El mayor Robert Ross (c.1740 – 9 de junio de 1794) fue el oficial a cargo de la guarnición de marines de la Primera Flota y teniente gobernador del asentamiento de convictos de la isla Norfolk .
Robert Ross nació en Escocia y se unió a los marines en junio de 1756, estando presente en el asedio de Louisburg y la captura de Quebec durante la Guerra de los Siete Años (1756-1763). Ascendido a capitán, entró en acción en Bunker Hill en junio de 1775 durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Estaba a bordo del HMS Ardent en agosto de 1779 cuando fue capturado y fue tomado prisionero por los franceses.
En 1786 se presentó como voluntario al recién formado Cuerpo de Marines de Nueva Gales del Sur y fue designado comandante con el rango de mayor. Acompañado por su hijo de ocho años, navegó hacia Nueva Gales del Sur en el HMS Sirius , y durante el viaje hizo escala en Scarborough .
Desde el principio de su estancia en Nueva Gales del Sur, Ross estuvo en conflicto con el gobernador Arthur Phillip y otros oficiales. David Collins afirmaba sentir un "odio indescriptible" hacia él, y Ralph Clark lo describió en su momento como "sin excepción, el oficial al mando más desagradable que he conocido". Se negó a permitir que los marines supervisaran a los convictos en el trabajo, o que los oficiales de la marina actuaran como miembros del tribunal penal, actitudes con las que algunos de sus propios oficiales no estaban de acuerdo. Criticó a Phillip por no construir fortificaciones y no perdió oportunidad de avergonzar y obstaculizar al gobernador. Sus acciones dificultaron la tarea de Phillip de administrar la incipiente colonia.
Probablemente para evitar un conflicto abierto, Phillip envió a Ross a la isla Norfolk en marzo de 1790. Allí, tras el naufragio del Sirius y el encallamiento de su tripulación en la isla, Ross proclamó la ley marcial durante cuatro meses. Sus intentos de despejar más terreno para que los convictos pudieran cultivar la mayor parte de su propia comida aumentaron el descontento de los convictos por el trabajo pesado adicional. Se peleó con sus oficiales aquí tan vigorosamente como lo había hecho en Port Jackson y se sintió aliviado, regresando a Sydney en diciembre de 1791.
De regreso a Sydney, Ross inmediatamente se peleó y se batió a duelo con un oficial del recién llegado Cuerpo de Nueva Gales del Sur , sin que ninguno de los dos resultara herido. El 18 de diciembre, él y la mayoría de los marines partieron a bordo del HMS Gorgon .
Ross nunca se adaptó a la vida en la colonia y no tenía fe en su futuro, afirmando que "en todo el mundo no hay un país peor que el que hemos visto hasta ahora... se puede decir con verdad que aquí la naturaleza se invierte". También afirmó que "todas las personas... que salieron con el deseo de quedarse... ahora desean fervientemente irse de allí".
A su regreso a Inglaterra, Ross reanudó su carrera militar. Su grado de mayor no fue confirmado y fue relegado a capitán-teniente y apartado del mando activo. De 1792 a 1794 sirvió como oficial de reclutamiento de marines en el centro provincial de St Albans. [1] Murió el 9 de junio de 1794.
Gillen dice que se le puede elogiar por su concienzuda adhesión a sus principios, pero parece haber sido "de mente estrecha, censurador, engreído y casi totalmente falto de sentido del humor".
Ross aparece como un personaje importante en la obra de Timberlake Wertenbaker , Our Country's Good . En cierto sentido, aparece como el villano principal de la obra, mostrando una actitud indignada ante la propuesta de Ralph Clark para la obra y exhibiendo un trato casi sadístico a los convictos.
Ross también aparece en la serie de televisión Banished de Jimmy McGovern , nuevamente de manera negativa. Es interpretado por Joseph Millson . [2]
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ) Diccionario australiano de biografía , vol. 2.