The Reckless Moment es un melodrama de cine negro estadounidense de 1949dirigido por Max Ophüls , producido por Walter Wanger y estrenado por Columbia Pictures con Burnett Guffey como director de fotografía . Fue protagonizada por James Mason y Joan Bennett . La película está basada en The Blank Wall (1947), una novela escrita por Elisabeth Sanxay Holding . La película de 2001 The Deep End es una nueva versión basada en el mismo material original.
Mientras su marido está de viaje por negocios, Lucia Harper deja su casa en la isla Balboa y conduce hasta Los Ángeles para enfrentarse a Darby, un criminal de los bajos fondos de Los Ángeles, y le exige que deje de ver a su hija de 17 años, Bea. Él acepta, pero con la salvedad de que Lucía le pague. Ella responde diciéndole que él ha simplificado la situación, que cuando le diga a Bea "lo profundamente que sientes por ella", la chica se alegrará de romper con él.
Cuando Lucía regresa a casa, Bea la confronta; Darby la había llamado para informarle de la visita de su madre. Se niega a creer que Darby mencionaría el dinero de la manera que su madre sugiere que sucedió.
Lucía le prohíbe a su hija volver a ver a Darby pero, esa noche, Bea se escapa al cobertizo para botes de la familia para encontrarse con él. Ella le asegura que no acepta la versión de las cosas de su madre, pero él le indica que le vendría bien algo de dinero y que eso no significa que los dos no puedan seguir juntos. Bea siente repulsión por esto y, durante una lucha posterior, ella lo golpea y él cae de rodillas. Sin que ella lo sepa, él intenta seguirla temblorosamente, pero accidentalmente se cae y posteriormente muere.
Al descubrir que Bea ha desaparecido, Lucía la busca. Cuando se encuentra con la niña angustiada, que acaba de entrar después de su terrible experiencia y se lo cuenta a su madre, Lucía va al cobertizo para botes; no pasa nada y ella no ve a Darby. A la mañana siguiente, sin embargo, lo encuentra muerto junto a un embarcadero. Utiliza una lancha a motor y arroja el cuerpo a un pantano; se encuentra y comienza una investigación por asesinato.
Otro criminal de Los Ángeles, Donnelly, guapo y hablador, el socio de Nagel, un brutal usurero, aparece en posesión de cartas que Bea le había escrito a Darby. Nagel le había prestado dinero al ahora fallecido y ha mantenido los escritos como garantía. Lucía ahora debe reunir 5.000 dólares para evitar que se conozca la relación de Bea.
Mientras Lucía lucha por conseguir estos fondos, Donnelly se enamora de ella. Él trata de darle más tiempo, le dice que ha rechazado su "parte" y que si ella puede obtener la mitad del dinero, él podría apaciguar a Nagel. Si pudiera, dice, él mismo pagaría al chantajista.
Después de empeñar desesperadamente muchas de sus joyas, Lucía sólo tiene 800 dólares. Cuando se encuentra con Donnelly para entregarle esto, él anuncia que ella está libre de sospechas, que un hombre ha sido arrestado en relación con el asesinato de Darby. Lucía se siente culpable porque sabe que Darby en realidad no fue asesinado; intenta convencer a Donnelly de que ella es la asesina. Él no acepta su historia y dice que si bien el hombre bajo custodia puede ser inocente de esto, es "culpable de cien otras cosas" y que no importa, ella necesita pensar en su familia.
Más tarde, Donnelly se entera de que el sospechoso ha sido liberado. Cuando Lucía llega a casa, su ama de llaves le dice que Nagel está esperando en el cobertizo para botes. Él le hace saber que el sospechoso ha sido "liberado" y que debe pagar los 5.000 dólares completos de inmediato. Donnelly llega y ataca a su compañero; Durante la pelea, Donnelly resulta herido pero logra estrangular a Nagel hasta la muerte.
Luego, Donnelly habla de sus cálidos sentimientos por Lucía; ella dice que llamará a la policía y arreglará todo, que no puede permitir que él pase el resto de su vida buscado por asesinato. Él le pide una copa y, mientras ella no está, Donnelly se marcha con Nagel en el coche. Lucía la sigue en su vehículo. Mientras conduce, Donnelly mete la mano en el bolsillo de Nagel para recuperar las cartas de Bea; pierde el control, atraviesa una valla y choca contra un árbol, volcando el coche y queda atrapado debajo de él.
Cuando Lucía lo encuentra, él le dice que no lo ayude, será mejor que las autoridades lo encuentren así. Él le entrega las cartas. En casa, mientras Lucía intenta recomponerse, sus dos hijos regresan de una velada. Su hijo habla de "ver un terrible accidente". Bea le cuenta a Lucía que la policía mencionó que, justo antes de morir, el hombre atrapado debajo del vehículo admitió haber matado a Darby.
Esta fue la tercera película estadounidense de Mason, después de haber aparecido en Caught del director Ophüls (estrenada en febrero de 1949) y luego en Madame Bovary de Vincente Minnelli (estrenada en agosto de 1949).
The Reckless Moment se filmó tanto en Balboa, Newport Beach como en Los Ángeles, California. Se estrenó por primera vez en Detroit, Michigan, el 29 de octubre de 1949. Si bien la película fue la última de Ophüls que se rodó en los Estados Unidos, también fue la última adaptación cinematográfica de cualquiera de los libros de Elisabeth Sanxay Holding mientras estaba viva. Otras películas basadas en sus historias incluyen Vocalizing (1936), The Bride Comes Home (1935) y The Price of Pleasure (1925) .
Una característica de las películas de Ophüls es su uso del estilo cinematográfico barroco . A lo largo de la película, los puntos principales de la trama a menudo ocurren mientras los personajes simplemente hacen las cosas del día a día. Los personajes suelen ser sometidos a coacción mientras hablan por teléfono o conducen un coche. Esto crea un contraste entre la tensión del diálogo y la facilidad de los movimientos del personaje.
La película tuvo una pérdida de 565.775 dólares. [1]
Cuando la película se estrenó por primera vez en 1949, el crítico de cine del New York Times , Bosley Crowther , elogió a los actores pero escribió: "Pero no está bien con esta película. Aunque está bastante bien puesta en escena, con localizaciones creíbles". en Balboa y Los Ángeles, es un drama débil y apático con una actitud descaradamente insensible. La heroína se sale con la suya, pero no creemos que esta película lo haga". [2]
Sin embargo, en los últimos años la película ha recibido valoraciones muy positivas y ahora se la considera una de las mejores películas de Max Ophüls . [3] Ha sido muy apreciada por los críticos de cine, historiadores y público, y entró en la lista de 1001 películas que debes ver antes de morir . [4]
The Reckless Moment fue conservado por Academy Film Archive , en conjunto con Sony Pictures , en 1999. [5]