El HMS Gorgon era un navío de dos cubiertas de quinta clase, con 44 cañones y 911 toneladas, de la clase Adventure , botado en Blackwall Yard en 1785 y completado como buque de transporte de tropas . Posteriormente fue reconvertido en buque de almacenamiento. También sirvió como buque de guardia y buque hospital en varias ocasiones antes de ser desguazado en 1817.
El Gorgon fue equipado como buque de transporte de tropas en Portsmouth con un coste de 5.210 libras esterlinas, y el trabajo se completó el 15 de diciembre de 1787. [2] El teniente Charles Craven lo puso en servicio en octubre de 1787. Luego fue dado de baja un año después. [2] Un año después, fue equipado para el servicio en el extranjero con un coste adicional de 5.200 libras esterlinas y fue puesto nuevamente en servicio bajo el mando del teniente William Harvey en octubre de 1789.
Bajo el mando del comandante John Parker (c1749–1794), [3] se dirigió a Nueva Gales del Sur el 15 de marzo de 1791, junto con la Tercera Flota , a la que llegó el 21 de septiembre de 1791. Llevaba provisiones para seis meses para 900 personas de la colonia hambrienta. También llevaba a unos 30 convictos y a Philip Gidley King , que regresaba a la colonia para asumir el puesto de teniente gobernador de la isla Norfolk . Este viaje está descrito en un libro de 1795 [4] de Mary Ann Parker , que viajó con su marido, el capitán del barco.
El 18 de diciembre de 1791, el Gorgon partió de Port Jackson y se llevó a casa la última compañía del Cuerpo de Marines de Nueva Gales del Sur , que había acompañado a la Primera Flota para proteger a los convictos y actuar como fuerza de guardia para el nuevo asentamiento. Entre los marines que partieron se encontraban Watkin Tench , Robert Ross , William Dawes y Ralph Clark . Sobre la partida, Tench dijo: "La recibimos con éxtasis y júbilo".
El Gorgon también llevaba muestras de animales, aves y plantas de Nueva Gales del Sur. En el Cabo de Buena Esperanza, el Gorgon recogió a William Allen, Samuel Broom, Mary Bryant , su hija Charlotte, Nathaniel Lillie y James Martin , los supervivientes de un grupo de convictos que se fugaron de Nueva Gales del Sur en marzo de 1791 y llegaron hasta Kupang en Timor Occidental. También recogió a diez de los amotinados del HMS Bounty que el HMS Pandora había capturado en Tahití y que habían sobrevivido al naufragio de ese buque. Durante el viaje, muchos de los niños a bordo, incluida Charlotte Bryant, murieron de calor y enfermedad. El Gorgon llegó a Portsmouth el 18 de junio de 1792, [5] descargando su lista mixta de pasajeros de marines, convictos fugados y amotinados.
Entre marzo y julio de 1793, el Gorgon fue equipado como buque de almacenamiento de 20 cañones en Woolwhich, por un coste de 5.709 libras esterlinas. [2] Luego fue puesto nuevamente en servicio bajo el mando del comandante Charles Patterson, quien navegó con él hacia el Mediterráneo el 15 de octubre de 1793.
En febrero de 1794, el Gorgon formó parte de la flota bajo el mando del vicealmirante Lord Samuel Hood en la toma del puerto de San Fiorenzo y Bastia , lo que finalmente llevó a la captura de la isla de Córcega por las fuerzas bajo el mando del almirante Lord Nelson . Hood asignó al Gorgon la tarea de proteger el convoy de transportes que transportaba tropas y caballos bajo el mando del teniente general David Dundas . [6]
En algún momento de 1794, el comandante James Wallis reemplazó a Patterson en el mando. Sin embargo, en marzo de 1795, Gorgon fue liquidado. [2]
El comandante Edward Tyrell la puso nuevamente en servicio en mayo de 1795 y navegó hacia el Mediterráneo el 11 de noviembre de 1795. [2]
El 10 de junio de 1796, el Gorgon estaba en compañía de Courageaux y el cúter armado contratado Fox. Estaban con la flota británica a las afueras de Toulon y estuvieron presentes cuando Southampton capturó la corbeta francesa Utile en Hyères Roads. [7] Más tarde ese mes, el Gorgon estuvo en la evacuación de Livorno . [8]
En septiembre de 1796, Gilbert Elliot , el virrey británico del reino anglo-corso , decidió que era necesario despejar Capraja , que pertenecía a los genoveses y que servía de base a los corsarios. Envió a Lord Nelson en el Captain , junto con el Gorgon , el Vanneau , el cúter Rose y tropas del 51.º Regimiento de Infantería para llevar a cabo esta tarea en septiembre. En su camino, Minerva se unió a ellos. Las tropas desembarcaron el 18 de septiembre y la isla se rindió inmediatamente.
