El príncipe Estabrook era un esclavo afroamericano y soldado raso de los Minutemen [1] que luchó y resultó herido en las batallas de Lexington y Concord , los enfrentamientos iniciales de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [2] Una hoja de papel sin fecha de la época lo identificaba como "un hombre negro", escribía su nombre Easterbrooks y lo enumeraba entre los heridos de Lexington, Massachusetts . [3] Nacido alrededor de 1741, fue esclavizado por la familia de Benjamin Estabrook, de quien probablemente tomó su nombre. Fue liberado. [4]
Prince Estabrook era un esclavo negro propiedad de Benjamin Estabrook de Lexington. No se sabe nada sobre el nacimiento de Prince Estabrook. Si Prince fue traído desde fuera de Lexington para vivir con la familia Estabrook, su llegada debería haber sido registrada ante los concejales de la ciudad. No existe tal registro para Prince Estabrook. Si bien la falta de registro no es definitiva, hace más probable que haya nacido en la casa de Estabrook como hijo de otro hombre esclavizado, Tony. Tony fue esclavizado por el abuelo de Benjamin, Joseph Estabrook II, y fue heredado a su padre, Joseph III. [5] Las historias de la familia Estabrook también indican que Benjamin heredó a Prince de su padre.
En 1775, Prince habría sido una de las pocas personas esclavizadas en Lexington. Se estima que había entre cinco y veinticuatro. [6] La esclavitud en Nueva Inglaterra era muy diferente a la esclavitud en el sur de los Estados Unidos, y es probable que Prince pasara sus días trabajando en el campo junto a Benjamin y ayudando con las tareas domésticas. También hay informes de que Benjamin y Prince eran bastante amistosos, e incluso ayudaban a Benjamin a vender caballos. [7]
Paul Revere llegó a Lexington alrededor de la medianoche del 19 de abril de 1775. Un segundo jinete que tomó una ruta más larga, William Dawes , llegó aproximadamente media hora después. El par de jinetes fueron enviados a advertir a la ciudad de Concord que las tropas británicas marchaban hacia ella. Los jinetes se detuvieron para conferenciar con John Hancock y Samuel Adams , quienes se alojaban con un primo de Hancock, Jonas Clarke . [8]
Poco después de que los jinetes partieran para continuar hacia Concord, el capitán John Parker dio la alarma para reunir a la milicia de Lexington en el terreno comunal en algún momento después de la 1 a. m. Sin tropas británicas a la vista, se le dijo a la milicia que se dispersara y permaneciera en el área donde pudieran escuchar los tambores si se les llamaba para reunirse nuevamente. Muchos se reunieron en Buckman Tavern, justo al otro lado de la calle de Lexington Green. [9]
Cuando se les pidió que se reunieran de nuevo varias horas después, se estima que 77 soldados de la milicia se reunieron en el campo. Los soldados adoptaron una postura defensiva mientras se acercaban unos 700 soldados británicos. [10] Aunque la ley puede haberle impedido entrenarse con la milicia, el príncipe Estabrook estuvo entre los que respondieron al llamado. [11]
Mientras la tensión entre los dos grupos aumentaba, se oyó un disparo. El origen del primer disparo aún se desconoce. La escaramuza que siguió dejó ocho milicianos muertos y nueve heridos. Entre los heridos se encontraba Prince Estabrook, que resultó herido en el hombro izquierdo. Varios de los heridos, incluido Prince, fueron llevados a la casa de Estabrook y atendidos por el doctor Joseph Fiske. [12]
El príncipe Estabrook se recuperó por completo de sus heridas el 19 de abril y volvió a la acción unos dos meses después. Durante la batalla de Bunker Hill, el 17 y el 18 de junio de 1775, los hombres de la Compañía Lexington fueron asignados a proteger el cuartel general del recién formado Ejército Continental en Cambridge, Massachusetts . El príncipe Estabrook estaba entre los que estaban de guardia. [13]
