El libro del nuevo sol (1980-1983) es unanovela científica fantástica de cuatro volúmenes escrita por el autor estadounidense Gene Wolfe . Las cuatro partes son La sombra del torturador , La garra del conciliador , La espada del lictor y La ciudadela del autarca , con una quinta novela, La Urth del sol nuevo , que actúa como coda de la historia principal. Inauguró el "Ciclo Solar" que Wolfe continuó situando otras obras en el mismo universo ( serie El Libro del Sol Largo y serie El Libro del Sol Corto ). [1]
Narra el viaje de Severian , un oficial torturador que cae en desgracia y se ve obligado a vagar. Es una narración en primera persona , aparentemente traducida por Wolfe al inglés contemporáneo, ambientada en un futuro lejano cuando el Sol se ha atenuado y la Tierra está más fría (una historia de " Tierra moribunda "). Severian vive en una nación llamada Commonwealth, gobernada por el Autarca, en el hemisferio sur. Está en guerra con Ascia, su totalitario vecino del norte.
En una encuesta de 1998 entre sus suscriptores, la revista Locus clasificó la tetralogía en el tercer lugar entre las 36 mejores novelas de fantasía de todos los tiempos antes de 1990. [3] [b]
Severian , un aprendiz del gremio de torturadores, apenas sobrevive a un baño en el río Gyoll. En su camino de regreso a la Ciudadela (cuyas torres parecen ser cohetes en desuso), Severian y varios otros aprendices se cuelan en una Necrópolis donde Severian se encuentra por primera vez con Vodalus, un aristócrata que es el principal revolucionario de la Commonwealth. Vodalus, junto con una mujer noble llamada Thea y un sirviente llamado Hildegrin, están robando una tumba. Vodalus y sus compañeros son atacados por guardias voluntarios. Severian salva la vida de Vodalus, ganándose su confianza y la recompensa de una sola moneda de "oro".
Más tarde, Severian rescata a un perro de pelea que ha perdido una pata y lo llama Triskele. Cuando Triskele se va, Severian lo sigue hasta un lugar en la Ciudadela llamado Atrio del Tiempo, donde habla con una hermosa joven, Valeria, pero no recupera a Triskele.
En la torre de los torturadores, Severian se enamora de Thecla, una prisionera. Es la media hermana de Thea y fue encarcelada por ayudarla a ella y a Vodalus. La atracción de Severian hacia ella se ve acelerada por su iniciación sexual en una visita a un burdel a expensas del gremio. El burdel está dirigido por un eunuco y las prostitutas son clones de mujeres nobles; Severian elige el clon de Thecla para su encuentro.
Poco después de que Severian sea ascendido a oficial, Thecla es torturada con una máquina que la vuelve incontrolablemente suicida, por lo que se mutilará hasta morir con sus propias manos. Severian introduce de contrabando un cuchillo en su celda. Al mostrar misericordia a un cliente, ha roto su juramento al gremio.
Severian espera ser torturado y ejecutado. En cambio, el jefe del gremio es inusualmente indulgente y lo envía a Thrax, una ciudad distante que necesita un verdugo, y también le entrega Terminus Est, una magnífica espada de verdugo . Severian viaja a través de la decadente ciudad de Nessus. Conoce a los corpulentos Calveros y a su compañero, el Dr. Talos, que viajan como charlatanes y que invitan a Severian a unirse a ellos en una obra que se representará el mismo día. Durante el desayuno, el Dr. Talos recluta a la camarera para su obra con la promesa de embellecerla. En lugar de participar, Severian se separa del grupo y se detiene en una tienda de trapos para comprar un manto para ocultar su uniforme del gremio (una capa y pantalones de fuligin, "el tono que es más oscuro que el negro", que inspira terror en la gente común; cuando trabajando también lleva una máscara de fuligino). La tienda es propiedad de un hermano y una hermana gemelos, y el hermano inmediatamente se interesa por Terminus Est. Severian se niega a vender la espada, poco después un hiparca enmascarado y armado entra a la tienda y desafía a Severian a duelo. Severian se ve obligado a aceptar y va con su hermana, Agia, a conseguir un averno, una planta mortal que se utiliza para los duelos. Se siente fuertemente atraído por Agia y desarrolla sentimientos complicados hacia ella. Mientras van en un carruaje, corren con los jinetes en un fiacre que pasa , y chocan y destruyen el altar de una orden religiosa femenina, las Pelerines. Los Pelerines acusan a Agia de robar una preciosa reliquia llamada la Garra del Conciliador. Después de que Agia es buscada y liberada, ella y Severian continúan su viaje al Jardín Botánico, un gran hito de Nessus creado por el misterioso padre Inire, mano derecha del Autarca.
