The Smashing Bird I Used to Know es unapelícula dramática/ sexploitation británica de 1969, dirigida por Robert Hartford-Davis y protagonizada por Renée Asherson , Patrick Mower , Dennis Waterman , Madeleine Hinde y Maureen Lipman . [1] Fue escrita por John Peacock. La película no se estrenó en los EE. UU. hasta 1973, retitulada por AIP como School for Unclaimed Girls . [2] AIP también reeditó la película un año después bajo su compañía paralela United Producers Organization como Hell House Girls . También se conoce como House of Unclaimed Women . [1]
Al igual que otras películas de Hartford-Davis, The Smashing Bird I Used to Know contiene elementos de diferentes géneros, incluidos el drama psicológico y el comentario social. Sin embargo, es más conocida como una pieza de explotación sexual que incluye desnudez, intentos de violación y lesbianismo. La película presenta el primer crédito en pantalla de Lesley-Anne Down , que entonces tenía 15 años, en un papel secundario. [3]
Nicki Johnson, de nueve años, asiste a una feria de atracciones con sus padres. Su padre la lleva a dar un paseo en un tiovivo, donde Nicki se asusta. Al intentar acercarse para consolarla, su padre se cae del tiovivo y muere aplastado por la maquinaria. La tragedia deja a Nicki traumatizada, sobre todo porque después de la tragedia escucha comentarios que sugieren que ella es la culpable de lo ocurrido, lo que la deja con un sentimiento de culpa permanente.
Siete años después, Nicki es una adolescente problemática y confusa que vive con su madre, plagada de pesadillas con flashbacks y con una obsesión por los caballos y la equitación que se origina en el horror del tiovivo. Desde que enviudó, su madre, Anne, se ha alejado emocionalmente de su hija y ha buscado consuelo en una sucesión de amantes más jóvenes. Su último novio, Harry, a quien Nicki detesta, es un estafador sórdido que se gana la vida aprovechándose de mujeres mayores y ricas y estafándolas económicamente antes de seguir adelante. Nicki se ve abandonada en gran medida a su suerte y a menudo se ausenta de la escuela, pasando el tiempo con su novio Peter.
Un día, al regresar a casa después de una clase de equitación, Nicki se encuentra sola en la casa con Harry. Él intenta seducirla y, cuando ella se resiste, la provoca diciéndole que ahora él controla su fondo fiduciario. Se produce una pelea, durante la cual Nicki lo apuñala varias veces, dejándolo gravemente herido. Por sus problemas, la envían a un centro de detención preventiva para mujeres jóvenes con problemas emocionales y de conducta.
Nicki, que proviene de una familia de clase media, se siente abrumada por su nuevo entorno, en el que hay un grupo grande de chicas duras, delincuentes e inadaptadas, donde el acoso y la violencia son la norma. Intenta mantener un perfil bajo para evitar ser víctima de acoso, pero las cosas mejoran cuando entabla una improbable amistad con Sarah, otra reclusa lesbiana. A pesar de la temible reputación de Sarah como una de las chicas más duras del barrio, se convierte en la protectora no oficial de Nicki. A medida que la amistad se desarrolla, Sarah le revela su lado más vulnerable a Nicki y descubren que tienen mucho en común con respecto a cómo terminaron donde están. Sarah deja en claro que sus sentimientos hacia Nicki van más allá de la amistad, y se desarrolla una intimidad tentativa entre la pareja.
Sarah y Nicki finalmente toman la decisión de huir juntas en lugar de enfrentarse a la perspectiva de ser enviadas al reformatorio . Poco después, Sarah es detenida, pero Nicki evita ser capturada y logra llegar al apartamento de Peter en el pueblo, donde él trabaja para un diseñador de interiores. El sensato Peter intenta convencerla de que no se ha hecho ningún favor al huir de sus problemas y que, a largo plazo, es mejor que los enfrente volviendo al centro de detención preventiva. Al principio, Nicki no está convencida, pero finalmente se da cuenta de que él tiene razón. Ella acepta que la lleven de regreso; pero cuando llegan a un puente con un paso de cuello de botella, un camión que se acerca hace que se desvíen de la carretera y crucen el puente hacia su muerte.
Una escena en el exterior de un cine muestra el cartel de la película anterior de Hartford-Davis, Corruption, protagonizada por Peter Cushing al fondo. El pueblo y la tienda de diseño de interiores donde trabaja Peter se filmaron en Petworth, en West Sussex . [ cita requerida ]
El Monthly Film Bulletin dijo: "Una mezcla absurda de melodrama barato y psicología superficial, con un gran trozo de la vida después de que se apagan las luces en un centro de detención preventiva para niñas, incluido para colmo. La dirección contundente de Robert Hartford-Davis combina un exceso frenético de artificios (filtros monocromáticos, flashbacks repetidos en negativo, un rompecabezas ridículo de planos superpuestos con flash) con un gusto de mal gusto por los detalles sangrientos, como los primeros planos recurrentes de la cabeza del padre de la pobre Nicki siendo destrozada por la pezuña de hierro de un caballo mecánico; y no es sorprendente encontrarlo trabajando en una toma de un cartel que anuncia su última película. La historia es trillada, el diálogo casi increíblemente banal y la actuación en general débil, con la posible excepción de Maureen Lipman como una de las reclusas del centro de detención preventiva menos improbables". [4]