« The Metamorph » es el primer episodio de la segunda temporada de Space: 1999 (y el vigésimo quinto episodio en total del programa). El guion fue escrito por Johnny Byrne ; el director fue Charles Crichton . Los títulos anteriores fueron «The Biological Soul» y «The Biological Computer». El guion final del rodaje está fechado el 19 de enero de 1976. La filmación de imagen real tuvo lugar del lunes 26 de enero de 1976 al lunes 16 de febrero de 1976. [2]
Han pasado 342 días desde que abandonaron la órbita terrestre y la Base Lunar Alfa se está recuperando de un reciente encuentro con una distorsión espacial . Sin previo aviso, la Luna fue arrojada seis años luz a través del espacio. Aunque no hubo víctimas, un sistema de soporte vital resultó gravemente dañado. Se necesita una cierta cantidad de titanio para completar las reparaciones. El comandante John Koenig envía un Eagle de reconocimiento para reconocer un sistema solar cercano en busca del raro mineral. Desde el nuevo Centro de Comando subterráneo, el personal rastrea el Eagle One mientras se acerca a un planeta casi habitable. Aunque la atmósfera es respirable, la superficie estéril está cubierta de volcanes activos y las temperaturas promedian los 180° Fahrenheit .
Un análisis informático revela grandes depósitos de titanio y los astronautas Bill Fraser y Ray Torens son llamados de vuelta. Sin que los pilotos lo vean, una roca se transforma inexplicablemente en una gran esfera de energía verde, que luego sigue al Eagle One. Los sensores de la base lunar detectan al misterioso perseguidor y Koenig advierte a Fraser. A pesar de las rigurosas maniobras evasivas, la esfera sigue a la nave sin esfuerzo. Entre el personal del Centro de Comando se encuentra la esposa de Fraser desde hace dos meses, Annette. Se desmaya cuando la bola de luz envuelve al Eagle de su esposo y lo arrastra hasta el planeta.
Tras el secuestro, Alpha entra en estado de alerta. Tony Verdeschi , jefe de seguridad y recientemente nombrado segundo al mando, moviliza las defensas, que ahora incluyen baterías láser a gran escala. Koenig insiste en que debe haber vida inteligente en el planeta. El oficial científico Lew Picard declara que no podría existir vida tal como la conocen en ese entorno. Justo en ese momento, un extraterrestre de mediana edad aparece en la pantalla grande, presentándose como Mentor del planeta Psychon. Koenig acusa inmediatamente al ser de atacar una nave de reconocimiento desarmada, que, como responde Mentor, estaba invadiendo su planeta.
Después de un largo intercambio, se llega a un acuerdo. Mentor acepta liberar a los pilotos. Sin embargo, su nave está dañada; otro Eagle debe ser enviado a recogerlos. En aras de la paz, el extraterrestre también les dará el titanio, pidiendo que se envíe un especialista científico para discutir los detalles. Mentor también les pide que traigan un médico, ya que uno de los astronautas resultó herido. Koenig, desconfiando de la generosidad del extraterrestre, acepta un encuentro en el espacio. Ordena que el Eagle de excursión esté equipado con dos unidades de refuerzo, en caso de que haya motivos para apresurarse a volver a casa.
En un complejo subterráneo de Psychon, Mentor se vuelve hacia su compañera, una leona tumbada sobre una consola, y le pide su opinión. El animal se transforma en una joven exótica y hermosa: su hija Maya. La niña es una metamorfa , entrenada por su padre en el arte de la transformación molecular de Psychon , capaz de asumir la forma de cualquier organismo vivo a voluntad. Tiene una buena disposición hacia los Alphans, los encuentra más atractivos y agradables que los visitantes alienígenas del pasado. Cuando se metamorfosea juguetonamente en Koenig, Mentor la regaña por usar mal sus habilidades de manera frívola. Como tiene trabajo por hacer, la echa del Bosque.
