El Cembalet es un tipo de piano electromecánico construido por la compañía Hohner de Trossingen, Alemania Occidental, desde finales de los años 1950 hasta finales de los 1960, y diseñado por Ernst Zacharias . Era un piano eléctrico de lengüeta destinado a uso doméstico y el primer teclado producido por Hohner como un instrumento similar a un piano en lugar de un instrumento con la nota sostenida de un órgano . Fue adoptado por músicos populares para grabaciones e interpretaciones a principios de la década de 1960 porque era portátil y fácil de amplificar electrónicamente.
El Cembalet es un piano electromecánico que requiere amplificación para producir un nivel de sonido utilizable. Los cembalets tienen 61 teclas y un rango de teclado de C2 a C7 (65,4 Hz – 2093 Hz). El Cembalet tenía cañas de acero inoxidable rectificadas y un captador de capacitancia variable. La acción del teclado es muy simple. Cada tecla es un elemento de palanca única que gira sobre un punto de apoyo con un resorte para devolverlo a la posición de reposo. La llave se extiende en la parte trasera para que se pueda montar una púa y una almohadilla amortiguadora cerca de la lengüeta de acero para resortes afinada. Esta púa levanta y suelta la lengüeta haciendo que vibre cuando se presiona la tecla. La vibración de la caña se convierte en una señal eléctrica mediante un captador. La sensación única al tocar un Cembalet proviene de la resistencia de las cañas de acero cuando alcanzan y exceden su punto de liberación.
Después de presentar el Cembalet, Hohner produjo una variación del diseño mecánico llamado Pianet . Estos dos instrumentos se vendieron en paralelo hasta finales de los años 1960. Los estilos de caja eran idénticos para los modelos C y N hasta la década de 1960, lo que provocó que muchos identificaran erróneamente estos instrumentos. El punto de diferencia visual más obvio es el diferente rango del teclado, de C a C para el Cembalet y de F a F para el Pianet.
Los pianos de lengüeta tienen voces que difieren notablemente según el material y la geometría de las lengüetas, la forma en que se excitan y la forma en que las vibraciones se convierten en energía eléctrica. El Cembalet empujó la punta de la caña hacia arriba hasta que salió de la púa, mientras que el Pianet tira de la caña hacia arriba usando una almohadilla adherida a lo largo de aproximadamente un cuarto de pulgada colocada detrás de la punta de la caña. El ataque de la nota y los armónicos producidos varían significativamente. Además, en el Cembalet la placa del captador capacitivo está a un lado, lo que produce diferencias adicionales en la forma en que la vibración de la lengüeta se convierte en una señal eléctrica.
Durante la vida útil de la caja del Cembalet, las características mecánicas y electrónicas cambiaron para seguir el ritmo de los avances en la fabricación de productos electrónicos, las reducciones en los costos de fabricación y la moda. También se aplicaron cambios al Cembalet a la producción de Pianet . La datación de la envolvente de fabricación y la disponibilidad de los distintos modelos de Cembalet se confunde por la identificación errónea de los modelos Pianet como Cembalets y por las diferencias en la disponibilidad de ventas de los modelos entre Europa y Estados Unidos.
Periodo de fabricación aproximado 1958-1960
El Cembalet tiene un perfil lateral de caja rectangular sin ahusamiento hacia el frente. Tiene una barra de elevación de tapa dorada instalada en la parte frontal de la tapa. Tiene patas de madera cilíndricas y cónicas con casquillos dorados en el pie que se montan en bloques en ángulo en la parte inferior de la caja. Tiene un panel de madera debajo de las teclas con cerradura central en la tapa. Las teclas son de madera con laminados plásticos convencionales para la parte superior y frontal. La palabra 'Cembalet' aparece en oro mirando hacia arriba en el extremo izquierdo del soporte de música. La repisa incluye un hueco enrutado para la parte inferior de la música. Dispone de un preamplificador de válvula y una palanca de rodilla para control de volumen.
