La Tumba de Harding es el lugar de enterramiento del 29.º presidente de los Estados Unidos, Warren G. Harding, y de la primera dama Florence Kling Harding . Se encuentra en Marion, Ohio . También conocida como el monumento conmemorativo de Harding , fue la última de las elaboradas tumbas presidenciales.
Poco después de que Harding muriera en el cargo, se formó la Harding Memorial Association para recaudar dinero para un sitio conmemorativo en honor del difunto presidente. La asociación finalmente recibió $978,000 en donaciones de más de un millón de personas en todo el país, así como contribuciones de varias naciones europeas. Entre la lista de contribuyentes de los Estados Unidos había aproximadamente 200,000 niños en edad escolar, que donaron centavos para el monumento. [2] La tumba está ubicada en Marion, Ohio , en la esquina sureste de Vernon Heights Boulevard y Delaware Avenue, justo al sur del cementerio de Marion.
La construcción comenzó en 1926 y finalizó a principios del invierno de 1927. Está diseñado al estilo de un templo griego circular con columnas de mármol de orden dórico . Las columnas están construidas con mármol blanco de Georgia y tienen 8,5 m de alto y 1,5 m de diámetro en la base. Diseñada por Henry Hornbostel , Eric Fisher Wood y Edward Mellon, ganadores de un concurso nacional de diseño en 1925, la estructura tiene 31 m de diámetro y 16 m de alto.
La estructura no tiene techo ( peribolus ), al estilo de algunos templos griegos en los que el centro ( Hypaethros ) estaba abierto al cielo y sin techo ( medium autem sub diva est sine tecto ). [3] El diseño abierto honra los deseos de los Harding de ser enterrados afuera, y está cubierto de hiedra y otras plantas.
Al morir, los cuerpos de los Harding fueron enterrados en la bóveda de recepción del cementerio de Marion . Una vez que se completó el monumento a los Harding en 1927, los cuerpos fueron enterrados nuevamente en el sarcófago del monumento y este fue sellado. Debido a que la reputación de Harding se vio dañada por controversias personales y escándalos presidenciales, el monumento a los Harding no fue inaugurado oficialmente hasta 1931, cuando el presidente Herbert Hoover lo presidía.
El 16 de junio de 1931, el presidente Herbert Hoover pronunció un discurso en la ceremonia de inauguración del monumento a Warren G. Harding. A continuación, se incluyen extractos del panegírico de Hoover : [4]
Considero un privilegio participar aquí en la dedicación de la tumba de Warren G. Harding, 29º presidente de los Estados Unidos. Este hermoso monumento, erigido gracias a las contribuciones voluntarias del pueblo, simboliza el respeto que sienten por su memoria.
Warren G. Harding nació en el seno del pueblo. Nació justo al final de la Guerra Civil y asumió la responsabilidad de dirigir la República en un período de reconstrucción tras otra gran guerra en la que nuestra democracia había demostrado una vez más su inalterable determinación de resistir la usurpación de su independencia y de merecer el respeto del mundo. No podemos enfatizar lo suficiente las dificultades que Warren Harding tuvo que afrontar para lograr su cometido.
Aportó al cargo de Presidente una dilatada experiencia en asuntos públicos, junto con el carácter y el espíritu que la República necesitaba en aquel momento. Su mente y su carácter eran aptos para una tarea en la que la única necesidad trascendental era la cualidad curativa de la amabilidad y la amabilidad. Su inspiración fue una esposa devota, que le dio generosamente su fuerza para ayudarlo. La señora Harding descansa aquí junto a él en la muerte, tal como trabajó a su lado en vida. ...
Hoy nuestros pensamientos se dirigen al hombre en persona. Mi primer encuentro con Warren Harding perdura en mi memoria. Fue durante la guerra y en una época de gran tensión y ansiedad. Una tarde, el entonces senador Harding, a quien yo nunca había conocido, vino a mi despacho. Cuando lo anunciaron, me pasó por la mente la idea de que se trataba de alguna queja o de una solicitud de algún nombramiento. En cambio, el senador dijo simplemente: "No he venido a buscar nada. Sólo quiero que sepa que si desea la ayuda de un amigo, llámeme por teléfono. Estoy aquí para servir y ayudar". Llegué a saber que esa declaración era típica de él. Me refiero a ella ahora porque revela la naturaleza del hombre...
Entregó su vida en un servicio digno a su país. Era un hombre de delicado sentido del honor, de corazón comprensivo, de alma de una dulzura trascendental, que buscaba la amistad y la brindaba con lealtad y generosidad en cada uno de sus pensamientos y acciones. Era un hombre de apasionado patriotismo. Era un hombre de profundos sentimientos religiosos. Era devoto de sus semejantes. ...
La Asociación Memorial Harding transfirió la propiedad del Memorial Harding a la Sociedad Histórica de Ohio (OHS) en la década de 1980. La OHS emprendió una restauración a mediados de la década de 1980 y comenzó a referirse al sitio como la Tumba Harding, una mejor descripción de su función.
Tras una reorganización, la Sociedad Histórica de Ohio transfirió la gestión diaria del monumento y de la Casa Harding a Marion Technical College (MTC) entre 2011 y 2019. Este acuerdo redujo la carga administrativa de la OHS y permitió que MTC se ocupara del sitio. La OHS conservó la propiedad y se coordinó con MTC en los principales problemas del sitio. Sin embargo, la OHS recuperó la gestión diaria en 2019 junto con el nuevo Centro Presidencial Harding que se estaba construyendo en Marion.
El monumento es el último de los elaborados sepulcros presidenciales, una tendencia que comenzó con el entierro del presidente Abraham Lincoln en su tumba en Springfield, Illinois . Desde el presidente Calvin Coolidge , sucesor de Harding, los presidentes han elegido diseños de sepulturas más simples o combinados con los de sus bibliotecas.