El Eagle Four despega, tripulado por Koenig, Picard, Helena Russell y Alan Carter . Cuando llegan a Psychon, se acerca una nave alienígena. Los sensores revelan que la silenciosa nave está bajo control remoto, irradia energía magnética y no contiene formas de vida. (Sin que ellos lo sepan, fue creada a partir de roca por el poder de transmutación de materia de Mentor). Actuando como un electroimán , arrastra al Eagle hacia abajo. Cuando el empuje total del motor no logra romper el agarre del alienígena, Koenig ordena que se disparen los cohetes propulsores. Para disgusto de Mentor, Eagle Four se libera. Convierte la nave en una esfera de energía para capturar a Koenig. Eagle Four se detiene en un cráter volcánico, rodeado de naves alienígenas abandonadas.
Mentor contacta a Koenig, ignorando las protestas del Comandante mientras da la bienvenida a los humanos a Psychon. Detrás de él, los astronautas Alphan marchan hacia Grove. Al ver la imagen de Koenig en la pantalla, Fraser intenta advertirle de algo, pero un guardia lo aturde. Mentor intenta hacer pasar su arrebato como delirio , luego le dice a Koenig que se quede quieto hasta que lo contacten nuevamente. Mientras se llevan a Fraser, Mentor se vuelve hacia Torens, quien está atado en un asiento detrás de una mampara de vidrio. Una cúpula futurista que se ajusta a la calavera desciende sobre la cabeza del piloto. El científico alienígena toca un panel y Torens se arquea en agonía, abriendo la boca en un grito silencioso.
Desconfiando de su "anfitrión", Koenig y el grupo desembarcan en el cementerio de naves espaciales. Entran en un túnel y lo siguen bajo tierra. Picard espía mineral de titanio entre la grava suelta que cubre el suelo; Helena se guarda las pepitas para llevárselas a Alpha. Al doblar una curva, los cuatro entran en una gran caverna habitada por una diversa colección de alienígenas. Vigilados por los supervisores de Mentor, se dedican a actividades mineras. Por su comportamiento sin sentido, Helena reconoce que los alienígenas sufren una forma de daño cerebral . Se sorprenden al descubrir que uno de los mineros con aspecto de zombi es Torens.
Al acercarse a él, Koenig es repelido por un campo de fuerza. Un supervisor se siente atraído por la conmoción; cuando recibe un disparo de ráfaga aturdidora, el ser se transforma en una losa de piedra. Picard especula que el guardia fue creado a partir de materia inerte por transformación molecular. Mientras avanzan, una imagen de Mentor bloquea el túnel. El extraterrestre les advierte que el holograma está rodeado por un campo de fuerza impenetrable. Con la esperanza de superar la barrera, Picard dispara su rifle láser, pero el rayo rebota y atomiza al francés. Cuando sus pistolas aturdidoras se transforman en rocas fundidas, Koenig y compañía se retiran, pero son capturados por otra esfera de luz.
Koenig recupera la conciencia solo en una celda, sorprendido por la leona que custodia la puerta abierta. Cuando se aleja de la bestia, Maya vuelve a su forma normal. Como ella y su padre son los únicos habitantes de Psychon, la niña está ansiosa por interactuar con el comandante alienígena. Koenig luego intenta salir de la celda y se encuentra con otro campo de fuerza. Aunque la disculpa de Maya es sincera, Koenig se enfurece por lo que siente que es otro truco de Psychon. Maya se sorprende cuando Koenig ataca el personaje de Mentor citando una lista de sus actos maliciosos. Ignorante de las actividades de su padre, no le cree a Koenig, pensando que todavía está desorientado.
En el Grove, Mentor admite a Koenig, pero evita que Maya, que tiene curiosidad, se una a ellos. La habitación está dominada por un artefacto surrealista: un estrado hexagonal del que se elevan docenas de conductos de vidrio para penetrar el techo rocoso. Los conductos contienen fluidos orgánicos burbujeantes de todos los colores, y el objeto zumba y pulsa con energía. Con afecto, Mentor lo presenta como Psyche , una computadora biológica. Usando su habilidad para manipular la materia, planea transformar este mundo moribundo de un páramo volcánico a su antiguo esplendor.
