The Time of Their Lives es una película de comedia fantástica estadounidense de 1946 dirigida por Charles Barton y protagonizada por el dúo cómico Abbott y Costello junto a Marjorie Reynolds , Gale Sondergaard y Binnie Barnes . Fue producida y distribuida por Universal Pictures .
En 1780, el maestro calderero Horatio Prim llega a la finca de Tom Danbury en Kings Point . Aunque Horatio no ha conseguido reunir suficiente dinero para comprar a la criada de Danbury, Nora O'Leary, para que la libere de su servidumbre por contrato, lleva una carta de recomendación del general George Washington que espera que convenza a Danbury de que les permita casarse. Por desgracia, Horatio tiene un rival romántico en el astuto mayordomo de Danbury, Cuthbert Greenway, que intenta impedir que Horatio le presente su carta. Nora, sin embargo, se apresura a mostrarle la carta a Danbury, pero sin darse cuenta oye a Danbury hablar de su papel en el complot de Benedict Arnold . Danbury secuestra a Nora y esconde la carta en un compartimento secreto en el reloj de la repisa de la chimenea. La prometida de Danbury, Melody Allen, parada fuera de la ventana, presencia esta traición y pide la ayuda de Horatio para irse y advertir al ejército de Washington. Pero las tropas estadounidenses que se dirigen a arrestar a Tom invaden la finca, la saquean y la incendian. Melody y Horatio son fusilados por error como traidores y sus cuerpos son arrojados a un pozo. Sus almas son condenadas a permanecer atadas a la finca hasta que se pueda demostrar su inocencia.
Durante los siguientes 166 años, los fantasmas de Horatio y Melody vagan por los terrenos de la finca. En 1946, después de que la finca haya sido reconstruida y restaurada con gran parte de su mobiliario original, el dramaturgo Sheldon Gage invita a su prometida, June Prescott, a su tía Millie y a su psiquiatra, el Dr. Ralph Greenway, descendiente de Cuthbert, a pasar el fin de semana.
Los recibe la doncella clarividente Emily, que percibe que el lugar está embrujado. Los fantasmas Horatio y Melody se divierten con esta idea y asustan a los invitados de varias maneras, especialmente a Greenway, a quien Horatio al principio confunde con Cuthbert. Horatio y Melody también se asustan con los inventos modernos como la luz eléctrica y la radio. Estos eventos sobrenaturales impulsan a los recién llegados a realizar una sesión espiritista dirigida por Emily. A partir de las pistas ofrecidas por Horatio, Melody y el espíritu arrepentido de Tom, disciernen las identidades de los fantasmas y la existencia de la carta que puede liberarlos.
El grupo busca la carta de Horatio, pero el reloj de repisa original que contiene la carta se encuentra en un museo de Nueva York. Greenway, para expiar las fechorías de su antepasado, va al museo para recuperar la carta. Pero cuando los funcionarios del museo se niegan a dejarle examinar el reloj, Greenway lo roba. Llega de nuevo a la finca donde lo espera la policía estatal. Arrestaron a Greenway, pero la maldición que une a Horatio y Melody a ella les impide sacarlo de la finca. Cuando finalmente se abre el reloj y se revela la carta, se prueba la inocencia de Melody y Horatio y son liberados. Cada uno es llamado al cielo por un ser querido; Melody por Tom y Horatio por Nora, quien lo recibe en la puerta del cielo pero señala un cartel que dice: "Cerrado por el cumpleaños de Washington ". Horatio debe esperar un día más para entrar al cielo.
The Time of Their Lives se filmó en Universal Studios del 6 de marzo al 15 de mayo de 1946. [2] El título provisional fue The Ghost Steps Out . [2] Fue la primera película de Abbott y Costello dirigida por Charles Barton, quien luego dirigiría ocho de sus películas, incluida Abbott and Costello Meet Frankenstein (1948).
Al igual que en la película anterior del dúo, Little Giant , Abbott y Costello no interpretan a amigos o compañeros, sino que son personajes individuales. También como en la película anterior, el personaje de Costello es en gran medida el héroe, mientras que Abbott desempeña un papel dual algo antipático. Las rutinas burlescas características del equipo están ausentes, y hablan directamente entre sí solo en una escena al comienzo de la película. [2] Este cambio en la fórmula en pantalla de los cómics se debió supuestamente a los decepcionantes ingresos de taquilla de sus películas de 1945 The Naughty Nineties , Here Come the Co-Eds y Abbott and Costello in Hollywood , y a las tensiones personales que llevaron a una breve ruptura ese año.
Los materiales publicitarios de la película mostraban tanto a Abbott como a Costello con ropa moderna y no daban ninguna indicación de que la película fuera parte de una película de época o de fantasía. [2]
Bud Abbott, que padecía epilepsia y no había aprendido a conducir antes, lo hizo en una escena de esta película. Según su hijo, Bud Abbott Jr., esa fue la única vez en su vida que condujo un automóvil. [2]
A las pocas semanas de empezar a rodar, Costello quiso cambiar de rol con Abbott. Se negó a presentarse a trabajar, pero el director Charles Barton lo esperó. Costello finalmente regresó, no dijo nada más al respecto y continuó con el mismo papel. [2]
Aunque la película se alejaba de la fórmula habitual de Abbott y Costello, la revista Variety la calificó como "un picnic para los fans de Abbott y Costello" que "no sorprenderá a los espectadores con ninguna novedad desconocida... La dirección está bien dirigida al nivel de risas a carcajadas, y la fotografía con trucos está manejada con una técnica impecable". [3] Motion Picture Daily escribió: "Cualquier parecido entre esta y la última media docena de películas de Abbott y Costello es tan leve e incidental que los empresarios del espectáculo, cuyos clientes solían hacer saltar las vigas con gritos y carcajadas en los albores de la era A&C, lo descartaron por completo. El público presente en el preestreno de The Time of Their Lives en el Teatro Forum de Los Ángeles prácticamente se revolcó por los pasillos con alegría, exactamente como en los buenos viejos tiempos". [4] The Hollywood Reporter escribió: "Con grandes probabilidades, es el mejor espectáculo de A&C hasta la fecha".
Sin embargo, el sentimiento de los críticos comerciales no se tradujo en taquilla. Abbott y Costello cayeron al puesto 20 en general (pero al 12 entre los propietarios de cines independientes) en la encuesta de 1946 de Motion Picture Herald sobre las estrellas más taquilleras [5] después de quedar en el puesto 11 en general (y 12 entre los propietarios de cines independientes) en 1945. [6]
La película fue reestrenada en 1951, junto con Little Giant .
La película se lanzó tres veces en VHS: 1989, 1991 y 2000. También se lanzó dos veces en DVD: The Best of Abbott and Costello Volume Two el 4 de mayo de 2004; y el 28 de octubre de 2008 como parte de Abbott and Costello: The Complete Universal Pictures Collection .
