Arthur Onslow (1 de octubre de 1691 - 17 de febrero de 1768) fue un político inglés. Estableció un récord de duración de servicio cuando fue elegido repetidamente para ocupar el cargo de Presidente de la Cámara de los Comunes , donde era conocido por su integridad.
Onslow nació en Kensington , el hijo mayor de Foot Onslow (fallecido en 1710) y su esposa Susannah, de soltera Anlaby. Fue educado en The Royal Grammar School, Guildford , [1] y Winchester College y se matriculó en Wadham College, Oxford , en 1708, aunque no obtuvo ningún título. Fue llamado al colegio de abogados del Middle Temple en 1713, pero no tenía mucha práctica en derecho.
Cuando Jorge I subió al trono, el tío de Onslow, Sir Richard Onslow, fue nombrado Ministro de Hacienda . Arthur se convirtió en su secretario privado. Cuando Richard dejó el cargo en 1715, Arthur obtuvo un puesto como síndico general de la Oficina de Correos. Se convirtió en Registrador de Guildford en 1719. Como su puesto en la Oficina de Correos no era compatible con un escaño parlamentario, se lo pasó a su hermano menor Richard cuando ingresó al Parlamento en 1720 por Guildford . [2]
El 8 de octubre de 1720, Onslow se casó con Anne Bridges (1703-1763), hija de John Bridges de Thames Ditton , Surrey, y sobrina y coheredera de Henry Bridges de Imber Court. Después de la muerte de su suegro a mediados de la década de 1720, Onslow adquirió toda la propiedad, que había aumentado gracias a la incorporación de la hermana de Ann, Rose, que había fallecido recientemente. (Se había casado con su hermano menor, Richard, cuyo interés vitalicio en su propiedad Arthur compró después de su muerte). Heredar propiedades de la familia de su esposa mejoró considerablemente la situación financiera de Onslow. Onslow hizo de Imber Court en Thames Ditton su sede principal. Onslow y Anne tuvieron dos hijos:
En febrero de 1720, Onslow había sido devuelto como miembro Whig del Parlamento por Guildford en una elección parcial. Representó a esa ciudad hasta que se disolvió el Parlamento en 1727. Durante este período, se sabía que se había declarado en contra de una propuesta para recaudar impuestos a los católicos romanos en 1722, y se opuso a la moción para revertir al atacante de Bolingbroke en 1725. En 1726, fue uno de de los administradores de la Cámara de los Comunes para el juicio de Macclesfield por corrupción.
En 1727, fue devuelto tanto por Guildford como por Surrey , con la mayoría más alta jamás registrada, y elegido para servir por Surrey; su hermano menor Richard Onslow lo reemplazó en Guildford en una elección parcial.
El 23 de enero de 1728, Onslow fue elegido por unanimidad Presidente de la Cámara de los Comunes , cargo que había ocupado su tío Sir Richard Onslow, Bt , y su antepasado Richard Onslow . Sería reelegido Portavoz por unanimidad en 1735, 1741, 1747 y 1754, estableciendo un récord de duración de servicio en ese cargo: 33 años. El 25 de julio de 1728, prestó juramento en el Consejo Privado y ese año también fue nombrado juez del Templo Medio . Al año siguiente, el 13 de mayo de 1729, fue nombrado Canciller y Guardián del Gran Sello de la Reina Carolina , quien fue madrina de su hijo Jorge en 1731.
En octubre de 1731 se incendió la Biblioteca Cotton . La intervención de Onslow esa noche, arrojando libros por las ventanas al patio de abajo, y la posterior supervisión de su reparación y conservación, salvaron muchos libros y manuscritos valiosos para la nación. [3]
La presidencia de Onslow se distinguió por su gran integridad en una época corrupta y laboral. Su gran logro como Portavoz fue hacer valer la independencia, autoridad e imparcialidad de ese cargo. Si bien continuó participando en la actividad política ordinaria, hablando y votando en comités, no dudó en oponerse a la política gubernamental cuando era necesario. Onslow vio que su papel era la protección y defensa del Parlamento en la tradición establecida por la Revolución Gloriosa . Insistió en respetar estrictamente las formas y procedimientos parlamentarios, lo que consideraba una protección para los diputados independientes. Pero su devoción por los precedentes lo llevó a condenar la información sobre los debates parlamentarios como una violación de privilegios.
El 20 de abril de 1734, Onslow recibió el valioso cargo de Tesorero de la Marina . En 1742, después de emitir su voto sobre una cuestión altamente política, renunció al cargo para refutar las afirmaciones de influencia política. Continuó recibiendo emolumentos del cargo de Portavoz, como los de facturas privadas. También se convirtió en Registrador de Guildford y alto administrador de Kingston upon Thames en 1737. Durante la década de 1730, participó en el esfuerzo que condujo a la constitución del Hospital Foundling y fue uno de sus gobernadores fundadores. En 1753 contribuyó decisivamente a persuadir al Parlamento para que financiara la compra de la colección de Hans Sloane y la Biblioteca Harleian , que junto con la Biblioteca Cotton estableció el Museo Británico . [4]
Debido a problemas de salud, se retiró del Parlamento en 1761, con el agradecimiento unánime de la Cámara de los Comunes. Recibió una anualidad de £ 3000 del Rey por su vida y la de su hijo, la primera ocasión en la que se pensionó a un Portavoz jubilado.
Murió en su casa de Londres en 1768 y fue enterrado en Thames Ditton , pero su cuerpo y el de su esposa fueron trasladados más tarde al lugar de enterramiento de Onslow en Merrow Church, Surrey.
Horace Walpole en un momento dijo de él que era "demasiado pomposo para ser amado, aunque demasiado ridículo para ser odiado", pero posteriormente escribió de una manera más considerada:
Ningún hombre había sostenido jamás con más firmeza los privilegios de la Cámara, ni sostenido con más autoridad la dignidad de su cargo. Su conocimiento de la constitución igualaba su apego a ella. Ante la Corona se comportó con todo el decoro y el respeto, sin sacrificar su libertad de expresión. Contra las invasiones de la cámara de pares fue un defensor inflexible. Su virtud desinteresada lo sostuvo en todas sus pretensiones; y aunque para conciliar el favor popular fingió una imparcialidad que a su vez lo llevó a los límites de la falta de sinceridad y la contradicción; y aunque a menudo estaba tan minuciosamente apegado a las formas, que le resultaban problemáticos en asuntos de mayor importancia, será difícil encontrar un tema en quien la gravedad se adapte tan bien, cuyo conocimiento sea tan útil y preciso, y cuyo la fidelidad a su confianza resultará inquebrantable. [5]
El sobrino del portavoz Onslow, George Onslow (1731-1792), hijo de su hermano Richard, fue teniente coronel y miembro del Parlamento de Guildford de 1760 a 1784. George tenía un hermano menor, Richard (1741-1817), que ingresó al Royal Armada y fue ascendido a Almirante en 1799.
Uno de sus descendientes, Cranley Onslow , fue miembro del parlamento a finales del siglo XX.
Onslow ganó mucho con su matrimonio con Ann. Onslow hizo de Imber Court en Thames Ditton su sede principal. Al principio de su carrera, Onslow se convirtió en Gran Mayordomo de Kingston upon Thames . Cuando murió en 1768 a la edad de 76 años, fue enterrado en la iglesia de San Nicolás, Thames Ditton, pero posteriormente su cuerpo y el de su esposa Ann fueron trasladados al lugar de enterramiento de Onslow en la iglesia Merrow, cerca de Clandon.