El científico extraterrestre hace una revelación espantosa: Psyche obtiene su energía de las mentes de seres inteligentes . Al igual que Torens, los esclavos con muerte cerebral en los pozos han estado en "rapport" con la máquina. Koenig se horroriza cuando el loco afirma que la llegada de la Luna y sus 297 habitantes humanos deberían proporcionar suficiente energía para que su mundo vuelva a vivir. Cuando Koenig se niega a entregar a la gente Alpha, Mentor demuestra su poder detonando una montaña lunar cerca de la Base Lunar.
Koenig se niega a rendirse, prefiriendo que los Alphans sean destruidos misericordiosamente antes que condenados a esta obscenidad. El astuto Mentor revela entonces a los camaradas desaparecidos de Koenig, atados a la unidad de transferencia de cerebros. A menos que Koenig se someta, sus mentes serán entregadas a Psyche. Koenig se mantiene firme y el proceso comienza. Mientras su gente se retuerce de dolor bajo las cúpulas de cristal, Mentor se burla de Koenig diciéndole que les queda poco tiempo. Aparentemente incapaz de quedarse de brazos cruzados y ver sufrir a Helena, Koenig se rinde.
En la Base Lunar Alfa, el ambiente es sombrío. No ha habido contacto con ninguna de las tripulaciones de Eagle y el complejo de Mentor está protegido contra sus escáneres. El personal se emociona cuando recibe una señal de Koenig, más aún cuando anuncia que los Alpha han recibido permiso para establecerse en Psychon. Cuando Verdeschi cuestiona la brusquedad de los acontecimientos, el Comandante le informa severamente que la operación está cubierta por la "directiva cuatro" y comenzará de inmediato. Sorprendida de que Koenig traicione a toda la población de Alpha, Helena exige una explicación. Mientras el grupo es conducido a una celda, el Comandante justifica sus acciones en nombre de la autopreservación.
En Alpha, Verdeschi camina de un lado a otro, pensativo, mientras el personal se pregunta por qué no ha comenzado la evacuación. Sandra Benes consulta a Computer sobre el significado de la desconocida "directiva cuatro"; Computer le niega el acceso debido a que no tiene suficiente autorización de seguridad. Al preguntarle a Verdeschi en privado, le dicen que es una señal de código entre Koenig y él: una orden irrevocable para destruir el lugar desde el que se emite. Para su horror, el jefe de seguridad se pone en contacto con la Sección de Armas y ordena que se envíe un Eagle controlado a distancia equipado con una carga máxima de munición nuclear.
Al oírlo, Annette exige una explicación. Verdeschi intenta transmitir la gravedad de la situación, pero Annette, histérica, solo piensa en su marido y se niega a escuchar. Sosteniendo a la mujer sollozante, Verdeschi ordena que la nave se lance al agua. En Psychon, Mentor y su hija observan que se acerca el Águila solitaria. El científico escanea la nave y se enoja cuando se revela su carga mortal. Indignada, Maya se va a enfrentar a los Alphans. Mentor se comunica con los prisioneros y reprende a Koenig por intentar engañarlo con un Águila kamikaze . Habiendo rechazado a Koenig, Helena y los demás ahora se dan cuenta de que las acciones "traidoras" del Comandante fueron una artimaña.
Mentor jura destruir primero el Águila, y luego la Luna. Después de que se despide, Maya llega enfadada para contarle a Koenig lo que piensa de él. Ella se horroriza cuando él revela la horrible agenda de Mentor, especialmente el destino de aquellos desafortunados que entran en "rapport" con Psyche. Ella lo llama mentiroso, pero Koenig la golpea verbalmente, exigiéndole que vaya a los pozos y lo vea por sí misma. La chica alienígena huye... pero se encuentra corriendo hacia la entrada de los túneles. La diatriba de Koenig ha expuesto sus dudas internas con respecto a la manera a menudo reservada y condescendiente de Mentor. Preparándose, se transforma en un pájaro y sigue volando.
