El mérgulo de pico largo ( Brachyramphus perdix ) es una pequeña ave marina del Pacífico Norte . El nombre del género Brachyramphus proviene del griego antiguo brakhus , "corto", y rhamphos , "pico". El nombre de la especie perdix es el latín para "perdiz" . Pallas describió a este arao como Magnitudine Perdicis . [2] "Murrelet" es un diminutivo de "murre", una palabra de origen incierto, pero que puede imitar el llamado del arao común . [3] [4]
Este alca es un miembro inusual de la familia de las alcas , que a menudo anida en zonas muy alejadas de los bosques primarios . Se cree que el mérgulo de pico largo, al igual que sus primos, el mérgulo jaspeado y el mérgulo de Kittlitz , ha experimentado un descenso en sus poblaciones recientemente.
Se parece mucho al mérgulo jaspeado, del que se lo consideró una subespecie hasta 1998, cuando Friesen et al. demostraron que la variación del ADNmt era mayor entre estas dos formas que entre el mérgulo jaspeado y el de Kittlitz.
Esta especie se encuentra desde Kamchatka hasta el mar de Ojotsk . La mayoría de las aves pasan el invierno en los mares que rodean el norte de Japón y algunas llegan a Corea del Sur y al sur de Japón. El mérgulo jaspeado, en cambio, tiende a permanecer más cerca de sus zonas de cría.
El mérgulo de pico largo es un arao pequeño (25 cm de largo) y robusto, con un pico negro y delgado. Tiene alas puntiagudas y un plumaje que varía según la estación. Su apariencia fuera de la época reproductiva es típicamente blanca por debajo con una corona, nuca, alas y espalda negras. El plumaje reproductivo es principalmente marrón, con bordes de plumas pálidos que le dan un aspecto escamoso; las partes inferiores centrales, normalmente debajo de la superficie en un ave nadadora, son blancas.
El mérgulo picolargo tiene un pico más largo, es un poco más grande y un 20% más pesado que el mérgulo jaspeado, y tiene un anillo ocular blanco. En el plumaje nupcial muestra una garganta pálida que está ausente en el mérgulo jaspeado, y una escamación más débil debido a la menor cantidad de marcas oxidadas y ante. En invierno, el mérgulo picolargo carece del collar blanco del jaspeado.
Medidas : [5]
El mérgulo de pico largo se alimenta en el mar principalmente de peces pequeños, tanto en áreas pelágicas de alta mar (a menudo asociándose con afloramientos ) como cerca de la costa en bahías protegidas. Tiende a migrar más que su pariente más cercano, el mérgulo jaspeado.
El comportamiento reproductivo del mérgulo picolargo es muy inusual. A diferencia de la mayoría de las demás aves marinas, no se reproduce en colonias ni necesariamente cerca del mar, sino que anida en ramas de coníferas antiguas . [6] Pone un huevo en una rama o hueco cubierto de líquenes o musgos . [7] El huevo se incuba durante un mes, luego el polluelo es alimentado durante unos 40 días hasta que empluma y vuela solo hacia el mar.
El mérgulo de pico largo se considera una especie amenazada a nivel mundial, ya que ha disminuido en toda su área de distribución durante las últimas décadas. La mayor amenaza para el mérgulo es la pérdida de los bosques primarios debido a la tala . Otras pérdidas pueden ocurrir por enredos en aparejos de pesca . El ave podría verse amenazada por la explotación petrolera de las plataformas del mar de Ojotsk y el mar de Bering .
La especie es inusualmente propensa a la vagancia , con registros tanto en América del Norte como en Europa , a menudo en sitios del interior muy alejados de su hábitat oceánico habitual.
Hay alrededor de 40 registros de América del Norte (Mlodinow 1997), la mitad de ellos en la costa del Pacífico donde podrían esperarse, pero el resto dispersos por el continente al este hasta Florida , Pensilvania , Nueva Jersey , Nueva York , Massachusetts , Carolina del Norte , Carolina del Sur y Terranova , así como en lagos y ríos a varios cientos de kilómetros del mar, en Colorado (dos), Indiana (tres), Montana , Ohio , Kentucky , Tennessee , Arkansas , Wyoming (dos) y Kansas (dos).
El primer ejemplar encontrado en Europa fue un ejemplar de primer invierno descubierto ahogado en una red de pesca en Zollikon , lago de Zúrich , Suiza, en una fecha entre el 15 y el 18 de diciembre de 1997. El espécimen ha sido depositado en el Museo de Historia Natural de Basilea (Maumary y Knaus 2000).
El segundo ejemplar de Europa fue encontrado en Dawlish Warren , Devon , Inglaterra , el 7 de noviembre de 2006. Inicialmente se lo identificó como un alca australiana , pero su verdadera identidad salió a la luz cuando se publicaron fotografías en el sitio web BirdForum.net. Fue encontrado de nuevo frente a la costa del centro de la ciudad de Dawlish el 11 de noviembre y atrajo a grandes multitudes de observadores de aves . El ave estuvo presente hasta el 14 de noviembre, y se estima que más de 1000 observadores de aves viajaron desde lugares tan lejanos como Edimburgo y (según se informa) los Países Bajos para verlo. [8] [9]
El tercer registro del Paleártico occidental se produjo rápidamente con un ave en un embalse de Rumania , en el río Olt, cerca de Alsoporumbak, del 21 al 23 de diciembre de 2006.
