Madhouse (también conocida como La venganza del Dr. Muerte ) es una película de terror de 1974 dirigida por Jim Clark para Amicus Productions en asociación con American International Pictures . [1] [2] La película, que es una coproducción británico-estadounidense, está protagonizada por Vincent Price , Natasha Pyne , Peter Cushing , Robert Quarry , Adrienne Corri y Linda Hayden . [3] [4] [5] La película se basó en la novela Devilday de 1969 de Angus Hall.
Paul Toombes es un exitoso actor de terror cuyo papel característico es el del Dr. Muerte, un asesino en serie con cara de calavera . Durante una fiesta en Hollywood que marca su quinta película del Dr. Muerte , Paul anuncia su compromiso con Ellen Mason, quien le da un reloj grabado como regalo de compromiso. Sin embargo, el productor de películas para adultos Oliver Quayle le revela a Paul que Ellen actuó anteriormente en sus películas y también se había acostado con él. Angustiada por la reacción enojada de Paul, Ellen regresa a su habitación, donde un hombre enmascarado con un disfraz del Dr. Muerte se acerca a ella con un cuchillo. Un Paul apenado entra en la habitación poco después, solo para que su cabeza cortada caiga de sus hombros cuando la toca. Aunque es absuelto , Paul no está seguro de si fue el asesino. Su carrera se destruye mientras pasa varios años en un hospital psiquiátrico.
Doce años después, Paul es llamado a Londres por su amigo, el guionista Herbert Flay, quien se ha asociado con Quayle para producir una serie de televisión del Dr. Muerte para la BBC . Mientras está en el crucero camino de Inglaterra, Paul se encuentra con una joven actriz persistente, Elizabeth Peters, que le roba el reloj y lo sigue por Londres hasta llegar a la casa de Flay. En el sótano infestado de arañas, Paul descubre a Faye Carstairs, la esposa de Flay y ex coprotagonista del Dr. Muerte , que se volvió loca después de quedar desfigurada en un accidente automovilístico. Fuera de la casa de Flay, Elizabeth ve a la figura disfrazada acechando los jardines; creyendo que es Paul, se acerca a él y es asesinada con una horca. Cuando se descubre su cuerpo, Scotland Yard sospecha de Paul, ya que el asesinato se parece a una escena de una de las películas del Dr. Muerte .
Poco impresionado al descubrir que Quayle le ha dado al Dr. Muerte una "asistente" femenina para la serie, que nunca tuvo en las películas, Paul reprende a su coprotagonista en el set; pronto la encuentran colgada del pelo, lo que se asemeja a otra escena del Dr. Muerte . Scotland Yard interroga a Paul pero no encuentra pruebas concluyentes. Paul también es acosado por los padres de Elizabeth, que han encontrado el reloj que ella había robado y amenazan con entregar el reloj a la policía a menos que pague un rescate . Sin embargo, el asesino atrae a los padres a la casa y los empala a ambos con una espada ancha . En el set, el director de la serie es aplastado por un dosel de cama descendente en una trampa destinada a Paul. Más tarde, Paul es perseguido por el asesino a través del estudio mientras se dirige a una entrevista. Julia Wilson, la jefa de relaciones públicas de Quayle, descubre un contrato en sus archivos, pero es asesinada por el asesino; Paul descubre su cuerpo en una réplica de la muerte de Ellen, sentada frente a su tocador. Un angustiado Paul lleva su cuerpo al set, enciende la cámara y prende fuego al lugar.
Creyendo que Paul murió en el incendio, Flay firma un contrato para ocupar su lugar como el Dr. Muerte. Más tarde, ve el rollo de película de la "muerte" de Paul en su casa, solo para ver a Paul aparentemente salir de la pantalla, quemado pero vivo. Cuando Paul exige saber por qué Flay desea destruirlo, Flay se enfurece porque había escrito el papel del Dr. Muerte para sí mismo, pero lo pasaron por alto en favor de Paul; asesinó a Ellen para incriminar a Paul con la esperanza de destruir su carrera, pero aún así no le dieron el papel. Luego revela que el contrato que Julia había descubierto estipulaba que si Paul moría, Flay asumiría el papel por derecho. Los dos luchan hasta el sótano, donde Faye entra y apuñala a Flay por la espalda. Cae en un tanque de arañas y devoran su carne. Paul se aplica maquillaje en su rostro con cicatrices de quemaduras, que ahora se parece al de Flay, y se sienta a cenar con Faye. Faye dice que le ha preparado a Paul su comida favorita (crema agria y " pistas falsas ") y ambos ríen.