Maya pronto se encuentra con los trabajadores esclavos sin mente. Queda aturdida por el descubrimiento, toda la fe en su padre destruida. Durante esto, Mentor destruye el Eagle controlado a distancia, luego dirige su ira hacia Alpha. A través de una proyección holográfica, Koenig y compañía observan cómo las explosiones arrasan el complejo. Una Maya angustiada regresa a la celda a tiempo para escuchar a su padre regodearse de cómo destruirá Moonbase pieza por pieza. Koenig le implora que los libere y ayude a prevenir la masacre sin sentido de trescientas personas más. Después de que Koenig promete detener a Mentor sin hacerle daño, ella baja el campo de fuerza. Mientras los demás se dirigen al Eagle, Maya lleva a Koenig a Grove.
Koenig actúa rápido y golpea los controles de Psyche con una estalactita arrancada del techo. Mentor lo agarra y grita que la liberación repentina de la energía de Pyche podría destruir el planeta; Koenig se quita de encima al hombre mayor y continúa con su vandalismo. Pronto, el suelo comienza a levantarse y a fracturarse, y las llamas estallan a través de las grietas. La "muerte" de Psyche es apocalíptica: por todo Psychon, los volcanes comienzan a hacer erupción en una reacción en cadena. A medida que el fuego se propaga, un Mentor herido implora a Maya que detenga a Koenig. Sollozando, la niña no se mueve, revelando su nuevo conocimiento de sus horribles actos.
En las cuevas, Helena y Fraser intentan recuperar a Torens, pero el piloto queda enterrado vivo cuando el techo se derrumba sobre los desafortunados mineros. En el bosque, Mentor está atrapado detrás de un muro de llamas. Totalmente derrotado, ruega a su hija que lo comprenda. Al ver cómo el bosque se derrumba a su alrededor, grita a Maya que se salve. Ella se niega a abandonarlo. Koenig la detiene mientras ella se transforma desesperadamente de un animal a otro, tratando de liberarse. Arrastra a Maya fuera del bosque mientras Mentor es consumido por el infierno. Corriendo por sus vidas, recorren los túneles temblorosos que conducen a Eagle Four.
Suben a bordo y la nave despega, justo cuando el cráter volcánico entra en erupción debajo de ella. Carter lucha por el control mientras las crecientes tensiones tectónicas destruyen el planeta. Eagle Four establece contacto con Moonbase y los Fraser disfrutan de una dulce reunión a través del monitor de televisión. Durante esto, Koenig y Helena consuelan a Maya. La niña está desconsolada, devastada por la pérdida de toda su existencia. La invitan a comenzar una nueva vida en Alpha. Maya cree que en cualquier lugar excepto Psychon será una extraterrestre. Koenig responde: " Todos somos extraterrestres... hasta que nos conozcamos".
Derek Wadsworth compuso una banda sonora original para este episodio . Wadsworth, trombonista y compositor de jazz, había sido contratado para componer la banda sonora del especial de televisión de acción real de Gerry Anderson The Day After Tomorrow . (También conocido como Into Infinity , estaba pensado como un episodio piloto de puerta trasera para una nueva serie de ciencia ficción). Como el estilo moderno de Wadsworth, con su ritmo fuerte, complementaría el nuevo formato de acción y aventuras de Space: 1999 , fue elegido como compositor para la segunda serie. [3]
En octubre de 1975, en medio de la preproducción de su segunda temporada, Sir Lew Grade informó al productor ejecutivo Gerry Anderson que Space: 1999 se cancelaría a menos que se hicieran cambios extensos en la forma y el contenido. Anderson y el nuevo productor Fred Freiberger intercambiaron ideas y propusieron una reestructuración drástica para ampliar su atractivo para la audiencia estadounidense (y con suerte ganar una venta en una cadena estadounidense). El programa se orientaría más a la acción y presentaría un nuevo elenco dinámico de personajes regulares más jóvenes que se unirían a Martin Landau y Barbara Bain . Al frente estaría una chica extraterrestre cuyo poder de "transformación molecular" le daría al programa un "factor sorpresa" de ciencia ficción. [3] Basado en el cambio de formato, Abe Mandell, el número dos de Grade en Nueva York, " dio luz verde " a la segunda temporada.
