La alarma antimosquitos o Mosquito Alarm es una máquina que se utiliza para disuadir a los merodeadores emitiendo un sonido de alta frecuencia. En algunas versiones, está sintonizada intencionalmente para que la escuchen principalmente los jóvenes. El dispositivo, apodado " Mosquito " por el zumbido que emite, se comercializa como una herramienta de seguridad para evitar que los jóvenes se congreguen en áreas específicas.
La última versión del dispositivo, lanzada a finales de 2008, tiene dos configuraciones de frecuencia, una de aproximadamente 17,4 kHz [2] que, por lo general, solo pueden escuchar los jóvenes, y otra de 8 kHz que puede escuchar la mayoría de las personas. El nivel máximo de presión sonora de salida potencial , según el fabricante, es de 108 decibeles (dB) (comparable en volumen a un concierto de rock en vivo) y, además, la especificación del producto del fabricante establece que el sonido puede ser escuchado por personas menores de 25 años. [1] La capacidad de escuchar frecuencias altas se deteriora en la mayoría de los humanos con la edad (una condición conocida como presbiacusia ), que generalmente se observa a la edad de 18 años. [3]
La máquina Mosquito fue inventada y patentada por Howard Stapleton en 2005, [4] y fue probada originalmente en Barry , Gales del Sur , donde tuvo éxito en reducir el número de adolescentes que merodeaban cerca de una tienda de comestibles . [5] La idea nació después de que se sintiera irritado por el ruido de una fábrica cuando era niño. [6] El impulso para crear el producto fue cuando la hija de 17 años de Stapleton fue a la tienda a comprar leche y fue acosada por un grupo de jóvenes de entre 12 y 15 años. Utilizando a sus hijos como sujetos de prueba, determinó la frecuencia de "El Mosquito". [7]
El Mosquito fue lanzado al mercado general en 2005, a través de la empresa de Stapleton, Compound Security Solutions. [8] El dispositivo actual tiene dos configuraciones: el sonido de alta frecuencia dirigido a los jóvenes y otro que puede ser escuchado por todos. El alcance del sonido es de 140 pies (43 m) con el deflector de sonido y 200 pies (61 m) sin él. Requiere una fuente de alimentación de 24 voltios CC o 15 voltios CA.
Un dispositivo instalado en una tienda Spar en Caerleon Road en Newport , Gales del Sur [9] fue prohibido después de tres meses por la Newport Community Safety Partnership, una asociación creada para cumplir con los requisitos de la Ley de Crimen y Desorden de 1998 , con miembros que incluyen al Ayuntamiento de Newport , la Policía de Gwent , la Junta de Salud Local de Newport, el Servicio de Bomberos de Gales del Sur, representantes de Aduanas e Impuestos Especiales y el Gobierno de la Asamblea de Gales . A pesar de la prohibición, otra tienda Spar en Newport instaló el dispositivo. Un portavoz de la Newport Community Safety Partnership dijo: "Cualquier opinión expresada por la Asociación no impide que ninguna empresa o compañía privada compre estos dispositivos. Deben asegurarse de que estos sistemas cumplan con la ley". [10]
En febrero de 2008, en respuesta a una campaña nacional lanzada por el Comisionado para la Infancia de Inglaterra , [11] Liberty y la Agencia Nacional de la Juventud , el gobierno emitió una declaración insistiendo en que "las alarmas contra mosquitos no están prohibidas y el gobierno no tiene planes de prohibirlas". [12]
El sonido se convirtió en un tono de llamada de teléfono móvil , que no podía ser escuchado por los profesores si el teléfono sonaba durante una clase. [13] Los altavoces de los teléfonos móviles son capaces de producir frecuencias superiores a 20 kHz. [14] Este tono de llamada se conoció informalmente como "Teen Buzz" [15] o "el tono de llamada Mosquito" y desde entonces se ha vendido comercialmente.
