París subterráneo , también conocida como Madame Pimpernel , es una película de 1945 dirigida por Gregory Ratoff y basada en las memorias del mismo título de Etta Shiber.
La película está protagonizada por Constance Bennett y Gracie Fields , que interpretan a una estadounidense y una inglesa atrapadas en París cuando la Alemania nazi invade París en 1940. Ambas rescatan a los aviadores británicos derribados en Francia y los ayudan a escapar a través del Canal de la Mancha . Este también fue el único crédito de producción de Bennett. Los decorados de la película fueron diseñados por el director artístico Nicolai Remisoff .
Alexandre Tansman fue nominado al Premio Oscar a la Mejor Banda Sonora Original (una de las 21 nominaciones ese año).
La estadounidense Kitty de Mornay se pelea con su marido francés André por su falta de preocupación ante la inminente caída de París en manos de los alemanes. Es tan ignorante del peligro en el que se encuentra que huye con su amiga inglesa Emmeline "Emmy" Quayle demasiado tarde. Terminan en la posada rural de Pappa Renard. Después de servirles una comida, les revela que un piloto inglés derribado, el teniente de vuelo William Gray, se esconde allí. Como Renard no está dispuesto a seguir protegiendo a Gray, las mujeres deciden llevarlo de vuelta a París con ellas. Cuando su coche pincha un neumático, el capitán alemán Kurt von Weber pasa por allí y hace que uno de sus hombres cambie el neumático. Como él también va a París, von Weber las conduce personalmente de vuelta, pasando por todas las patrullas y puestos de control alemanes. Cuando se va, le da a Kitty su tarjeta, revelando que está asignado al departamento militar de la Gestapo. Hacen pasar a Gray a escondidas por Madame Martin, la conserje de Emmy , y entran en su apartamento.
Una semana después, Gray decide que tiene que irse, ya que cualquiera que sea descubierto protegiendo a un soldado enemigo será ejecutado. Antes de que pueda hacerlo, los alemanes rodean y registran el edificio. La oportuna llegada de von Weber, con un ramo de flores, asegura que la búsqueda se interrumpa. Kitty sugiere ir a un club nocturno para sacar al alemán del apartamento. En el club, se encuentran con Andre. Mientras bailan, Kitty le informa a Andre de su situación y le pide ayuda para sacar a Gray.
Siguiendo las instrucciones de Andre, se ponen en contacto con Tissier, un panadero. Por mala suerte, pasa una patrulla alemana y se llevan a Emmy para interrogarla. Después de despedir a Gray, Kitty vuelve para ver qué puede hacer por su amiga. Para su sorpresa, encuentra a Emmy en casa de Tessier.
Kitty se deja convencer para que ayude a otros a escapar con ellos. Emmy decide a regañadientes involucrarse también, sólo para mantener a Kitty fuera de problemas. Se ponen en contacto con el padre Dominique. Esperando introducir a un hombre de contrabando en la Francia no ocupada , se sorprenden al encontrar al sacerdote escondiendo a una docena en su cripta. Las mujeres se llevan a dos con ellas, pero cuando llegan a la panadería de Tissier, se enteran de que le han disparado. Cuando descubren que el cementerio local está al otro lado de la frontera, Kitty decide utilizar un funeral para capturar a los hombres. El empresario de pompas fúnebres, sin embargo, les informa de que los alemanes están en guardia contra tales intentos. Sin embargo, espera que la anciana marquesa de Montigny muera pronto; cuando lo haga, el empresario de pompas fúnebres se alegra de poder ofrecer a la digna, pero pobre mujer, una lujosa procesión fúnebre, con los soldados disfrazados de dolientes. En el último momento, Kitty y Emmy deciden volver para seguir con el contrabando.
En 1942, los alemanes ocupantes se sienten frustrados porque tantos soldados aliados los eluden. Von Weber idea un plan para destruir la red de contrabando. Organiza que un falso piloto aliado sea "derribado". El hombre es llevado a la tienda de antigüedades de Emmy escondido dentro de un cofre. Ella es advertida, pero él sospecha, saca una pistola y llama a la Gestapo. Ella es capaz de golpearlo en la cabeza (mortalmente) con un candelabro cuando está distraído. Sin embargo, se escuchan demasiadas cosas por teléfono y los alemanes, liderados por von Weber, vienen a buscarlos; Andre también está allí, de regreso de Inglaterra en una misión para los franceses libres. Emmy es capturada, pero los demás evaden la primera redada, escondiéndose en el sótano. Cuando escuchan que von Weber no dejará de buscar, completamente convencido de que Kitty todavía está en el edificio, ella deja inconsciente a Andre y se entrega para salvarlo.
Sobreviven y son liberados por los aliados, aunque Emmy está tan trastornada por su terrible experiencia que al principio ni siquiera reconoce a su amiga.
Philip K. Scheuer, del diario Los Angeles Times, escribió que era poco probable "que la película causara más que un leve interés, aunque el espectador que se atreva a verla aún podría encontrar posible generar algo de entusiasmo indirecto sobre el destino de las dos damas y su rápida rotación de protegidas". [2]
Bosley Crowther, del New York Times , no se mostró entusiasmado y escribió: "Es difícil imaginar que los participantes reales en ese trabajo [llevar de contrabando a los aviadores derribados a un lugar seguro] fueran tan bromistas y juguetones al respecto como lo son las señoritas Bennett y Fields". [3]
Glenn Erickson le dio a la película una crítica desfavorable, calificándola de "un thriller de espías bastante mediocre. Tiene valores de producción razonables pero carece de un guión sólido y es inestable en el departamento de credibilidad". [4]