The Winslow Boy es una película dramática de época estadounidense de 1999 dirigida por David Mamet y protagonizada por Nigel Hawthorne , Rebecca Pidgeon , Jeremy Northam y Gemma Jones . Ambientada en Londres antes de la Primera Guerra Mundial, retrata a una familia británica que defiende a toda costa el honor de su hijo cadete naval contra una falsa acusación de robo. El guion fue adaptado por Mamet basándose enla obra dramática de Terence Rattigan de 1946 The Winslow Boy .
Se proyectó en la sección Un Certain Regard del Festival de Cine de Cannes de 1999. [ 2]
Se acerca la Navidad de 1911 y Arthur Winslow, un banquero de Londres, está haciendo los preparativos finales para una cena para sellar el compromiso entre su hija Catherine, una abierta defensora de la causa del sufragio femenino, y el capitán John Watherstone. La familia y los invitados están brindando por el inminente matrimonio cuando Arthur descubre que su hijo menor, Ronnie, un cadete de 13 años del Royal Naval College, Osborne , ha regresado a casa antes de lo esperado. Ronnie había sido acusado del robo de un giro postal. Una investigación interna, realizada sin previo aviso a su familia y sin el beneficio de representación, lo había declarado culpable y se le "solicita al Sr. Winslow que retire" a su hijo del colegio (la fórmula de la época para la expulsión). Ronnie proclama su inocencia y su padre le cree, lo suficiente como para exigir una disculpa del colegio. Cuando el colegio se niega a readmitir a Ronnie, Arthur decide llevar el asunto a los tribunales. Con la ayuda de su hija y de Desmond Curry, un abogado y amigo de la familia, el Sr. Winslow decide contratar al abogado más solicitado en Inglaterra en ese momento, Sir Robert Morton, conocido también por ser un astuto miembro de la oposición al Parlamento .
El gobierno no está dispuesto a permitir que el caso siga adelante. El Colegio Naval es un representante del Almirantazgo y de la Corona y, como tal, la ley británica presume que son infalibles e incuestionables; su juicio sólo puede cuestionarse legalmente con el permiso del Fiscal General. Sin embargo, después de acalorados debates en la Cámara de los Comunes , el gobierno cede y el caso llega a los tribunales.
Catherine esperaba que Sir Robert rechazara el caso o, en el mejor de los casos, lo tratara como una herramienta política; en cambio, se muestra tranquilo y serio al decir que sus respuestas al interrogatorio (de hecho, una forma de contrainterrogatorio, para ver cómo se comportaría Ronnie en el tribunal) en presencia de su familia lo convencieron de la inocencia de Ronnie. A Catherine no le entusiasma Morton, a quien considera frío y despiadado. También le molestan las opiniones de Sir Robert sobre el establishment: es un conservador que se opone al sufragio femenino. "Siempre se pronuncia en contra de lo que es correcto", le observa a su padre, aunque admira sus habilidades legales. Morton, por su parte, obviamente se siente muy atraído por Catherine desde el momento en que la conoce en sus oficinas; más tarde, la mira fijamente cuando llega a la Cámara de los Comunes y observa los procedimientos desde la galería de damas.
Mientras tanto, el caso genera histeria mediática y supone un duro golpe para la familia Winslow: sus fondos se agotan rápidamente para cubrir los gastos legales. La salud física del señor Winslow se deteriora bajo la tensión y la felicidad del hogar de los Winslow queda destruida. La esposa de Arthur, Grace, comienza a preguntarse si el verdadero problema es la justicia o el orgullo obstinado y tonto de un padre. Obligada a hacer sacrificios económicos, Grace Winslow no está dispuesta a tomar la drástica medida de despedir a Violet, que ha sido la criada de la familia durante más de veinte años. El hijo mayor, Dickie Winslow, tiene que abandonar la Universidad de Oxford debido a la falta de dinero, destruyendo su oportunidad de hacer carrera en la función pública . En cambio, se ve obligado a buscar empleo en el banco de su padre. El acuerdo matrimonial de Catherine también desaparece. Su prometido John Watherstone rompe el compromiso bajo la presión de su padre (un coronel del ejército) debido a la publicidad que rodea el caso, lo que la obliga a considerar una oferta sincera y bien intencionada de matrimonio por parte de Desmond, a quien no ama. Sir Robert también ha rechazado el nombramiento como Lord Presidente del Tribunal Supremo , en lugar de abandonar el caso. El menos afectado es Ronnie, que ha sido transferido a una nueva escuela en la que le va bien.
