El mago de Oz es una película de comedia de aventuras y fantasía muda estadounidense de 1925 dirigida por Larry Semon , quien tiene el papel principal de un granjero de Kansas disfrazado de Espantapájaros .
Esta producción, que es la única adaptación completada de la década de 1920 de la novela de L. Frank Baum de 1900, El maravilloso mago de Oz , está protagonizada por Dorothy Dwan como Dorothy, Oliver Hardy como el Leñador de Hojalata y Curtis McHenry brevemente disfrazado como un León menos "cobarde" que en la versión de 1939 de Metro-Goldwyn-Mayer de la obra de Baum, El mago de Oz .
En la película, Dorothy Gale ( Dorothy Dwan ), una chica de granja de Kansas, se entera de que su tío Henry ( Frank Alexander ) no es su tío después de todo. De repente, un tornado sopla en Kansas y arrastra a los trabajadores de la granja y a Dorothy a Oz, donde el Primer Ministro Kruel ( Josef Swickard ) descubre que Dorothy es la Princesa Dorothea . Los trabajadores de la granja están disfrazados de espantapájaros, hombre de hojalata y león. [1]
Un fabricante de juguetes (Semon) lee el libro de L. Frank Baum a su nieta. En la historia, el País de Oz está gobernado por el Primer Ministro Kruel ( Josef Swickard ), ayudado por el Embajador Wikked ( Otto Lederer ), Lady Vishuss ( Virginia Pearson ) y el Mago ( Charles Murray ), un "estafador de farsas de la medicina". Cuando el pueblo descontento, encabezado por el Príncipe Kynd ( Bryant Washburn ), exige el regreso de la princesa, que desapareció cuando era un bebé muchos años antes, para que pueda ser coronada como su legítima gobernante, Kruel hace que el Mago los distraiga con un truco de salón: hacer que una imitadora femenina ( Frederick Ko Vert ) aparezca de una cesta aparentemente vacía. Kruel envía a Wikked en una misión.
Mientras tanto, en Kansas, Dorothy ( Dorothy Dwan ) vive en una granja con sus parientes. Mientras que la tía Em ( Mary Carr ) es una mujer amable y cariñosa, el tío Henry ( Frank Alexander ) es un hombre obeso y de mal carácter que muestra poco amor por su sobrina. También abusa de sus peones: Snowball (acreditado a G. Howe Black, un nombre artístico de Spencer Bell , que apareció con frecuencia en las películas de Semon) y los personajes sin nombre de Hardy y Semon. Los dos últimos están enamorados de Dorothy, quien favorece al personaje de Hardy. La tía Em le revela a Dorothy que la dejaron en la puerta de su casa cuando era un bebé, junto con un sobre e instrucciones de que solo se abriera cuando cumpliera 18 años.
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Sin embargo, el día de su decimoctavo cumpleaños, Wikked y sus secuaces llegan a la granja en un biplano y exigen el sobre. Cuando el tío Henry se niega a entregárselo, Wikked soborna al personaje de Hardy prometiéndole riquezas y a Dorothy. Wikked hace que aten a Dorothy a una cuerda y la eleven a lo alto de una torre; sus hombres encienden un fuego debajo de la cuerda. El personaje de Hardy encuentra la nota, pero el personaje de Semon la toma y salva a Dorothy, solo para que Wikked y sus hombres los capturen a todos a punta de pistola.
De repente, un tornado ataca. Dorothy, los dos rivales por su afecto, y el tío Henry se refugian dentro de un pequeño cobertizo de madera, que es, junto con Snowball, llevado por el viento violento y pronto depositado en la Tierra de Oz. Dorothy finalmente lee el contenido del sobre; declara que ella es la Princesa Dorothea, la legítima gobernante de Oz. Frustrado, Kruel culpa a los granjeros por secuestrarla y ordena al Mago que los transforme en otra cosa, como monos, lo que él no puede hacer. Perseguido por los soldados de Kruel, el personaje de Semon se disfraza de espantapájaros, mientras que Hardy improvisa un disfraz con la pila de hojalata en la que se esconde. Aún así, finalmente son capturados por los soldados. Durante su juicio, el Hombre de Hojalata acusa a sus compañeros granjeros de secuestrar a Dorothy. Kynd hace que el Espantapájaros y Snowball sean puestos en la mazmorra.