El Mosquito ganó el satírico Ig Nobel de la “paz” en 2006. Los Ig Nobel celebran el lado más peculiar del esfuerzo científico serio, honrando “logros que primero hacen reír a la gente y luego la hacen pensar”. [16]
El Instituto Federal Alemán de Seguridad y Salud Laboral afirma en un informe en The Mosquito, titulado " El uso de canales de ruido ultrasónico no es completamente seguro" :
Los resultados de la prueba ya están disponibles. Los auditores no han podido certificar que este dispositivo es completamente seguro. El riesgo para el grupo objetivo de adolescentes y adultos jóvenes es relativamente bajo, ya que pueden abandonar el lugar cuando escuchan el sonido. Por otro lado, los niños pequeños y los bebés corren un riesgo especial debido a la exposición prolongada al sonido, ya que los adultos no perciben el ruido. Además, los ultrasonidos no solo afectan a la audición. Son bien conocidos los trastornos del equilibrio sensorial, así como otros efectos extraaurales. Con los niveles de sonido que puede alcanzar el dispositivo, es de esperar que aparezcan mareos, dolor de cabeza, náuseas y trastornos del sueño. Pero este no es el límite de los riesgos totales para la seguridad y la salud. [17]
En una encuesta realizada en el Reino Unido sobre los estudios pertinentes de adultos expuestos a sonidos de alta frecuencia en un contexto ocupacional para la Health and Safety Executive (HSE) en 2001, se concluyó que los estudios eran inadecuados para establecer pautas para una exposición segura. [18] El fabricante del Mosquito se basa en estos estudios no concluyentes en adultos para justificar la seguridad del dispositivo. [19]
La Sociedad Nacional del Autismo dijo en 2008 que estaba "extremadamente preocupada" por los posibles efectos nocivos de los dispositivos sobre las personas autistas. [20] Dado que el autismo puede causar hipersensibilidad auditiva , las personas autistas pueden tener reacciones más intensas a este sonido, especialmente si también son menores de 25 años. Dado que el autismo también puede afectar las habilidades de comunicación, algunas personas pueden no ser capaces de comunicar su malestar a los cuidadores. Un supermercado en Longridge , Inglaterra, retiró un dispositivo antimosquitos en 2008 después de una campaña de Paul Brookfield, de 19 años, que es autista. Brookfield afirmó que el dispositivo le estaba causando dolor debido a su hipersensibilidad. [20]
El dispositivo puede agravar otras discapacidades y afecciones. En marzo de 2009, una niña que recientemente se había sometido a una cirugía de oído informó que el dispositivo le había provocado tinnitus, lo que le había causado un dolor considerable. [21]
Mosquito ha recibido el apoyo y la aprobación de municipios, distritos escolares, empresas de administración de propiedades, tiendas de conveniencia y otras organizaciones. [22] Rochdale Safer Communities Partnership dijo que el distrito estaba comprometido con el uso continuo de Mosquito:
"Creemos que está totalmente justificado desplegar dispositivos Mosquito en el distrito de Rochdale para dar un respiro a la comunidad en casos de comportamiento antisocial agudo y molestias causadas por jóvenes", afirmó. "Utilizamos los dispositivos cuando hay grandes grupos de jóvenes que causan problemas a los residentes y a las empresas, ya que estamos muy interesados en no permitir que los problemas de comportamiento antisocial se agraven". [23]
La Asociación de Tiendas de Conveniencia (ACS) también apoya el uso del dispositivo, [23] al igual que el Consorcio Británico de Minoristas (BRC), que afirma que "no todos los jóvenes están involucrados en actos de violencia, pero dado que algunos empleados de tiendas minoristas se enfrentan a un nivel de insolencia [por parte de los adolescentes], deben tener la opción de hacer lo que puedan para protegerse. Tienen derecho a disuadir a los grupos amenazantes de que merodeen por sus tiendas o dentro de ellas". [24]
En los distritos escolares de Maple Ridge, Pitt Meadows y Vancouver West Side en Columbia Británica, Canadá, se le atribuye al dispositivo la reducción del vandalismo exterior en una escuela en un 40 % aproximadamente. [ cita requerida ]
La oposición lo clasifica como un arma sónica indiscriminada [25] [26] que sólo logra demonizar a niños y jóvenes y puede violar sus derechos humanos. [27] La Asociación Nacional de Derechos de la Juventud ha obtenido cierto éxito en la lucha contra estos dispositivos en los Estados Unidos. [28] [29]
Una campaña británica llamada "Buzz off" pide que se prohíba The Mosquito. [25] Shami Chakrabarti , director de Liberty, ha afirmado que el sonido "no ha sido probado [ni] está regulado" y que puede ser un "arma sónica dirigida contra niños y jóvenes". Albert Aynsley-Green , ex Comisionado para la Infancia de Inglaterra, criticó los dispositivos por apuntar indiscriminadamente a todos los niños y bebés independientemente de su comportamiento. Describió estas medidas como "demonizadoras de niños y jóvenes", y que crean una "brecha peligrosa y cada vez mayor" entre los jóvenes y los mayores. [26] [30]
El dispositivo fue objeto de críticas en un informe conjunto de los comisionados para la infancia de todas las partes del Reino Unido, que formó parte de una revisión de las normas de las Naciones Unidas en el Reino Unido. [30] Un informe para el Consejo de Europa pidió su prohibición en 2010, sugiriendo que el uso del Mosquito puede violar la legislación sobre derechos humanos. [27]
En enero de 2011, el dispositivo fue prohibido en todos los edificios del Consejo y de la Asociación en Sheffield tras una exitosa campaña liderada por el entonces miembro del Parlamento de la Juventud del Reino Unido por Sheffield, Harrison Carter. [31] Sheffield es la ciudad más grande del país que tiene una prohibición de este tipo. Fue reconocida por el Gobierno del Reino Unido en su documento Positive For Youth, publicado por el Departamento de Educación en enero de 2012. [32] Este documento de estrategia actúa para establecer un nuevo enfoque para la política gubernamental transversal para los jóvenes de 13 a 19 años. Aunque se menciona en el documento, una prohibición nacional del dispositivo antimosquitos no estaba en el Acuerdo de Coalición y no es parte de la política gubernamental actual.
