Un piano eléctrico es un instrumento musical que tiene un teclado musical estilo piano , donde el sonido se produce por medio de martillos mecánicos que golpean cuerdas de metal o lengüetas o púas de alambre, lo que genera vibraciones que luego se convierten en señales eléctricas mediante pastillas (magnéticas, electrostáticas o piezoeléctricas). Las pastillas están conectadas a un amplificador de instrumento y un altavoz para reforzar el sonido lo suficiente para que el intérprete y el público lo escuchen. A diferencia de un sintetizador , el piano eléctrico no es un instrumento electrónico . En cambio, es un instrumento electromecánico. Algunos de los primeros pianos eléctricos usaban trozos de alambre para producir el tono, como un piano tradicional. Los pianos eléctricos más pequeños usaban astillas cortas de acero para producir el tono (un lamelófono con un teclado y pastillas). Los primeros pianos eléctricos se inventaron a fines de la década de 1920; el piano de cola eléctrico Neo -Bechstein de 1929 fue uno de los primeros. Probablemente el primer modelo sin cuerdas fue el Vivi-Tone Clavier de Lloyd Loar . Otros productores notables de pianos eléctricos incluyen Baldwin Piano and Organ Company y Wurlitzer Company.
Las primeras grabaciones de piano eléctrico incluyen la de Duke Ellington en 1955 y la de Sun Ra India , así como otras pistas de las sesiones de 1956 incluidas en su segundo álbum Super Sonic Jazz (también conocido como Super Sonic Sounds ). La popularidad del piano eléctrico comenzó a crecer a fines de la década de 1950 después del exitoso disco de Ray Charles de 1959 " What'd I Say ", alcanzando su apogeo durante la década de 1970, después de lo cual fueron progresivamente desplazados por pianos electrónicos más livianos capaces de sonidos similares a los de un piano sin las desventajas del gran peso de los pianos eléctricos y las partes mecánicas móviles . Otro factor que impulsó su desarrollo y aceptación fue la electrificación progresiva de la música popular y la necesidad de un instrumento de teclado portátil capaz de amplificar a gran volumen. Los músicos adoptaron varios tipos de pianos eléctricos domésticos para su uso en el rock y el pop. Esto alentó a sus fabricantes a modificarlos para su uso en el escenario y luego desarrollar modelos destinados principalmente a su uso en el escenario.
Los pianos digitales que ofrecen un sonido emulado de piano eléctrico han reemplazado en gran medida a los instrumentos electromecánicos reales en la década de 2010, debido al pequeño tamaño, peso ligero y versatilidad de los instrumentos digitales, que pueden producir una amplia gama de tonos además de los tonos de piano (por ejemplo, emulaciones de sonidos de órgano Hammond , sonidos de sintetizador , etc.). Sin embargo, algunos intérpretes todavía tocan y graban con pianos eléctricos antiguos. En 2009, Rhodes produjo una nueva línea de pianos electromecánicos, conocida como Rhodes Mark 7, seguida por una oferta de Vintage Vibe . [1]
El piano eléctrico Neo-Bechstein fue construido en 1931. [9] El piano eléctrico Vierlang-Forster fue presentado en 1937. El piano eléctrico RCA Storytone fue construido en 1939 en una empresa conjunta entre Story & Clark y RCA. La caja fue diseñada por John Vassos , el diseñador industrial estadounidense. Debutó en la Feria Mundial de 1939. [8] El piano tiene cuerdas normales y acción de martillo, pero no tiene caja de resonancia. El sonido se amplifica a través de pastillas electromagnéticas, circuitos y un sistema de altavoces, lo que lo convierte en el primer piano eléctrico disponible comercialmente del mundo.
Muchos tipos de pianos fueron diseñados inicialmente como una alternativa menos costosa a un piano acústico para uso doméstico o escolar. Algunos pianos eléctricos fueron diseñados con varios teclados que podían conectarse para su uso en laboratorios de piano de escuelas o universidades, de modo que los profesores pudieran dar clases simultáneamente a un grupo de estudiantes usando auriculares.
El término "piano eléctrico" puede referirse a varios instrumentos diferentes que varían en sus mecanismos de producción de sonido y sus consiguientes caracteres tímbricos.
Los pianos eléctricos de Yamaha , Baldwin , Helpinstill y Kawai son verdaderos pianos de cola o verticales con cuerdas y martillos. Los modelos Helpinstill tienen una caja de resonancia tradicional; los demás no tienen ninguna y se parecen más a una guitarra eléctrica de cuerpo sólido .
En los pianos Yamaha, como el CP-70, la vibración de las cuerdas se convierte en una señal eléctrica mediante pastillas piezoeléctricas situadas debajo del puente. [10] Los instrumentos de Helpinstill utilizan un conjunto de pastillas electromagnéticas unidas al marco del instrumento. Todos estos instrumentos tienen un carácter tonal similar al de un piano acústico.
Los pianos electrónicos Wurlitzer (a veces llamados "Wurli" como apodo) [11] utilizan lengüetas de acero planas que se golpean con martillos de fieltro. Las lengüetas encajan dentro de una placa de metal con forma de peine, y las lengüetas y la placa juntas forman un sistema de captación electrostático o capacitivo. [12] Este sistema produce un tono muy distintivo, dulce y parecido al de un vibráfono cuando se toca suavemente, y desarrolla una resonancia hueca a medida que se tocan las teclas con más fuerza. [ cita requerida ] Las lengüetas se afinan añadiendo o quitando masa de un trozo de soldadura en el extremo libre de la lengüeta. Las lengüetas de repuesto se suministran con un ligero exceso de soldadura y, por lo tanto, se afinan "planas"; el usuario debe, mediante ensayo y error repetidos, limar gradualmente el exceso de soldadura hasta lograr la afinación correcta. [13] El Columbia Elepian (también conocido como Maestro), el Valente de fabricación brasileña y el Hohner Electra-Piano utilizan un sistema de lengüeta similar al Wurlitzer pero con pastillas electromagnéticas similares al piano Rhodes .
