John Broadwood & Sons es un fabricante de pianos inglés , fundado en 1728 por Burkat Shudi y continuado después de su muerte en 1773 por John Broadwood . [1]
John Broadwood (1732-1812), carpintero y ebanista escocés, llegó a Londres en 1761 y comenzó a trabajar para el fabricante suizo de clavecín Burkat Shudi. [2] Se casó con la hija de Shudi ocho años después y se convirtió en socio de la empresa en 1770. A medida que la popularidad del clavecín declinó, la empresa se concentró cada vez más en la fabricación de pianos, abandonando el clavicémbalo por completo en 1793. [3]
El hijo de Broadwood, James Shudi Broadwood , había trabajado para la empresa desde 1785 y, en 1795, la empresa comenzó a comercializarse como John Broadwood & Son. [2] Cuando el tercer hijo de Broadwood, Thomas Broadwood, se convirtió en socio en 1808, la empresa asumió el nombre de John Broadwood & Sons Ltd, que conserva hasta el día de hoy. [2] El período de mayor actividad de la empresa fue durante la década de 1850, cuando se producían aproximadamente 2.500 instrumentos al año. [4]
Broadwood produjo su primer piano cuadrado en 1771, siguiendo el modelo de Johannes Zumpe , y trabajó asiduamente para desarrollar y refinar el instrumento, moviendo la tabla del piano anterior, que se había colocado a un lado de la caja como en el clavicordio , para la parte posterior de la caja en 1781, [5] enderezando las teclas y reemplazando los topes manuales con pedales. [2] En 1785, Thomas Jefferson , que más tarde sería el tercer presidente de los Estados Unidos, visitó Broadwood en Great Pulteney Street, Soho , para hablar sobre instrumentos musicales. En 1789, por sugerencia de Jan Ladislav Dussek , amplió el rango de su piano de cola más allá de cinco octavas hasta CC en los agudos, y nuevamente a seis octavas completas en 1794. [6] Los instrumentos mejorados se hicieron populares entre músicos como Joseph Haydn , quien los utilizó en su primera visita a Londres en 1791. [6]
Ludwig van Beethoven recibió una Broadwood de seis octavas en 1818, un regalo de Thomas Broadwood, [7] que conservó por el resto de su vida. Aunque su discapacidad auditiva bien pudo haberle impedido apreciar su tono, [8] parece haberlo preferido a su Erard , que tenía un rango similar. Encima de la etiqueta de la empresa, en el borde frontal del bloque de pines, se puede leer el siguiente texto: ″Hoc Instrumentum est Thomae Broadwood (Londrini) donum propter ingenium illustrissime Beethoven.″ [Este instrumento es un regalo de Thomas Broadwood de Londres en reconocimiento al genio más ilustre de Beethoven.]
Frédéric Chopin tocó instrumentos Broadwood en Gran Bretaña, incluso en el último concierto de su vida ofrecido en Guildhall, Londres, en 1848. Aunque le gustaban los Broadwood, parece haber preferido la marca francesa Pleyel . [9]
Después de un largo período de declive que terminó casi en quiebra, la empresa fue rescatada a mediados de la década de 1980 por un consorcio encabezado por Geoffrey Simon, [10] un entusiasta pianista aficionado y exitoso hombre de negocios de Birmingham. El Sr. Simon asumió el cargo de director ejecutivo y, bajo su dirección, John Broadwood & Sons entró en un período durante el cual se desarrollaron una serie de innovaciones. Estos incluyeron la edición limitada del 'piano Linley' [11], un piano vertical diseñado por el vizconde Linley y su socio Matthew Rice, además del diseño y patente del piano de cola "sin barra" en 1997 [12] que fue fabricado por la firma Ladbrooke de Birmingham. Pianos, que producía media docena al año.
La empresa posee una autorización real como fabricante y afinador de pianos. [13] Tras la muerte de Geoffrey Simon en 2006, la empresa fue adquirida en 2008 por Alastair Laurence, un constructor de pianos y técnico con vínculos familiares con la firma Broadwood que se remonta a 1787. Coincidiendo con el cambio de propiedad, se llevaron a cabo nuevas restauraciones y Los talleres de conservación ahora están ubicados en Finchcocks , Goudhurst, Kent, Inglaterra. [14]
Los archivos de la empresa se conservan en el Centro de Historia de Surrey . [15]