El niño que podía volar es una película dramática de fantasía estadounidense de 1986 [2] escrita y dirigida por Nick Castle . Fue producida por Lorimar Productions para 20th Century Fox y estrenada en cines el 15 de agosto de 1986.
La película está protagonizada por Lucy Deakins como Milly Michaelson, de 14 años, Jay Underwood como Eric Gibb, un niño con autismo , Bonnie Bedelia como la madre de Milly, Fred Savage como el hermano pequeño de Milly, Colleen Dewhurst como maestra, Fred Gwynne como el tío de Eric, Janet MacLachlan y Mindy Cohn . Después del suicidio de su padre terminalmente enfermo, Milly se hace amiga de Eric, quien perdió a sus dos padres en un accidente aéreo. Juntos, Eric y Milly encuentran formas de lidiar con la pérdida y el dolor mientras escapan a lugares lejanos.
Amelia "Milly" Michaelson (Deakins), de catorce años, y su familia se mudan a una nueva casa en los suburbios poco después de la muerte de su padre. Milly se hace amiga de su nueva vecina Geneva, y Milly y su hermano Louis (Savage), de ocho años, un aficionado militar en ciernes, tienen dificultades para adaptarse a sus nuevas escuelas, mientras que su madre Charlene (Bedelia) se enfrenta a un descenso en el trabajo y a su incapacidad para aprender a usar una computadora. Louis también se ve acosado por los matones de la calle que no le dejan moverse por la cuadra. Durante la primera noche en la casa, Milly está en su dormitorio hablando con su pájaro mascota. Algo pasa volando por la ventana, pero cuando Milly va a investigar, no ve nada.
Milly y Geneva observan a Eric Gibb (Underwood), un niño con autismo, que vive al lado de su tío alcohólico Hugo (Gwynne). Eric nunca ha dicho una palabra en su vida, no le gusta estar rodeado de gente y exhibe un comportamiento extraño relacionado con volar. Milly se entera de que los padres de Eric murieron en un accidente aéreo. Más tarde esa noche, Milly y su familia observan cómo Eric y tres adultos aparecen afuera, con Eric con una camisa de fuerza y siendo sujetado por dos hombres. Más tarde, Milly le revela a Geneva una noche, cuando la madre de Milly está fuera por la noche, que encuentra atractivo a Eric.
Aunque Eric no puede comunicarse con nadie, comienza a reaccionar ante Milly. La Sra. Sherman observa esta interacción y le pide a Milly que vigile a Eric, explicando que debido a la bebida del tío Hugo, Eric está en constante peligro de ser detenido por las autoridades y enviado a un hospital. Milly trabaja con Eric durante el transcurso del año escolar y toma notas sobre su progreso, que es lento al principio. Milly nota con entusiasmo la primera vez que Eric sonríe por sí solo, en lugar de simplemente copiar su propia sonrisa. Eric no hace nada cuando Milly le lanza pelotas, excepto un día en que espontáneamente extiende la mano y atrapa una pelota de béisbol perdida que vuela hacia la cabeza de Milly.
Sucesos extraños, como la aparente capacidad de Eric de aparecer en su propia ventana en un instante y en la de Milly al siguiente sin ningún vínculo entre sus casas, comienzan a hacer que Milly cuestione la realidad.
En una excursión escolar, sin nadie presente excepto Eric, Milly se cae de un puente mientras intentaba coger una rosa. Queda inconsciente y sueña que se despierta en el hospital, con Eric sentado en el alféizar de la ventana. Después de una conversación con él (aunque sin palabras por parte de Eric), se convence de que puede volar. Eric le da la rosa que estaba tratando de alcanzar y luego, tomándola de la mano, la saca por la ventana y los dos comienzan a volar. Los dos miran un espectáculo de fuegos artificiales desde una nube antes de compartir un beso y regresar a la ventana del hospital. Después de ver a Eric volar, el sueño de Milly se convierte en una pesadilla cuando ve a su padre en una cama de hospital, muerto, con una niña llamada Mona lanzándole una pelota de voleibol que la tira por la ventana.
Milly luego se despierta en un hospital y le dice a su madre que Eric puede volar y que la atrapó cuando se cayó. Un psiquiatra , el Dr. Grenader, habla con Milly y le dice que Eric la atrapó, ya que solo tiene una conmoción cerebral y no tiene heridas graves. El Dr. Grenader, sin embargo, presenta una explicación más lógica y explica que su creencia de que Eric puede volar puede deberse al estrés causado por la muerte de su padre, quien murió de cáncer. Se revela que el padre de Milly sabía que tenía cáncer, pero lo mantuvo en secreto para su familia porque no quería que se preocuparan. En lugar de buscar tratamiento, se despidió y se suicidó .
