31°30′N 25°11′E / 31.500°N 25.183°E / 31.500; 25.183Paso Halfaya ( árabe : ممر حلفيا , romanizado : Mamarr Ḥalfayā Pronunciación de árabe egipcio: [ma.marr ħal.fæyaː] ) se encuentra en el noroestede Egipto, a 11,5 kilómetros al este de lafrontera con Libiay a 7,5 kilómetros al sur del otro paso más importante de la cordillera en la actualidad. Un estrechoacantiladose extiende hacia el sur y luego hacia el sureste por un total de 55 kilómetros (34 mi) desde una corta distancia al este de la frontera. Rodea la pequeña ciudad portuaria deas-Salummarinoorientado al estemás al norte. La tierra al este es más baja que la del oeste y el lado este tiene pendientes pronunciadas.
El paso está situado a 2,6 km tierra adentro desde la parte más cercana de la costa. Forma una sutil brecha de viento en la escarpa para la ruta terrestre este-oeste. Fue útil para las civilizaciones mediterráneas hasta que se amplió el paso de As-Salum después de la Segunda Guerra Mundial .
Entre los veteranos de las fuerzas aliadas, a partir del 15 de junio de 1941 recibió el apodo de Paso del Fuego Infernal .
La escarpadura se conoce como Akabah el-Kebir (gran ascenso). Para El-Edrisi era conocida como ʿAqaba as-Sallūm (ascenso gradual), de ahí el nombre moderno del golfo/bahía y de la ciudad de Salum. Para la antigua Roma era conocida como Catabathmus Magnus , en el apogeo de cuyo imperio separaba Aegyptus de Marmarica . La cordillera era vista como un demarcador de África y Asia en cierta geografía helenística . [ cita requerida ]
En la Segunda Guerra Mundial , la ruta diseñada para subir por la escarpa había sido destruida y el paso tenía una gran importancia estratégica. Las únicas formas de entrar en Libia hacia el oeste eran asaltar el paso o flanquearlo por el sur.
Tras la derrota del Décimo Ejército italiano el 7 de febrero de 1941 durante la Operación Compass , los italianos fueron reforzados por unidades alemanas ( Afrika Korps bajo el mando de Erwin Rommel ) y las fuerzas británicas fueron obligadas a abandonar Libia, dejando una guarnición sitiada en Tobruk . El 14 de abril de 1941, la fuerza principal de Rommel llegó a Sollum y ocupó el paso de Halfaya. A continuación, los aliados intentaron recuperar el paso y liberar Tobruk.
El primer intento, el 15 de mayo, fue la Operación Brevity . Rommel contraatacó; los británicos se retiraron y el 27 de mayo los alemanes habían recuperado el paso de Halfaya, un período en el que el mayor Edward Thomas obtuvo su Cruz Militar. La escasez de suministros obligó a los alemanes a reducir su avance, por lo que se atrincheraron y fortificaron sus posiciones en Halfaya con cañones de 88 mm . Este era el punto de apoyo para las posiciones del Eje , que se opusieron a las fuerzas aliadas durante el siguiente ataque aliado.
Esta fue la Operación Battleaxe el 15 de junio. Se desplegaron blindados alemanes para atraer a los tanques británicos ( 11.º de Húsares ) [ cita requerida ] hacia los cañones ocultos de 88 mm y la primera oleada fue eliminada en unos pocos minutos (11 de los 12 tanques fueron destruidos) [ cita requerida ] , lo que le valió al paso el apodo de "Paseo del Fuego del Infierno". [1] El comandante alemán, el mayor Wilhelm Bach , en su conducción de la defensa del Eje del Paso de Halfaya se ganó el apodo en alemán : Pastor des Fegefeuers lit. transl. Pastor del Fuego del Infierno (en alusión a su ocupación en tiempos de paz como ministro luterano y el apodo inglés de Paso del Fuego del Infierno ). [2] El comandante del contingente italiano más grande, el general Fedele de Giorgis , oficial general al mando de la 55.ª División de Infantería de Savona , recibió la más alta condecoración alemana, la Cruz de Caballero por la defensa que llevó a cabo. [3] La última vez que se escuchó a un comandante de tanque británico en la radio informar: "Están destrozando mis tanques".
El tercer intento, la Operación Crusader , se inició el 18 de noviembre con un ataque a Sidi Omar al oeste del paso y un intento de flanquear a Rommel por el sur y liberar Tobruk. Esto se logró el 29 de noviembre. Rommel, ahora bajo presión, se retiró a El Agheila el 7 de diciembre . Las guarniciones del Eje en Sollum , Bardia y el paso quedaron atrás, una espina temporal en el costado de los aliados. Aislados después de la caída de Bardia el 2 de enero de 1942, asediados por las fuerzas de la Commonwealth, aislados de los suministros y bombardeados por aire y mar, Bach y De Giorgis finalmente entregaron la guarnición de Halfaya de 4.200 italianos del 55.º Savona y 2.100 alemanes, [4] a la 2.ª División de Infantería sudafricana el 17 de enero de 1942. [5]
El paso fue escenario de la muerte accidental del mayor general 'Jock' Campbell (VC), entonces comandante de la 7.ª División Blindada británica . El 26 de febrero de 1942, un mes después de asumir el mando, su vehículo de estado mayor volcó sobre la superficie de arcilla recién colocada, lo que le provocó la muerte en el acto. [6]
El pase y sus correspondientes batallas juegan un papel en la trama del juego Sniper Elite III .
El paso inspira un mapa de Battlefield V , Hamada. [7]