Periodo de fabricación aproximado 1960-1963
El Cembalet I tiene un perfil lateral de caja rectangular sin ahusamiento hacia el frente. Tiene una barra de elevación de tapa dorada instalada en la parte frontal de la tapa. Tiene patas de madera cilíndricas y cónicas con casquillos dorados en el pie que se montan en bloques en ángulo en la parte inferior de la caja. Tiene un panel de madera debajo de las teclas con cerradura central en la tapa. Inicialmente, las teclas eran de madera con laminado de plástico para la parte superior y el frente, pero luego fueron reemplazadas por teclas de plástico moldeadas por inyección. La palabra 'Cembalet I' aparece en oro mirando hacia arriba en el extremo izquierdo del soporte de música. La repisa incluye un hueco enrutado para la parte inferior de la música. Dispone de un preamplificador de válvula y una palanca de rodilla para control de volumen. El Cembalet II tiene un perfil lateral con forma cónica hacia la parte delantera de la tapa. Tiene una barra de elevación de tapa dorada instalada en la parte frontal de la tapa. Los lados se extienden hasta el suelo con un pie con forma que se extiende hacia el jugador. Tiene un panel de madera debajo de las teclas con cerradura central en la tapa. El borde de soporte de la música incluye un hueco formado para la parte inferior de la música. Debajo del teclado se coloca una carcasa de altavoz que contiene dos altavoces y abarca todo el ancho del teclado delante de las rodillas del jugador. A principios de Cembalet II solo se utilizó un altavoz. Hay dos controles giratorios adicionales instalados en el extremo izquierdo del teclado.
Periodo de fabricación aproximado 1963-1965
El Cembalet C tiene un perfil de caja con una forma cónica hacia el frente. Tiene patas cilíndricas cónicas que se montan en la parte inferior de la caja. Tiene un panel frontal de aluminio pintado en tono dorado debajo de las teclas con una cerradura colocada en el centro. Este panel también realiza la función de nivelación de teclas. Las teclas son de plástico moldeado por inyección. La palabra 'Cembalet C' o 'CH' aparece en oro mirando hacia arriba en el extremo izquierdo del soporte de música. La repisa incluye un hueco formado para la parte inferior de la música. Dispone de un preamplificador transistorizado y una palanca de rodilla para control de volumen.
Fabricado: en algún momento durante la producción C
El Cembalet LH tiene un perfil de caja con forma cónica hacia el frente. Tiene patas cilíndricas cónicas que se montan en la parte inferior de la caja. Tiene un panel frontal de aluminio pintado en tono dorado debajo de las teclas con una cerradura colocada en el centro. Este panel también realiza la función de nivelación de teclas. Las teclas son de plástico moldeado por inyección. La palabra 'Cembalet LH' aparece en oro mirando hacia arriba en el extremo izquierdo del soporte de música. La repisa incluye un hueco formado para la parte inferior de la música. Tiene un preamplificador transistorizado, un pequeño amplificador de potencia transistorizado, dos pequeños altavoces como el Pianet L y una palanca de rodilla para controlar el volumen.
Periodo de fabricación aproximado 1965-1968
El Cembalet N tiene un perfil de caja con una forma cónica hacia el frente. Tiene patas de sección transversal rectangular ahusadas en una 'V' invertida que se montan en los extremos de la caja y están aseguradas por una gran perilla roscada. Las patas están sujetas por una barra transversal dorada hacia la base de las patas traseras. Tiene un panel frontal de aluminio pintado en tono dorado debajo de las teclas con una cerradura colocada en el centro. Este panel también realiza la función de nivelación de teclas. Las teclas son de plástico moldeado por inyección. La palabra 'Cembalet N' aparece en oro mirando hacia adelante en la cara izquierda del borde de soporte de la música. Dispone de preamplificador transistorizado y control de volumen mediante pedal de suelo. Estaba disponible un amplificador opcional, el Amplifier CP, que se montaba debajo del teclado, entre las patas. Es un amplificador de válvulas de 12 vatios con dos altavoces incorporados y dos entradas, una para teclado y otra para tocadiscos.
Vail, Marcos. Sintetizador antiguo . Backbeat Books, 1993 y 2000, ISBN 0-87930-603-3 - Capítulo sobre pianos eléctricos, clavecines y clavicordios de los años 50 y 60 de Barry Carson.