Los títulos de crédito mencionan la "participación especial" de Basil Rathbone y Boris Karloff , quienes habían muerto en 1967 y 1969, respectivamente; la película incluía escenas en las que habían aparecido con Vincent Price en películas anteriores de AIP (Rathbone en Tales of Terror [1962], Karloff en The Raven [1963]). Otras películas de AIP protagonizadas por Price que tenían escenas reproducidas en la película incluyen The Haunted Palace , The Pit and the Pendulum , Scream and Scream Again y House of Usher . [6]
American International Pictures compró los derechos de la novela Devilday de Angus Hall en 1970. Aunque Robert Fuest fue nombrado originalmente como director, en 1973 Jim Clark fue contratado para dirigir; más conocido por su edición, este terminó siendo el cuarto y último largometraje de Clark como director. [7] El rodaje comenzó en los estudios Twickenham de Londres . [8]
La película se estrenó en Los Ángeles en diciembre de 1974. [6]
La película tuvo un desempeño considerablemente peor en taquilla que otras películas de terror que Price había hecho para AIP y Samuel Z. Arkoff consideró que marcaba el final del ciclo de terror. [9]
El Monthly Film Bulletin escribió: "La historia de la venganza de un actor, ejecutada por el veterano de Hammer Peter Cushing sobre el incondicional de AIP Vincent Price, Madhouse toma prestado un truco de Theatre of Blood del año pasado -permitiendo que el estilo de actuación barroco e hipersensible de Price se convierta en el tema de la película- y lo desperdicia pusilánimemente. Donde Theatre of Blood empleó un estilo propiamente retórico para dar espacio a la retórica de Price para florecer en una autoparodia grandilocuente, Madhouse desciende a una tímida broma interna del mundo del espectáculo. Michael Parkinson llega a presidir un programa de entrevistas con 'Doctor Muerte', y AIP puede pasar fragmentos de casi todas las películas de Corman y Poe como puntos destacados del propio canon cinematográfico del Doctor. Inevitablemente llega al duelo de los Maestros de El cuervo . Madhouse encuentra ese chiste en particular bastante difícil de rematar; su escena equivalente -un final bastante apropiado en el que Price, después de haber robado el trueno de Cushing, se propone robar su aparición en “La orden de volver a la pantalla se lleva a cabo con poca invención o estilo”. [10]
El autor y crítico de cine Leonard Maltin le otorgó a la película 3/4 estrellas, calificándola de "buena, aunque algo poco imaginativa". [11]
Time Out le dio a la película una crítica mayoritariamente positiva, destacando su tendencia a exagerar, pero elogió el entrelazamiento del personaje de Price, Toombes, con la carrera cinematográfica real del actor, y su "razonablemente ingenioso en su uso de fantasías interpenetrantes nacidas de la Fábrica de Sueños". [12]
Dennis Schwartz de Ozus' World Movie Reviews le otorgó a la película una calificación B−, calificándola de "cursi pero disfrutable". [13]
TV Guide le otorgó a la película 1/5 estrellas, escribiendo: "Con su ambientación detrás de escena y el enfoque en una estrella envejecida cuyos días de gloria quedaron atrás, esta podría haber sido una maravillosa elegía al ocaso de la larga carrera de Price. Desafortunadamente, el guión y la dirección simplemente no están a la altura de la tarea, y la película se convierte en un spin-off inferior de la serie del Dr. Phibes . Ni siquiera la interacción entre Price y Cushing, dos actores muy diferentes, logra generar mucho interés, dejando los clips de las películas de Price con Corman-AIP como la mejor parte de la película". [14]
John Stanley escribió: "Una película de terror de mala calidad filmada en Londres... sobre un actor exagerado (Vincent Price) sospechoso de cometer asesinatos sangrientos durante el rodaje de una serie de televisión. El clímax es tan increíble y forzado que hasta los fanáticos del terror se preguntarán qué está pasando. Hecha por el tipo de mentalidad que piensa que ver una araña es el colmo del horror. ¡Eeeekkkkk!" [15]
