The Cool World es un largometraje de 1963 dirigido por Shirley Clarke sobre la vida afroamericana en los Royal Pythons, una pandilla juvenil de Harlem . [1] [2] En 1994, la película fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidospor la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [3] [4]
La trama gira en torno a la obsesión de Duke (Hampton Clanton), un joven de 15 años miembro de la pandilla Royal Pythons, por conseguir un arma de un mafioso llamado Priest (Carl Lee), para convertirse en el presidente de los Pythons y en un pez gordo en Harlem. Después de que el padre de su amigo Littleman fue obligado a abandonar su apartamento, los Python se apoderan del lugar e instalan a Luanne, la novia del presidente de Python, Blood, como prostituta residente. Al descubrir que Blood es un adicto a la heroína, Duke asume el liderazgo de la pandilla y Luanne se convierte en su chica. Sin embargo, durante una excursión a Coney Island, Luanne desaparece y Duke regresa solo a Harlem.
Priest, perseguido por sus enemigos, busca refugio en la sede de Python y se le permite quedarse. En una batalla subsiguiente con los Wolves, una pandilla rival, Duke apuñala a un antagonista. Buscando refugio, regresa a la sede de Python y descubre el cadáver de Priest. Luego, Duke regresa corriendo a casa y es detenido por la policía.
Utilizando actores noveles y guetos de la vida real como escenario, la película de Shirley Clarke dramatiza la vida de jóvenes pandilleros en el Harlem de los años 60 y trasciende su narrativa para ofrecer una imagen vívida de la vida en el centro de la ciudad.
The Cool World está protagonizado por jóvenes reales de Harlem y algunos pandilleros reales:
Esta película de estilo semidocumental fue producida por el futuro documentalista Frederick Wiseman , dirigida por Shirley Clarke y adaptada por Clarke y Carl Lee de la novela de 1959 The Cool World de Warren Miller , con música original de Mal Waldron y cinematografía de Baird Bryant
Una obra, escrita por Miller y Robert Rossen basada en la novela, se proyectó por primera vez en Filadelfia y luego dos veces en el Teatro Eugene O'Neill de Broadway el 22 y 23 de febrero de 1960, con Raymond St. Jacques , James Earl Jones , Calvin Lockhart , Hilda Simms y otros. [5] La película ayudó a lanzar a Antonio Fargas , Clarence Williams III , Carl Lee y Gloria Foster , quienes se casaron con Williams tres años después.
The Cool World debutó el 2 de septiembre de 1963 en el Festival de Cine de Venecia con una duración de 125 minutos. Recibió una gran ovación y fue nominado para el premio León de Oro del festival, como se señaló en el New York Times del 4 de septiembre de 1963. [2] Tras su derrota ante la película italiana Hands Over the City (1963), el Variety del 18 de septiembre de 1963 informó que al menos una publicación italiana, Il Messaggero, condenó la decisión de los jueces. [1]
Las primeras críticas fueron mixtas. Mientras que Variety elogió a Clarke por su logro y The New York Times dio una crítica mayoritariamente positiva, The Los Angeles Times expresó su decepción y agregó que los afroamericanos estaban mejor calificados para hacer películas sobre su pueblo. [1]
En Rotten Tomatoes, la película tiene críticas positivas de seis de seis de los principales críticos designados por el sitio. Richard Brody, del New Yorker, elogió la película: "Las imágenes de Clarke dotan a las energías de los personajes de una grandeza escultórica y abrazan la vida callejera con una avidez profundamente atenta y nada sentimental". Jonathan Rosenbaum también lo valoró positivamente: "Ciertamente tuvo un impacto visceral cuando apareció por primera vez, ayudado enormemente por la cinematografía de Baird Bryant y la música de Dizzy Gillespie".
Actualmente no hay ningún lanzamiento en vídeo casero de la película. Frederick Wiseman posee los derechos y no está dispuesto a lanzar una versión en vídeo casero de The Cool World ni a permitir que Milestone Films la lance junto con su serie Shirley Clarke. [6] Amy Taubin , en respuesta, ha pedido un boicot a las películas de Wiseman. [7]
La banda sonora de la película fue grabada por Dizzy Gillespie y su quinteto, y fue lanzada como un álbum del mismo nombre en 1964.
