The Member of the Wedding es una novela de 1946 delescritor sureño Carson McCullers . [1] McCullers tardó cinco años en completarla, aunque interrumpió el trabajo durante unos meses para escribir la novela corta The Ballad of the Sad Café . [2]
En una carta a su marido Reeves McCullers, explicó que la novela era "una de esas obras que el más mínimo desliz puede arruinar. Debe estar hermosamente hecha. Porque, como un poema, no hay muchas excusas para que no sea así". [3]
Originalmente había planeado escribir una historia sobre una chica que está enamorada de su profesor de piano, pero tuvo lo que ella llamó "una chispa divina": "De repente dije: Frankie está enamorado de su hermano y de la novia... La iluminación enfocó todo el libro". [4]
La novela se desarrolla a lo largo de unos días a finales de agosto. Cuenta la historia de Frankie Addams, una niña de 12 años que se siente desconectada del mundo; en sus palabras, una "persona desconectada". La madre de Frankie murió cuando ella nació, y su padre es una figura distante e incomprensiva. Sus compañeros más cercanos son la criada afroamericana de la familia, Berenice Sadie Brown, y su primo de seis años, John Henry West. No tiene amigos en su pequeño pueblo del sur y sueña con irse de luna de miel con su hermano y su prometida a la naturaleza salvaje de Alaska .
La novela explora la psicología de los tres personajes principales y se centra más en los escenarios evocativos que en los incidentes. Sin embargo, Frankie tiene un encuentro breve y preocupante con un soldado. Sus esperanzas de marcharse se ven frustradas y, destruida su fantasía, una breve coda revela cómo ha cambiado su personalidad. También relata el destino de John Henry West y los planes futuros de Berenice Sadie Brown.
El miembro de la boda está narrada desde el punto de vista de Frankie, un adolescente con problemas. Pero algunos críticos creen que es un error considerar El miembro de la boda simplemente una novela de iniciación , una "dulce iluminación momentánea de la adolescencia antes de la desilusión de la edad adulta", [5] como se la considera a veces, o como dice Patricia Yaeger , "una forma económica de aprender sobre los dolores del crecimiento". [6]
Para Yaeger y el crítico novelista escocés Ali Smith , esto es sentimentalizar la obra. Sugieren que una lectura de este tipo pasa por alto gran parte de su profundidad, oscuridad y lo que Smith llama su "peso político". [7] Debería verse, según Smith, como una "novela muy divertida y muy oscura" y una "combinación de esperanza, desesperanza e insensibilidad". Su tema, dice Smith, es "por qué las personas excluyen a otras y qué sucede cuando lo hacen".
Otros críticos, entre ellos McKay Jenkins, [8] han destacado la importancia de los temas de la identidad racial y sexual. Frankie desea que las personas pudieran "cambiar de niños a niñas y viceversa". John Henry quiere que sean "mitad niño y mitad niña". Berenice quisiera que "no hubiera personas de color separadas en el mundo, sino que todos los seres humanos fueran de color marrón claro con ojos azules y cabello negro". Para ellos, sugiere Jenkins, el mundo ideal sería "un lugar donde la identidad... sea fluida, cambiante, amorfa".
Otra crítica, Margaret B. McDowell, también ha destacado el papel de Berenice Sadie Brown (y en menor medida de John Henry West) en el contrapunto a la historia de Frankie. [2]
Jack Halberstam , en su libro Female Masculinity, utiliza el personaje de Frankie para ilustrar las presiones que sufren las niñas para que “superen” su condición de marimacho, argumentando que la masculinidad se tolera en las niñas sólo en la medida en que, en última instancia, se ajusten a las expectativas de género en la adultez. En el ejemplo de Frankie, sostiene, podemos ver que “la imagen de la marimacho sólo puede tolerarse dentro de una narrativa de feminidad floreciente; dentro de esa narrativa, el marimacho representa una resistencia a la adultez en sí misma, más que a la feminidad adulta”. [9]
Críticos como Elizabeth Freeman [10] y Nicole Seymour consideran que la novela es "queer", es decir, que desafía las normas de género y sexuales. En su artículo sobre la novela, Seymour sostiene que McCullers hace que el esquema de desarrollo humano (infancia-adolescencia-adultez) sea queer mediante diversos métodos narrativos. Estos métodos incluyen la estructura tripartita de la novela, su descripción de las dificultades personales para narrar y "el rechazo del dinamismo y el uso de los recursos literarios de la repetición y la analepsis ". Seymour concluye que "la novela nos permite imaginar un cuerpo adolescente en términos sincrónicos en lugar de diacrónicos, desafiando así los ideales de sexualidad, género y raza que normalmente se acumulan en esos cuerpos". [11]
El libro ha sido adaptado para el teatro, el cine y la televisión.
La propia McCullers adaptó la novela para una producción de Broadway dirigida por Harold Clurman . Se estrenó el 5 de enero de 1950 en el Empire Theatre , donde se representó durante 501 funciones. El elenco incluía a Ethel Waters , Julie Harris y presentó a Brandon deWilde , un estudiante de segundo grado de siete años en ese momento.
Waters, Harris y deWilde repitieron sus papeles teatrales, con Arthur Franz , Nancy Gates y Dickie Moore uniéndose al elenco, para la versión cinematográfica de 1952 de The Member of the Wedding . El guion fue adaptado por Edna y Edward Anhalt y dirigido por Fred Zinnemann . Fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Actriz para Julie Harris, en su debut en la pantalla.
En 1971 se produjo una versión musical teatral, F. Jasmine Addams , en el Off-Broadway. [12] [13] Otra adaptación musical no autorizada fue escrita por Hugh Martin y Ralph Blane y producida por el "Town and Gown Theater" de la Universidad de Alabama en Birmingham en 1987. [14]
Una adaptación televisiva de 1982, dirigida por Delbert Mann , protagonizada por Pearl Bailey , Dana Hill y Howard E. Rollins, Jr. [15]
Una producción de reestreno en Broadway en 1989 con Roundabout Theatre (dirigida por Harold Scott, diseño de escenografía de Thomas Cariello) fue protagonizada por Esther Rolle como Berenice, Amelia Campbell como Frankie y Calvin Lennon Armitage como el joven John Henry. [16]
La versión cinematográfica de 1997, adaptada por David W. Rintels y dirigida por Fielder Cook , estuvo protagonizada por Anna Paquin , Alfre Woodard , Corey Dunn y Enrico Colantoni . Rintels utilizó la novela original en lugar de la obra como material de referencia. [17]
El teatro Young Vic de Londres produjo la versión teatral de The Member of the Wedding en 2007, dirigida por Matthew Dunster . Frankie Addams fue interpretada por Flora Spencer-Longhurst y Berenice Sadie Brown por Portia, miembro de la compañía teatral LAByrinth de Philip Seymour Hoffman . [18] [19]
Jarvis Cocker utilizó el texto de The Member of the Wedding en su álbum debut, Jarvis . Forma la introducción a la canción número 11 del álbum, "Big Julie", y consiste en la reescritura de las primeras líneas del libro. En el original, son:
Sucedió aquel verano verde y loco en el que Frankie tenía doce años. Era el verano en el que hacía mucho tiempo que no era miembro de ningún club. No pertenecía a ningún club y no era miembro de nada en el mundo. Frankie se había convertido en una persona desvinculada que rondaba por los portales y tenía miedo.
Se sabía que la poeta Sylvia Plath admiraba el trabajo de McCullers, y la frase inusual "plateada y exacta", utilizada por McCullers para describir un conjunto de vías de tren en la novela, es la primera línea del poema de Plath "Espejo".