En abril de 1797, el capitán John WT Dixon tomó el mando. El capitán John Williams lo reemplazó en octubre de 1797. [2] El Gorgon zarpó hacia las islas de Sotavento en enero de 1798.
El 13 de enero de 1798, el Gorgon se encontraba a 70 leguas del cabo Finisterre cuando alcanzó y capturó al bergantín Ann , de Dartmouth. Quince días antes, el Ann navegaba desde Terranova a Lisboa cuando un corsario francés lo capturó. Mientras el Gorgon intercambiaba gente con el bergantín, llegó otro bergantín, este con bandera francesa. Después de que el Gorgon disparara algunos tiros, el bergantín chocó contra el bergantín Ann . [9]
El recién llegado resultó ser el corsario francés Henri , de Nantes. Llevaba 14 cañones, cinco de los cuales había arrojado por la borda. También tenía una tripulación de 108 hombres. Había estado navegando durante cinco días pero no había capturado nada. El capitán Richard Williams puso a bordo una tripulación de presa y la llevó con él a Lisboa. La tripulación de presa estaba formada principalmente por hombres de Aigle , que había capturado una presa y la había llevado a Lisboa. [9]
Entre 1799 y 1800, el Gorgon siguió prestando servicio como buque de almacenamiento bajo el mando del comandante Henry Hill . Luego, el 16 de junio de 1801, el comandante George Ross y el Gorgon , junto con el Good Design , zarparon de Cork . Llevaban al 22.º Regimiento de Dragones Ligeros a Egipto. Debido a que el Gorgon sirvió en la campaña de Egipto (del 8 de marzo al 8 de septiembre de 1801), sus oficiales y tripulación calificaron para el broche "Egipto" en la Medalla de Servicio General Naval que el Almirantazgo emitió en 1847 a todos los solicitantes supervivientes.
El comandante William Wilkinson volvió a poner en servicio al Gorgon en mayo de 1803 en la estación irlandesa. En 1805, sirvió como batería flotante o buque de guardia en el río Shannon . En octubre de 1805 estaba bajo el mando del comandante Francis Stanfell, y en mayo de 1806 fue reemplazado por el comandante Charles Ryder. [2]
El 14 de febrero de 1806, Lloyd's List informó que el Rosina , capitán del M'Kinley, había naufragado durante su viaje de regreso a Inglaterra desde Surinam. El Gorgon rescató a la tripulación y la llevó a Milford. [10]
Entre noviembre de 1806 y julio de 1808, el Gorgon estuvo de nuevo en Woolwich, donde se sometió a una gran reparación y se acondicionó como buque de abastecimiento. El comandante Robert Brown Tom lo volvió a poner en servicio en mayo de 1808 y lo llevó al Báltico, donde volvió a servir como buque de almacenamiento. [2]
Aun así, el 12 de mayo de 1809 capturó el buque danés Petrena . [11] Luego, el 21 de mayo, estaba en compañía del bergantín cañonero Strenuous cuando capturaron el barco danés Helden . [12]
En noviembre de 1809 era un barco hospital bajo el mando del comandante Charles Webb. Sin embargo, el 24 de octubre de 1810, el Gorgon , el Victory, el Alonzo y el bergantín cañonero Martial estuvieron presentes en la captura del bergantín Hoppet . [13] [a]
El comandante Alexander Milner había reemplazado a Webb en abril de 1811. [2] Navegó con el Gorgon hacia el Mediterráneo el 10 de marzo de 1812. En septiembre, quedó bajo el mando del comandante Rowland Mainwaring. Luego sirvió como buque insignia del vicealmirante Francis Pickmore frente a Toulon. El comandante Claude de Crespigny reemplazó a Mainwaring en Port Mahon en 1813, pero murió en julio. [2] El comandante John Cornish reemplazó a de Crespigny y, a su vez, el comandante Richard Booth Bowden lo reemplazó en 1814. [2]
Bowden luego navegó con el Gorgon a América, donde fue el barco hospital de la flota británica de Cochrane, amarrado frente a la costa mientras se libraba la Batalla de Nueva Orleans en tierra. [2] Antes de esa batalla, sus barcos participaron en la Batalla del Lago Borgne el 14 de diciembre de 1814. El Gorgon tuvo un oficial de primera clase levemente herido. [15] [b] En 1847, el Almirantazgo autorizó la emisión de la Medalla de Servicio General Naval con broche "14 de diciembre de 1814, Servicio en Barco" a todos los sobrevivientes de la acción. [c]
El Gorgon fue finalmente desmantelado en 1817. [2]