No hay registros de que Estabrook participara en otras actividades militares hasta julio de 1776. Estabrook se unió al regimiento del coronel Jonathan Reed en ese momento y se dirigió a Fort Ticonderoga . Aunque la flota estadounidense fue derrotada en el lago Champlain en la batalla de la isla Valcour , los británicos nunca atacaron a las tropas estacionadas en Fort Ticonderoga. La unidad permaneció en Fort Ticonderoga hasta que fue licenciada el 30 de noviembre. [14]
Estabrook fue llamado nuevamente al servicio militar el año siguiente. Desde el 6 de noviembre de 1777 hasta algún momento de abril de 1778, Estabrook vigiló a prisioneros de guerra británicos en Cambridge. A fines de julio de 1780, Estabrook firmó un alistamiento de seis meses y fue dado de baja el 7 de abril de 1781. En junio de 1781, se alistó por otros tres años. Estabrook fue miembro del Tercer Regimiento de Massachusetts y probablemente pasó su tiempo construyendo fuertes en el área de Nueva York. El Tercer Regimiento de Massachusetts se disolvió permanentemente el 3 de noviembre de 1783. [15]
El príncipe Estabrook regresó a Lexington después de la guerra como hombre libre. A menudo se afirma que Benjamin le concedió la libertad a Prince, pero el caso Quock Walker prohibió efectivamente la práctica cuando Prince regresó de la guerra.
Sea cual fuere la forma en que Prince obtuvo su libertad, permaneció con la familia de Benjamin a su regreso. El censo de 1790 muestra que en la casa de Benjamin Estabrook había un "hombre libre no blanco" como residente. Es probable que Prince permaneciera con Benjamin como peón agrícola remunerado durante este período. Se sabe poco sobre su papel en la comunidad, aparte de algunas historias que indican que era bien considerado por los residentes. [16]
Algunas fuentes apuntan a que el príncipe Estabrook se casó durante esta época, pero no hay registro de ningún matrimonio.
Tras la muerte de Benjamin en 1803, la familia Estabrook comenzó a dispersarse. Su hijo, Nathan, se mudó a una tierra que pertenecía a Benjamin en Ashby, Massachusetts en 1805 después de vender la casa en Lexington. En esa época, Prince, que tendría unos sesenta y cinco años, se mudó a vivir con Nathan en Ashby. [17]
Se estimó que el príncipe Estabrook tenía 90 años cuando murió por causas desconocidas en 1830. Fue enterrado detrás de la iglesia de Ashby y su tumba fue marcada simplemente como "Príncipe Estabrook, negro". En 1930, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos reemplazó la lápida por una que reconocía su servicio durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. [18] La ciudad de Ashby alguna vez celebró ceremonias para conmemorar el Mes de la Historia Negra en su tumba, pero el sitio prácticamente no es reconocido en la actualidad. [19]
En 2008, Lexington honró al príncipe Estabrook con un monumento frente a Buckman Tavern. La inscripción dice:
En honor al príncipe Estabrook: el príncipe Estabrook era un esclavo que vivía en Lexington. Al amanecer del 19 de abril de 1775, era uno de los Minute Men de Lexington que esperaban la llegada de los soldados británicos regulares en la taberna Buckman. En la batalla que siguió, el príncipe Estabrook resultó herido en Lexington Green. Por las circunstancias y el destino, se convirtió así en el primer soldado negro en luchar en la Revolución estadounidense. Este monumento está dedicado a la memoria del príncipe Estabrook y de los miles de otros valientes patriotas negros a los que durante mucho tiempo se les negó el reconocimiento que merecen. Donación del Fondo Conmemorativo Alice Hinkle: 21 de abril de 2008
El príncipe Estabrook también aparece junto a los nombres de los Minutemen de Lexington que estuvieron presentes el 19 de abril de 1775. Tiene un pequeño corazón después de su nombre, lo que indica que estaba entre los heridos.