El placer reconciliado con la virtud es una mascarada de la época jacobina , escrita por Ben Jonson y diseñada por Inigo Jones . Se representó por primera vez la Duodécima Noche , el 6 de enero de 1618 , en la Banqueting House del Palacio de Whitehall . El fracaso de la obra en su primera representación y su posterior revisión marcaron un avance significativo en la técnica de mascarada en evolución de Jonson.
La mascarada marcó el debut del joven príncipe Carlos, el futuro rey Carlos I , en la vida pública de la corte de los Estuardo . Tras la muerte de su hermano mayor, el príncipe Enrique, en 1612, Carlos se había convertido en el heredero al trono de su padre, Jacobo I ; pero su juventud y su relativamente mala salud (había sufrido raquitismo de niño) impidieron que Carlos asumiera el tipo de prominencia pública que Enrique había disfrutado anteriormente. Bailar un papel en El placer reconciliado con la virtud marcó una especie de "salida del armario" para Carlos, al igual que la aparición de Enrique en la mascarada de Jonson/Jones Oberón, el príncipe de las hadas ( 1611 ) había sido significativa en su carrera. Orazio Busino, capellán del embajador veneciano en Londres, Piero Contarini , y miembro de la audiencia, describió a Carlos como "un joven ágil, apuesto y muy elegante". [1]
El texto de Jonson para la mascarada estaba dominado por las figuras habituales de la mitología clásica: en este caso, Hércules se enfrenta a un conflicto entre las demandas en pugna del deber y el placer; bajo la guía de Mercurio , se encuentra un punto medio entre los dos en la persona de Dédalo . La aparición de Comus , el dios parecido a Baco de la festividad y la burla, al comienzo de la mascarada puede haber inspirado más tarde a John Milton a hacer de la figura un foco central de su propia mascarada Comus en 1634. El escenario de Jones para la mascarada presentaba una gran montaña destinada a representar el Monte Atlas; el pico de la montaña tenía la forma de una cabeza humana que movía los ojos y cambiaba de expresión. La anti-mascarada presentaba una docena de seguidores de Comus, hombres vestidos con barriles y una docena de niños disfrazados de ranas. Una segunda anti-mascarada presentaba una danza de pigmeos .
El relato de Busino como testigo presencial de la primera actuación de la mascarada ayuda a explicar su fracaso. Busino escribió que hacia el final de la mascarada las energías de los intérpretes flaquearon:
El marqués de Buckingham mencionado por Busino era George Villiers , que fue el sucesor de John Ramsay y Robert Carr como el "súbdito favorito" del rey. Según una interpretación, la mascarada puede haber fracasado con Jacobo porque era demasiado obviamente crítica de los vicios personales del rey: "su excesivo cariño por Buckingham, a quien prodigaba títulos, riquezas y favores sexuales; su frecuente embriaguez; y su despilfarro de los ingresos de la corte en banquetes y bebidas excesivamente suntuosos". [3]
Las dificultades de los creadores de la mascarada se vieron agravadas por el hecho de que la reina de Jacobo y madre de Carlos, Ana de Dinamarca , que se había perdido la primera representación por enfermedad, encargó una segunda, que tuvo lugar el martes de carnaval , el 17 de febrero. Jonson hizo una importante reescritura de su texto, añadiendo una nueva anti-mascarada como inicio llamada Por el honor de Gales, llena de humor dialectal amplio. Esta revisión aparentemente no fue suficiente para complacer a los detractores entre la audiencia cortesana. Busino, por su parte, desaprobó los trajes con los pechos desnudos de algunas de las mascaradas femeninas. [4] Pero la anti-mascarada, que Jonson había inventado en La máscara de las reinas en 1609 , se hizo más prominente en las obras posteriores de Jonson en el género, a menudo abriendo la mascarada como en Por el honor de Gales. Otros escritores de mascaradas fueron influenciados en la misma dirección, como en El triunfo de la belleza de James Shirley (publicado en 1646 ).
Ni la carrera de Jonson ni la de Jones se vieron seriamente afectadas por el fracaso de Pleasure Reconciled. Jonson continuó como el principal autor de mascaradas de la Corte durante más de una década, y Jones diseñó las mascaradas durante un período aún más largo. Cuando la Whitehall Banqueting House se incendió en enero de 1619, Jones la reemplazó por un edificio que se considera ampliamente su obra maestra en arquitectura (véase: Banqueting House, Whitehall ).
El texto de Jonson para la mascarada se publicó por primera vez en el segundo folio de sus obras completas en 1641. Ese texto termina con la afirmación de que la mascarada "complace tanto al rey que volvería a verla", una de las invenciones más escandalosas de la literatura inglesa. (Jonson había muerto en 1637 y no se le puede culpar por ello). El texto también existe en una transcripción del escriba profesional Ralph Crane , que fue preparada para Sir Dudley Carleton . [5]