Kruel convierte al Hombre de Hojalata en el "Caballero de la Jarretera" y al Tío Henry en el "Príncipe de las Ballenas". Wikked le sugiere que conserve su poder casándose con Dorothy. El Mago ayuda a escapar a los dos prisioneros dándole a Snowball un disfraz de león , que usa para asustar a los guardias. Aunque el Espantapájaros logra llegar hasta Dorothy para advertirle sobre Kruel, el Hombre de Hojalata lo persigue hasta el calabozo y termina atrapado dentro de una jaula de leones (con leones reales) por un tiempo. Él y Snowball finalmente escapan.
Cuando Kynd descubre que Kruel intenta obligar a Dorothy a casarse con él, se enzarzan en una pelea de espadas. Cuando los secuaces de Kruel intervienen y ayudan a desarmar a Kynd, el Espantapájaros salva a Dorothy y a Kynd. Derrotado, Kruel afirma que llevó a Dorothy a Kansas para protegerla de las facciones de la corte que querían hacerle daño, pero ella ordena que se lo lleven.
El Espantapájaros se descorazona al descubrir que Dorothy se ha enamorado del príncipe Kynd. Entonces huye a una torre del Hombre de Hojalata, que intenta dispararle con un cañón. Snowball vuela un biplano por encima de ellos y el Espantapájaros logra agarrar una escalera de cuerda que cuelga debajo de él. Sin embargo, la escalera se rompe y él cae. La escena cambia abruptamente y vuelve a la niña, que se había quedado dormida. Se despierta y se va. El abuelo lee en el libro que Dorothy se casa con el príncipe Kynd y viven felices para siempre.
Los nombres de William Hauber y William Dinus también aparecen en los créditos del reparto al comienzo de la película, pero sus personajes no se citan.
La película se aleja radicalmente de la novela en la que se basa, introduciendo nuevos personajes y hazañas. Junto con una trama completamente diferente, la película está ambientada en un mundo que apenas es reconocible como el País de Oz de los libros. La película se centra principalmente en el personaje de Semon, uno de los tres trabajadores agrícolas de la granja del tío Henry (presagiando un poco la película de MGM de 1939). Otra desviación importante del libro es que el Espantapájaros, el Leñador de Hojalata y el León Cobarde no son personajes reales, sino solo disfraces que se ponen los tres trabajadores agrícolas después de que un tornado los arrastra a Oz. Dorothy tiene dieciocho años, a diferencia de la niña que es en el libro, haciendo eco de la versión teatral de 1902 de El mago de Oz , en la que Dorothy tenía diecinueve años. En una desviación aún más radical del libro original, el Leñador de Hojalata es un villano que traiciona a Dorothy, al Espantapájaros y al León.
Algunos elementos de la narrativa tienen sus raíces en adaptaciones anteriores de El mago de Oz . Por ejemplo, el Primer Ministro Kruel tiene un predecesor en el Rey Krewl, el antagonista en la película de 1914 Su Majestad, el Espantapájaros de Oz , y su base literaria, El Espantapájaros de Oz. La nota que explica la verdadera herencia de la Princesa Dorothea está firmada " Pastoria ", un nombre utilizado para el exiliado Rey de Oz en la versión teatral de 1902 de El mago de Oz , y para el padre de la Princesa Ozma en el libro de Baum de 1904 La maravillosa tierra de Oz , así como en sus libros posteriores relacionados con Oz .