Dentro de los jardines, Severian cae a un lago utilizado para enterrar a los muertos y es rescatado por una joven llamada Dorcas que también parece haber surgido del lago. Aturdida y confundida, Dorcas sigue a Severian y Agia. Severian adquiere el averno y el grupo se dirige a la Posada del Amor Perdido cerca del campo de duelo. Mientras descansa en la posada, Severian recibe una nota misteriosa destinada a una de las mujeres, advirtiéndole que la otra es peligrosa, pero no queda claro de inmediato cuál es cuál. Se encuentra con su retador y, aunque lo apuñala el averno, sobrevive milagrosamente y descubre que su retador era el hermano de Agia. Cuando Severian despierta de nuevo, se encuentra en un lazareto . Tras encontrar a Dorcas, de quien se está enamorando, e identificarse como un torturador, le solicitan que realice una ejecución. El prisionero resulta ser el hermano de Agia, quien había provocado el duelo esperando ganar cuando pudiera reclamar Terminus Est. Severian ejecuta al hermano.
Severian y Dorcas regresan a sus viajes. Entre sus pertenencias, Severian encuentra la Garra del Conciliador, una gran gema brillante. Aparentemente, Agia robó la Garra del altar que destruyeron y sabiendo que la registrarían, la colocó entre las pertenencias de Severian. Finalmente, Severian y Dorcas se encuentran con el Dr. Talos, Baldanders y una hermosa mujer llamada Jolenta. Severian participa en la obra que representan y al día siguiente el grupo se dirige hacia la gran puerta que conduce a Nessus. Allí, Severian se hace amigo de un hombre llamado Jonas que obviamente se siente atraído por Jolenta. El primer volumen termina con un motín o disturbio en la puerta, cuya naturaleza no queda clara de inmediato, que separa a Severian y Jonas del resto del grupo.
La historia continúa poco después de que terminara la entrega anterior. Ahora, en la cercana ciudad de Saltus, Severian y Jonas retrasan la búsqueda de los demás, ya que Severian ha sido contratado para practicar su arte de ejecución con dos personas. El primero era un sirviente de Vodalus. Mientras una turba saca al hombre a rastras de su casa, Severian vislumbra a Agia entre la multitud. Agia huye y Severian, todavía atraído y con la esperanza de reconciliarse con ella, la sigue y la busca en la feria de la ciudad. Al no poder encontrarla, consulta a un hombre de piel verde cuyo amo ofrece sus servicios como atracción, afirmando que puede responder cualquier pregunta. En respuesta a las preguntas de Severian sobre cómo podría saberlo todo, el hombre verde le dice a Severian que es del futuro (donde el sol brilla y la gente tiene organismos fotosintéticos en la piel). El hombre verde no sabe dónde se puede encontrar a Agia, pero Severian se apiada de él y le da un trozo de su piedra de afilar para que pueda liberarse rechinando sus cadenas. Severian regresa a la ciudad y ejecuta a los dos prisioneros.