En el juicio, Sir Robert, en colaboración con Desmond Curry y su bufete, consigue desacreditar gran parte de las supuestas pruebas. El Almirantazgo, avergonzado y sin tener ya confianza en la culpabilidad de Ronnie, retira abruptamente todos los cargos contra él y declara al muchacho totalmente inocente.
Cuando llega la resonante victoria, ningún miembro de la familia Winslow está presente en el tribunal. Es Violet, la criada, quien les cuenta al señor Winslow y a Catherine lo que ha sucedido. Poco después, Sir Robert aparece en la casa de los Winslow para explicarles la buena noticia. La película termina con la sugerencia de que el romance aún podría florecer entre Sir Robert y Catherine, quien reconoce que lo había juzgado mal todo el tiempo.
Filmada en Londres, la película fue dirigida por David Mamet , quien originalmente había pensado en hacer una producción teatral de la obra dramática de Rattigan, que ya había sido filmada en 1948. Después de no encontrar patrocinadores para el proyecto, Mamet decidió adaptar la obra para la gran pantalla. Fue producida por Sarah Green con Sally French, Michael Barker y Tom Bernard como productores asociados. El guion fue adaptado por Mamet basándose en la obra de Rattigan. La banda sonora fue de Alaric Jans y la fotografía de Benoît Delhomme .
Neil North, que interpretó el papel principal en la versión de 1948, también aparece en esta versión (como el Primer Lord del Almirantazgo ). En el comentario de audio para el lanzamiento del DVD, Mamet dice que ya había elegido a North para la película antes de que le dijeran que North también aparecía en la versión de 1948.
En el comentario del DVD, Jeremy Northam afirma que el director de cine Mike Newell creó el papel de Ronnie Winslow en la producción teatral original. Sin embargo, esto es un error; Northam ha confundido a otro actor que también se llama Michael Newell, que ahora es un agente inmobiliario. Mike Newell (el director) nació en 1942 y, dado que la obra se estrenó en 1946, no es posible que un niño de cuatro años haya interpretado ese papel. Rebecca Pidgeon, que interpreta a Catherine, es la esposa del dramaturgo y director David Mamet. Matthew Pidgeon, que interpreta a Dickie Winslow (el hermano de Catherine), es el hermano de Rebecca Pidgeon en la vida real.
Ambientada en los estrictos códigos de conducta y modales de la época, The Winslow Boy se basa en la lucha de un padre por limpiar el nombre de su hijo después de que este es expulsado del Osborne Naval College por robar un giro postal . Limpiar el nombre del chico era imperativo para el honor de la familia; si no lo hubieran hecho, sus compañeros y la sociedad los habrían rechazado. La vida del chico habría quedado arruinada por la mancha en su carácter.
La obra se inspiró en un hecho real, el caso de George Archer-Shee , un cadete de Osborne en 1908, que fue acusado de robar un giro postal a un compañero cadete. Su hermano mayor, el mayor Martin Archer-Shee, estaba convencido de su inocencia y convenció a su padre (también llamado Martin) de que contratara abogados. El abogado más respetado de la época, Sir Edward Carson, también estaba convencido de su inocencia e insistió en que el caso fuera a los tribunales. El cuarto día del juicio, el Procurador General aceptó que Archer-Shee era inocente y, finalmente, la familia recibió una indemnización.
La película se estrenó en DVD en Estados Unidos en febrero de 2000. Entre los extras se incluyen comentarios en audio del director y guionista David Mamet y de los miembros del reparto Jeremy Northam, Nigel Hawthorne y Rebecca Pidgeon. El DVD también incluye tráilers de The Winslow Boy y The Spanish Prisoner . Hay un breve vídeo sobre cómo se hizo.