El papel carbón (originalmente papel carbónico ) consiste en hojas de papel que crean una o más copias simultáneamente con la creación de un documento original cuando se inscriben con una máquina de escribir o un bolígrafo . El término de correo electrónico cc, que significa "copia carbón", se deriva del papel carbón.
En 1801, Pellegrino Turri , un inventor italiano , inventó el papel carbón para proporcionar tinta a su máquina de escribir mecánica , una de las primeras máquinas de escribir . [1] Ralph Wedgwood obtuvo la primera patente para el papel carbón en 1806. [2]
El papel carbón en su forma original era papel recubierto por un lado con una capa de tinta seca suelta o recubrimiento pigmentado , encuadernado con cera . La fabricación de papel carbón fue antiguamente el mayor consumidor de cera montana . En 1954, Columbia Ribbon & Carbon Manufacturing Company presentó una patente para lo que se conoció en el comercio como papel carbón solvente: el recubrimiento se cambió de una base de cera a otra de polímero. El proceso de fabricación pasó de un método de fusión en caliente a un recubrimiento o conjunto de recubrimientos aplicados con solventes. Entonces fue posible utilizar poliéster u otra película plástica como sustrato, en lugar de papel, aunque el nombre siguió siendo papel carbón. [3]
El papel carbón era el principal medio de reproducción del samizdat , un método de publicación utilizado en la antigua Unión Soviética para publicar libros sin tener que utilizar imprentas controladas por el estado y correr el riesgo de censura o prisión.
La llegada del procesamiento de textos y el declive de la mecanografía significaron que se podía imprimir cualquier número de copias de un documento bajo demanda, y el declive del papel carbón, que ya había sido parcialmente reemplazado por las fotocopias y el papel para copias sin carbón , se volvió irrevocable. Quedan algunos usos especializados o remanentes. Ejemplos de estos son los recibos en el punto de venta (aunque en su mayoría han sido relegados a ser copias de seguridad para cuando fallan los dispositivos electrónicos POS) o avisos de multas en el momento , cheques duplicados y algunos giros postales (aunque el Servicio Postal de los Estados Unidos se ha convertido recientemente [ ¿cuándo? ] a formato electrónico) y comprobantes de seguimiento para diversos servicios de correo urgente que requieren copias múltiples. En la India, el llenado de formularios tiene una escala suficiente como para que el papel carbón todavía se utilice ampliamente. [4] En 2013, en Canadá, solo una empresa de ocho personas todavía fabricaba papel carbón; en el Reino Unido, una empresa; y en Estados Unidos, sólo dos pequeñas empresas. [5] [6]
Ha habido algunos usos experimentales del papel carbón en el arte: como superficie para pintar y arte postal (para decorar sobres). El papel carbón se usa comúnmente para transferir patrones sobre vidrio en la creación de vidrieras . [7]
Los discos de papel carbón todavía se utilizan en los laboratorios de física de las escuelas como parte de experimentos sobre el movimiento y la posición de los proyectiles. [8]
Una sustancia conocida como "papel carbón" también se utiliza en aplicaciones de pilas de combustible . Sin embargo, este papel carbón no tiene nada que ver con el papel carbón que se utiliza para copiar textos. Se compone de microfibras de carbono fabricadas en láminas planas. Se utiliza como electrodo que facilita la difusión de reactivos a través de la porción de membrana con capas de catalizador del conjunto de electrodo de membrana. [9]