Abyssobrotula galatheae es una especie de anguila de la familia Ophidiidae . [1] [3] Es el pez que vive a mayor profundidad conocido; un espécimen, pescado con red de arrastre desde una profundidad de 8.370 m (27.460 pies) en la Fosa de Puerto Rico en 1970, tiene el récord del pez capturado a mayor profundidad jamás. [4] Aunque generalmente se reconoce, algunos han sugerido que el individuo que rompió el récord podría haber sido capturado con una red que no se cierra (una red que está abierta en el camino hacia arriba y hacia abajo en las profundidades) y, por lo tanto, tal vez capturado a menor profundidad. [5]
Los primeros ejemplares de este pez fueron identificados erróneamente por Staiger como Bassogigas profundissimus , antes de ser descrito como una nueva especie por Jørgen G. Nielsen en 1977. [6] El nombre de la especie hace referencia al barco de investigación HDMS Galathea , que capturó los primeros especímenes durante la segunda expedición Galathea . [2]
Aunque es poco común, esta especie se conoce en todos los océanos tropicales y subtropicales . Se encuentra en las zonas abisales y hadales por debajo de una profundidad de 3110 m (10 200 pies). Vive en el fondo, aunque se ha capturado un individuo en la columna de agua del golfo de Panamá . Su dieta consiste en gusanos poliquetos y crustáceos , como isópodos y anfípodos . [2] La reproducción es ovípara , posiblemente con huevos pelágicos flotando en una masa gelatinosa como en otros miembros de la familia. [3]
Esta especie crece hasta 16,5 cm (6,5 pulgadas) de longitud estándar . [3] Tiene una cabeza corta con una inflexión hacia abajo, un hocico hinchado y una boca inferior . El cuerpo es blando, con una cola afilada y piel suelta y transparente . Tanto el cuerpo como la cabeza están cubiertos de escamas . Los dientes son pequeños y puntiagudos, dispuestos en filas irregulares; los dos pares medianos y sencillos de parches de dientes basibranquiales (en el arco branquial más ventral ) son distintivos de esta especie. Los ojos son diminutos, hundidos y ocultos. Es poco probable que sean funcionales, pero hay un sistema bien desarrollado de poros sensoriales en su cabeza. La línea lateral es visible solo en la parte más frontal del cuerpo y carece de poros desarrollados. [2]
Externamente, A. galatheae se puede distinguir de otros ofidioideos de aguas profundas por sus largas aletas pectorales , que contienen solo 10-11 radios cada una, y su espina opercular plana y débilmente desarrollada . Las largas aletas dorsal y anal contienen 97-116 y 76-96 radios respectivamente. Las aletas pélvicas y la aleta caudal son pequeñas y contienen 2 y 8 radios respectivamente. La coloración es amarillenta; la cavidad branquial es negra y el peritoneo marrón oscuro. El esqueleto está bien osificado , consistente con un estilo de vida bentónico ; hay 18-21 vértebras precaudales . [2]