El pájaro del paraíso es una obra melodramática estadounidense de 1912 ambientada en Hawái , la obra más conocida de Richard Walton Tully .
Se le atribuye a la obra la creación de una imagen de Hawái como una tierra donde las niñas nativas “bailan hula, tocan el ukelele, viven en chozas de paja y adoran a los dioses del volcán”. [1]
Luana, una princesa hawaiana, está enamorada de un vagabundo que también es médico. Él muere después de salvar a la gente de Hawái al aislar la bacteria que causa la lepra . Luana luego redime su alma sacrificándose a la diosa del volcán Pele para salvar a su gente nuevamente. [1]
La obra incluye música hawaiana más o menos auténtica, baile y un volcán simulado en el tercer acto. [1]
Aunque el público de la ciudad de Nueva York encontró ridícula The Bird of Paradise , fue un éxito modesto en Broadway en 1912, con 114 funciones [1] en el Maxine Elliott's Theatre entre el 22 de enero y el 13 de abril de 1912. [2]
Sin embargo, su mezcla de exotismo y erotismo fue un gran éxito en gira, y con varias reposiciones se representó fuera de Broadway durante doce años. [1]
Clark Gable dijo más tarde que se había inspirado para convertirse en actor al ver la obra a la edad de diecisiete años. [3]
El éxito de la obra dio lugar a un largo proceso judicial en el que, doce años después, una maestra de escuela llamada Grace Fendler convenció a la Corte Suprema de Nueva York de que Tully había plagiado su guión titulado In Hawaii . Los tribunales le concedieron 780.000 dólares en 1924. La lucha legal se prolongó durante otros cuatro años y la sentencia fue revocada en apelación. [1] [4]
Mientras el litigio continuaba, ningún productor de Hollywood quiso tocar un proyecto cinematográfico basado en la obra, recurriendo en su lugar a otras historias ambientadas en las islas del Pacífico . Finalmente, en 1932, se filmó Bird of Paradise , con Dolores del Río como Luana y Joel McCrea como su amante. No fue un gran éxito. [1] La historia se volvió a filmar como Bird of Paradise (1951), con Debra Paget interpretando a un personaje central rebautizado como Kalua. [5]