La actriz principal, Dorothy Dwan, era la prometida de Larry Semon en el momento de su rodaje. La pareja se casaría tras el estreno de la película y permanecerían juntos hasta la muerte de Semon tres años después, en 1928. [2] [3] "L. Frank Baum, Jr." también aparece en los créditos de la película como coautor del guion. Ese crédito se refiere a Frank Joslyn Baum , el hijo mayor de Baum. Aunque su contribución real al guion es puesta en duda por el experto en Baum Michael Patrick Hearn , es posible que haya estado involucrado en los aspectos comerciales de la producción. [ cita requerida ]
Según Ben Mankiewicz , quien presentó una presentación televisada de la película por Turner Classic Movies en 2018, la producción fue mal recibida por los críticos y el público en 1925. [3] Sin embargo, Mordaunt Hall de The New York Times le dio a la película una crítica favorable ese año, escribiendo "'El mago de Oz' puede presumir de ser el tipo de farsa ruda y tumultuosa que envía caras brillantes desde el teatro". [4] La publicación Photoplay , con sede en Chicago , una de las primeras revistas de fans estadounidenses dedicadas a la industria cinematográfica, recomendó encarecidamente la comedia de aventuras a su gran número de lectores en 1925, advirtiendo: "Si no llevas a tus hijos a ver esto, nunca te lo perdonarán". [5] La revista luego agrega en su reseña: "Nada tan divertido como Larry Semon en el papel del Espantapájaros ha sucedido en mucho tiempo... y el gruñón más grande del mundo se reirá de las payasadas de Larry con los leones". [5]
En otra reseña de 1925, la publicación comercial neoyorquina Variety describió la película como una "película fascinante" para niños, aunque el periódico consideró que la estructura general de la película era caótica, algunas de sus escenas demasiado largas o innecesarias y el uso de gags slapstick por parte de Semon "exagerado" y excesivo: [6]
A pesar de que Larry Semon debe haber intentado por todos los medios posibles arruinar esta película, no lo ha logrado y probablemente ha resultado ser una de las mejores películas de todos los tiempos para llevar a los niños a ver. Es una película de niños por excelencia, y aunque a ellos les parezca terriblemente confusa, sin duda se ríen hasta casi enfermarse. Eso se aplica a muchos niños, algunos de ellos de cuatro años y otros de cuarenta, pero los más jóvenes eran la mayoría con diferencia en el Colony [Theatre] el lunes por la tarde... [6]
Variety resumió El mago de Oz en su reseña señalando que "hay risas" y predijo que la película sería un éxito de taquilla para Chadwick Pictures y los propietarios de cines, especialmente fuera de las grandes áreas metropolitanas. "En pueblos pequeños y en ciudades más pequeñas", afirmó el periódico, "la película debería arrasar". [6] Sin embargo, contrariamente al pronóstico de Variety de éxito financiero para la producción, Chadwick Pictures se declaró en quiebra durante la promoción y el estreno de la película, y muchos cines ni siquiera recibieron sus rollos para mostrar la película. [2] El propio Semon nunca se recuperó de sus propias y fuertes inversiones personales en el "desastre cinematográfico". [7] De hecho, él también se declaró en quiebra en marzo de 1928, y cuando murió a la edad de 39 años más tarde ese año, solo tres años después del estreno de El mago de Oz , Variety atribuyó la "incesante preocupación" sobre sus terribles circunstancias financieras como un factor que contribuyó a su muerte temprana. [7]
La película fue transmitida por primera vez en 1931 por la estación de televisión W2XCD de Passaic , Nueva Jersey , propiedad de DeForest Radio Company , y serializada durante las noches del 8, 9 y 10 de junio. [8]
Dado que esta versión de El mago de Oz es de dominio público, muchos lanzamientos de medios domésticos de la película están disponibles en diversos formatos, incluidos Betamax , VHS , Laserdisc , CED y DVD . También está disponible para transmisión en Internet Archive , así como en YouTube . [9] La película está incluida, así como un material adicional, junto con películas mudas anteriores basadas en las historias de Oz, en algunos lanzamientos de medios domésticos de la versión de 1939 de MGM de El mago de Oz , comenzando con la "Edición de coleccionista" de tres discos de 2005 de la película.
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