En julio de 2014, se inició una nueva campaña para conseguir que se retirara un dispositivo antimosquitos de la biblioteca pública de Milford Haven , Pembrokeshire , [33] [34] [35] y sigue en curso. [ Necesita actualización ]
En 2016, un centro comercial de Queensland (Australia) retiró el dispositivo tras dos años de campaña por parte de un abogado local, por considerar que discriminaba a los jóvenes. Llevaba 10 años instalado en el centro. [36]
Los activistas y las autoridades de muchos países han manifestado que creen que el dispositivo viola los derechos humanos [37] e incluso puede constituir una agresión. [38] Liberty ha expresado su preocupación de que el dispositivo pueda violar las secciones 8 y 14 del Convenio Europeo de Derechos Humanos [ 37] y la Ley de Derechos Humanos de 1998 del Reino Unido [39] .
El Comité de Cultura, Ciencia y Educación de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa preparó un informe en el que se afirma que este dispositivo viola muchos artículos tanto del Convenio Europeo de Derechos Humanos como de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño , y que debería prohibirse en Europa, porque a menudo es "doloroso" y provoca "consecuencias degradantes y discriminatorias para los jóvenes". [40] En septiembre de 2008, la baronesa Sarah Ludford, eurodiputada, presentó una moción al Parlamento Europeo para prohibir el uso del Mosquito. No logró obtener suficientes firmas de los eurodiputados para proceder a un debate completo. [41]
En Bélgica, en junio de 2008, la Cámara de los Comunes aprobó una resolución en la que se pedía al gobierno que tomara todas las medidas necesarias para prohibir el uso de dispositivos como el Mosquito en territorio belga. [42] La legalidad del dispositivo también se ha puesto a prueba en los tribunales franceses, donde el Tribunal de Grande Instance de Saint-Brieuc prohibió el uso del Mosquito en su municipio y ordenó a un particular pagar una indemnización de 2.000 euros tras utilizar el dispositivo fuera de su casa. [43]
En virtud de la Ley irlandesa de delitos no mortales contra la persona de 1997, toda persona que "directa o indirectamente aplique fuerza o cause un impacto en el cuerpo de otra persona... sin el consentimiento de esta" (fuerza incluida "la aplicación de... ruido o cualquier otra forma de energía"), es culpable de cometer agresión. El Defensor del Niño de Irlanda ha planteado esta cuestión en relación con el dispositivo Mosquito tras el asesoramiento jurídico proporcionado por Youth Work Ireland, [38] pero aún no se ha probado en los tribunales irlandeses.
En el Reino Unido, los fabricantes afirman que los tonos se emiten a 75 dB, [ cita requerida ] lo que significa que el producto se encuentra dentro de los límites de seguridad auditiva del gobierno, aunque la fuente de noticias alemana Heise informó que el dispositivo emite 85 dB, [37] y los sitios web [ cita requerida ] que venden el Mosquito afirman que puede llegar hasta 95 dB con un chip especial, lo que en realidad permite que el Mosquito alcance los 104 dB. [17] El gobierno del Reino Unido emitió una declaración en 2008 en la que afirmaba que "las alarmas contra mosquitos no están prohibidas y el gobierno no tiene planes de prohibirlas". [12] [44] El condado inglés de Kent ha optado por no permitir el uso del Mosquito en edificios propiedad del consejo. [45]