Esa noche, mientras cena con su amigo Jonas, encuentra una carta que parece ser de Thecla (pero en realidad es de Agia) pidiéndole que se reúna con ella en una cueva cercana. En la cueva, Severian apenas escapa de un grupo de mineros hombres-mono. La luz de la Garra detiene el ataque de los hombres-mono, pero también parece despertar a una gigantesca criatura desconocida en las profundidades de la cueva, que sólo se oye y no se ve. Severian escapa, sólo para ser atacado por Agia y sus asesinos fuera de la cueva. Uno de los atacantes es asesinado por uno de los hombres-mono, a quien Severian le cortó la mano en la batalla en la cueva. El simio señala su muñón a Severian, queriendo que haga algo con él, pero Severian no sabe qué. Severian se prepara para decapitar a Agia, pero aún incapaz de odiarla, la deja ir. Regresa a Saltus, donde él y Jonas son capturados por los rebeldes de Vodalus por ejecutar a uno de sus miembros.
Severian le recuerda a Vodalus que le salvó la vida hace algunos años, por lo que Vodalus le permite a Severian entrar a su servicio. Severian y Jonas asisten a una cena de medianoche con Vodalus, donde comen la carne asada de Thecla, que, cuando se combina con una sustancia de una criatura alienígena llamada alzabo, permite a los comensales experimentar sus recuerdos. Para Severian la experiencia es permanente; Thecla vuelve a vivir en su mente. Con la tarea de entregar un mensaje a un sirviente de la Casa Absoluta, la sede del poder del Autarca, Severian y Jonas partieron hacia el norte. Son atacados por una criatura voladora que se alimenta del calor y la fuerza vital de los seres vivos y escapa sólo engañando a la criatura para que ataque y mate a un soldado cercano. Severian se siente culpable y, al sospechar que la Garra tiene poderes curativos, la usa para devolverle la vida al soldado. Él y Jonas son capturados por guardias de la Casa Absoluta y arrojados a una antecámara donde los prisioneros permanecen indefinidamente. La Garra de Severian cura una herida que recibe Jonas durante la noche que pasan allí; luego, la pareja escapa de una horrible criatura desconocida utilizando una frase de contraseña extraída de los recuerdos de Thecla para abrir una puerta secreta. Mientras caminan por los pasillos de House Absolute, se revela que Jonas es un robot que una vez se estrelló en la tierra y ha sido reparado con partes humanas como prótesis. Se mete en un espejo y desaparece, prometiendo regresar por Jolenta cuando esté curado. Severian se pierde y finalmente se encuentra con el espía de Vodalus, que es el andrógino encargado del burdel. Después de que el andrógino abre y luego cierra un portal a algún lugar con un alienígena alado gigante, Severian le jura servirle. En la conversación posterior, se da cuenta de que el supuesto espía es el Autarca.
Al tropezar con los jardines de la Casa Absoluta, Severian se reencuentra con Dorcas, el Dr. Talos y Baldanders, quienes se están preparando para representar la obra que representaron en el primer libro. Severian participa nuevamente, pero la obra se interrumpe cuando Baldanders se enfurece y ataca a la audiencia, revelando que hay extraterrestres entre ellos. Talos y Calveros se separan de Severian y Dorcas en un cruce de caminos, Severian se dirige hacia Thrax y el gigante y su médico se dirigen hacia el lago Diuturna. Jolenta intenta que Talos la lleve con él, pero ya no la necesita ahora que las obras ya no son necesarias, y Severian se la lleva. Mientras se dirigen al norte, Jolenta es mordida por un "murciélago de sangre" y enferma. Severian se da cuenta de que el Dr. Talos la había alterado científicamente para que fuera hermosa y deseable, pero rápidamente se está volviendo enfermiza y poco atractiva. Pronto el trío conoce a un viejo granjero que les dice que deben atravesar una enigmática ciudad de piedra para llegar a Thrax. En la ciudad en ruinas, Severian ve a un par de brujas iniciar un evento onírico en el que bailarines fantasmales del pasado de la ciudad de piedra, liderados en un ritual por un maestro llamado Apu-Punchau, llenan el área y pelean con el sirviente de la bruja, quien es el lugarteniente de Vodalus, Hildegrin. El libro termina con Dorcas y Severian emergiendo de un estupor en la ciudad de piedra, Jolenta muerta y revela ser la camarera a quien el Dr. Talos había prometido embellecer, y las brujas y Hildegrin desaparecidos.
