Fue vendida como chatarra a Bethlehem Steel Company el 11 de marzo de 1952.