Como resultado de la crisis de cancelaciones , la producción se reanudó con retraso. El guion de Johnny Byrne "The Biological Soul" (que Byrne ya había escrito para que fuera el episodio de estreno de la segunda temporada) se puso rápidamente en servicio. Contaba el encuentro de los Alphans con el Mentor desequilibrado del planeta Psycho y su computadora biológica, Psyche. [3] En esta versión, el Mentor solitario y la sensible Psyche comparten un afecto mutuo. Cuando Psyche se da cuenta de las nefastas acciones de su amo y el sufrimiento que ha causado, elige destruirlos a ambos. [4] Escrito en el formato de la primera serie, fue revisado ampliamente para reflejar los muchos cambios realizados en el ínterin.
Freiberger había juzgado que el reparto secundario de la primera serie era "antipático"; considerado prescindible, no hizo ningún intento de explicar su ausencia. [2] Los nuevos personajes se llamaban originalmente Simon Hays (segundo al mando), Mark Macinlock (jefe de Reconocimiento) y Jameson (jefe de la Sección de Armas). [5] Se le pidió a Nick Tate que regresara como Alan Carter solo después de que Freiberger se enterara de la popularidad del actor. [2] El guion revisado contenía una conversación entre Verdeschi y Sandra en la que se mencionaba el destino de Victor Bergman . La muerte del profesor se atribuyó a un traje espacial con un casco defectuoso. Aunque se filmó, esta secuencia no se incluyó en el corte final. [3]
Bajo el maquillaje de Mentor, los espectadores reconocerán a Brian Blessed , famoso por su voz sonora y sus "interpretaciones cordiales y de gran tamaño"; [6] Blessed había aparecido en el episodio de la primera temporada " Death's Other Dominion " como el Doctor Cabot Rowland. Antes de unirse al programa como Maya , Catherine Schell también había aparecido como estrella invitada en la serie anterior, interpretando a una tentadora androide, la sirvienta del guardián, en " Guardián de Piri ". Tony Anholt había interpretado a Paul Buchet en The Protectors , otra producción de Anderson, antes de asumir el papel de Tony Verdeschi .
La fecha del informe de situación de Helena (342 días después de dejar la órbita) contradice la información anterior. En " El dominio del dragón ", la fecha se estableció como 877 días después de dejar la órbita. Muchos atribuyen esta brecha de continuidad a Freiberger, ya que, supuestamente, el productor había proyectado solo ocho episodios de la primera serie después de unirse a la producción. [3] El guion de rodaje final indicaba la fecha como 108 días; [5] esto se cambió en la posproducción. También se indicaba que el mineral que necesitaban los alfanos era "tiranio" (un material ficticio), no titanio. [5] El término tiranio se utilizaría en el episodio posterior " Catacumbas de la Luna ", también como un mineral raro y vital esencial para el sistema de soporte vital.
El episodio fue adaptado en la primera novela Planets of Peril de Year Two Space: 1999 de Michael Butterworth , publicada en 1977. [7] Contiene los nombres de los personajes originales de Hays, Macinlock y Jameson. Las múltiples revisiones del guion pueden haber confundido al autor: Tony Verdeschi queda al mando de Alpha mientras Simon Hays acompaña a Koenig a Psychon. Se incluye el diálogo que detalla el destino de Bergman.
En la novela de 2003 The Forsaken escrita por John Kenneth Muir , se afirma que los eventos de esta historia fueron una de las consecuencias de la muerte de la inteligencia epónima representada en " Space Brain ". El Cerebro controlaba las distorsiones espaciales dentro de su influencia; después de su muerte, se volverían impredecibles e inestables. Esto permitiría que la Luna fuera arrojada dentro del alcance de Psychon inmediatamente antes del episodio. [8]