En 2015, el inventor brasileño Tiago Valente creó el primer prototipo del piano eléctrico Valente, un instrumento electromecánico donde los martillos golpean lengüetas, similares a las utilizadas en un Wurlitzer. [14] En 2020, el piano eléctrico Valente se lanzó comercialmente; en el momento del lanzamiento, Valente dijo que se inspiró en el piano Suette, otro piano eléctrico de lengüeta que se fabricó en Brasil en la década de 1980. [15]
El diapasón se refiere aquí al elemento percutor que tiene dos partes vibrantes. En los instrumentos Fender Rhodes , la parte percutora del "diapasón" es una púa de alambre de acero rígido. La otra parte del diapasón, paralela y adyacente a la púa, es la barra de tono, una barra de acero resistente que actúa como un resonador y agrega sustain al sonido. La púa está equipada con un resorte que se puede mover a lo largo de su longitud para permitir que se varíe el tono para un ajuste fino . [16] La púa es percudida por la pequeña punta de neopreno (originalmente de fieltro) de un martillo activado por una acción de piano muy simplificada (cada tecla tiene solo tres partes móviles, incluido el apagador). Cada púa tiene una pastilla electromagnética colocada justo más allá de su punta (ver también rueda de tono ). El piano Rhodes tiene un tono distintivo similar a una campana, más lleno que el Wurlitzer, con un sustain más largo y con un "gruñido" cuando se toca con fuerza.
El Hohner Pianet utiliza almohadillas adhesivas hechas de una superficie de cuero sin pulir acolchada por un respaldo de goma espuma . [17] El cuero está saturado con un aceite de silicona viscoso para adherirse y pulsar las lengüetas de metal. Cuando se suelta la tecla, la almohadilla actúa como un apagador. Se utiliza un sistema de captación electrostática similar al de Wurlitzer. El sonido producido se asemeja al del Wurlitzer pero más brillante y con menos sustain, en gran parte debido a que el diseño no tiene mecanismo de pedal de sustain. El " Cembalet " de la misma firma utiliza púas de goma y apagadores de espuma de uretano separados, pero por lo demás es casi idéntico.
El posterior "Pianet T" de Hohner utiliza ventosas de goma de silicona en lugar de almohadillas adhesivas y reemplaza el sistema electrostático con pastillas electromagnéticas pasivas similares a las del Rhodes. [18] El Pianet T tiene un sonido mucho más suave, no muy diferente al de los instrumentos Rhodes. Ninguno de los instrumentos anteriores tiene la posibilidad de incorporar un pedal de sustain .
Una copia cercana del Cembalet es el "Weltmeister Claviset", también comercializado como " Selmer Pianotron". Este tiene pastillas electromagnéticas con un preamplificador alimentado por batería y los modelos posteriores tienen múltiples filtros de tono y un pedal de sustain.
Aunque técnicamente no son pianos, los siguientes son clavecines y clavicordios eléctricos.
El "Clavicín eléctrico de cuerpo sólido" o "Clavicín combinado" de Baldwin es un instrumento con marco de aluminio de forma bastante tradicional, sin caja de resonancia y con dos juegos de pastillas electromagnéticas, una cerca de la púa y la otra en el punto medio de las cuerdas. El sonido del instrumento tiene algo del carácter de una guitarra eléctrica, y ocasionalmente se ha utilizado para reemplazar a una en la música de cámara moderna . Roger Penney de Bermuda Triangle Band trabajó en el diseño y desarrollo del instrumento original para Cannon Guild Company, un importante fabricante de clavecines ubicado en Cambridge, Massachusetts. Este instrumento tenía un marco de barra de aluminio, una caja de resonancia de madera de abeto, pastillas magnéticas de barra y una tapa abrible de plexiglás (plástico transparente). Los prototipos y el diseño se vendieron a Baldwin, quien realizó algunas modificaciones y luego fabricó el instrumento con su propio nombre.
El " Clavinet " de Hohner es básicamente un clavicordio eléctrico . Una almohadilla de goma debajo de cada tecla presiona la cuerda sobre un yunque de metal, lo que hace que la parte "trasteada" de la cuerda vibre. Esto es detectado por una serie de pastillas, que las convierten en una señal eléctrica. [19]
El primer piano eléctrico, el Storytone, se construyó en 1939 en una empresa conjunta entre Story & Clark y RCA.... La empresa continuó desarrollando el primer piano eléctrico en asociación con RCA en 1939 y hoy continúa la tradición con PNOscan.
El
piano RCA Storytone
fue construido en
1939
en una empresa conjunta entre
Story & Clark
y
RCA
. La caja fue diseñada por
John Vassos
, el famoso diseñador industrial estadounidense. Este piano es uno de los 150 fabricados y viene con su banco original. Es el primer
piano eléctrico del mundo
y debutó en la
Feria Mundial de 1939
, ... El piano tiene cuerdas y acción normales, pero no tiene caja de resonancia: el sonido se amplifica a través de pastillas electromagnéticas, circuitos y un sistema de altavoces, lo que lo convierte en el primer piano eléctrico comercial del mundo.