Al regresar a casa, Milly nota la rosa en el alféizar de su ventana y se convence de que Eric puede volar. Cuando le grita al tío Hugo sobre el paradero de Eric, él responde diciendo que el instituto se lo ha llevado porque encontraron a Hugo borracho nuevamente. A pesar de los esfuerzos de Milly y su familia, no se les permite ver a Eric. Cuando se van, Eric intenta abrir la ventana a la fuerza y es retenido por dos hombres que intentan sedarlo. Otro intento de Louis de rodear la cuadra falla cuando los agresores destrozan su triciclo y, para empeorar las cosas, su perro Max es atropellado por un automóvil que pasa y es llevado a un hospital de animales.
Más tarde esa noche, Milly cree ver a Eric en el techo durante una tormenta eléctrica y, después de subir al ático, encuentra a Eric, que está empapado por la lluvia y tiritando de frío. Mientras Milly lo envuelve en una manta, Eric saca una caja y de adentro saca un anillo que le da a Milly.
Cuando las autoridades llegan a la casa de Eric al día siguiente, Milly saca a Eric a escondidas y la policía los persigue hasta el techo de la escuela durante un carnaval. Eric se vuelve hacia Milly y dice su nombre, la primera palabra que ha dicho hasta ahora. Milly le pregunta a Eric si realmente puede volar y él sonríe y asiente con la cabeza. Le toma la mano y los dos caen del edificio. Justo antes de tocar el suelo, Milly y Eric comienzan a volar de la mano a plena vista de la multitud alrededor del carnaval, que sigue a Milly y Eric por las calles de su ciudad, sorprendiendo a Charlene, Louis, Geneva y el tío Hugo. Eric lleva a Milly a su propia ventana, le dice que la ama y la besa antes de despedirse y volar.
Milly está desconsolada, pero pronto se da cuenta de por qué Eric tuvo que irse: durante las semanas siguientes, espectadores, policías y científicos abarrotan la ciudad buscando una explicación y llevándose todas las pertenencias de Eric para analizarlas. Milly especula que los científicos también se habrían llevado a Eric si se hubiera quedado.
A pesar de toda la atención mediática que esto genera, la historia de Eric se convierte en una inspiración para las personas más cercanas a él en su vecindario. El tío de Eric supera su problema con la bebida y consigue un excelente trabajo. El perro de los Michaelson, Max, mejora. Louis domina a los abusadores de la calle usando una pistola de agua llena de orina . Charlene domina el uso de la computadora en el trabajo. Milly recupera el interés en su vida y las relaciones con quienes la rodean. La película termina con Milly mirando por la ventana, esperando a Eric. Cuando se pone el sol, lanza un avión de papel, que vuela hacia arriba.
En el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes , el 62% de las 34 reseñas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 5.9/10. El consenso del sitio afirma: "El cuidadoso dominio del tono del guionista y director Nick Castle evita que El niño que podía volar se rinda por completo a las tendencias sentimentales de su historia". [3] Roger Ebert de The Chicago Sun-Times le dio a la película 3 de 4 estrellas y escribió: "Aquí hay una parábola dulce e inocente sobre un niño que podía volar, y sobre una niña que también podía volar". [4] Variety escribió: "El niño que podía volar es una película bien intencionada que trata sobre enfermedades mentales, suicidio y otros temas importantes y sus efectos en los niños de una manera general y comprensible". Añadió: "Bajo la cuidadosa dirección de Nick Castle, las escenas nunca se vuelven sensibleras, lo que es notable considerando el potencial del tema. Deakins y Underwood manejan sus difíciles papeles con una gracia asombrosa". [5]
La película debutó en el puesto número 4. [6]
La banda sonora de la película fue compuesta y dirigida por Bruce Broughton . Varèse Sarabande lanzó una regrabación de los momentos destacados en 1986 en LP y casete (posteriormente reeditada en disco compacto como parte de la línea Varese Encore), interpretada por la Sinfonia de Londres y dirigida por el compositor; en 2002 Percepto lanzó las grabaciones cinematográficas de la música de Broughton como un lanzamiento promocional de edición limitada. Intrada Records publicó la banda sonora completa en 2015, incluyendo "Walkin' On Air" de Stephen Bishop (escrita y grabada para los créditos finales de la película en lugar de la pista del título final no utilizada de Broughton) y la breve canción "Back Of The Bus" (escrita por el guionista Nick Castle y Broughton).
La banda The Coupe de Villes (integrada por Nick Castle, el director de terror, compositor, guionista y músico John Carpenter y el director Tommy Lee Wallace ) aparece en un cameo en un programa de televisión en una escena de la película tocando su canción original "Back on the Bus". La banda es conocida hoy en día por su tema principal "Big Trouble in Little China" para la película con el mismo nombre dirigida por Carpenter, y su álbum de 1985 Waiting out the Eighties . [7]
La banda Thrice lanzó una canción basada en la película, titulada "A Song for Milly Michaelson" en su LP de 2007 The Alchemy Index Vols. III y IV .