Severian asume su puesto como Lictor de la ciudad de Thrax. Su amante Dorcas cae en depresión, en parte por su posición como compañera de una figura vilipendiada y temida en una ciudad extraña. También está cada vez más molesta por su incapacidad para recordar su pasado y convencida de que debe desentrañar sus secretos, por inquietantes que puedan resultar.
Después de escapar de una criatura exótica que incinera cosas, que parece haber venido a Thrax a buscarlo, Severian vuelve a mostrar misericordia a una mujer con la que había tenido relaciones sexuales (iba a ser ejecutada por adulterio) y debe huir de la ciudad. Viaja solo a las montañas en busca de los Pelerines para poder devolver la Garra del Conciliador.
En el camino, lucha contra Agia y un alzabo, una bestia que adquiere los recuerdos de aquellos a quienes come, así como contra una pandilla de hombres que han optado por convertirse en animales. Toma bajo su cuidado a un niño también llamado Severian, cuya familia fue asesinada por el alzabo. Se encuentran con una aldea de hombres que dicen ser hechiceros y poseer más poder de lo que Severian cree al principio, pero escapan en medio de la amenaza de otra criatura peligrosa que les sigue el rastro. Mientras exploran una antigua fortaleza montañosa en busca de sustento o algo de valor, Severian y el pequeño Severian suben a un anillo de oro en el dedo de una estatua monolítica tallada en la ladera de la montaña. Cuando el pequeño Severian toca el anillo, es atacado por el calor y muere inmediatamente. En su camino de regreso, un Severian suicida revive sin darse cuenta a un monarca del pasado, Typhon, que estaba en animación suspendida . Typhon intenta dominar a Severian con amenazas físicas, manipulación psicológica y algo parecido a hipnosis, pero Severian encuentra una manera de matarlo.
Al continuar su viaje hacia el gran lago Diuturna, Severian se ve envuelto en un conflicto local del lado de un grupo de isleños que están siendo esclavizados. Descubre que sus viejos compañeros, el Dr. Talos y Baldanders, son los opresores. Severian se abre paso a través de su castillo junto al lago y descubre que Baldanders es un inventor y científico que realiza experimentos con personas y, de hecho, creó su propio homúnculo en la forma del Dr. Talos. Severian se encuentra con los hieródulos de otro mundo que están dentro, quienes inesperadamente se postran frente a él. Severian luego lucha contra los gigantes Calvos. Apenas sobrevive, mientras Baldanders desaparece en el lago. La espada de Severian es destruida en la batalla, así como la Garra. En la orilla, encuentra una espina curva que cree que es la verdadera garra que estaba clavada en la piedra ahora destrozada.
A raíz de esta batalla, Severian busca digerir una serie de revelaciones: sobre la naturaleza de los Calvos, la naturaleza de los extraterrestres (incluido el padre Inire y la bruja mayor de la ciudad de piedra) que manipulan los acontecimientos en Urth y profesan ser sus amigos y la naturaleza de la Garra que llevó durante tanto tiempo. Mientras lo hace, se encuentra acercándose al borde de la guerra en el Norte.
Deambulando, Severian se encuentra con un soldado muerto, a quien revive con la Garra, y se dirigen al campamento de los Pelerines. En el campo, Severian sufre fiebre y es tratado junto con las personas heridas en la guerra. Mientras se recupera, Severian es juez en un concurso de narración organizado por otros pacientes. Completa su misión autoimpuesta y devuelve la Garra a los Pelerines agrandando un surco que ya está en la parte inferior del altar y colocando la garra dentro. Un líder de los Pelerines le encarga llevar a un amigo suyo en las montañas lejos del peligro de la guerra y llevarlo a la seguridad del campamento. El hombre, un viajero en el tiempo de un futuro donde el mundo está cubierto de hielo, se niega a venir con Severian, y cuando Severian se lo lleva a la fuerza, el hombre desaparece, ya que no pertenece a la época de Severian. Al regresar al campamento, Severian descubre que ha sido atacado y abandonado. Pronto encuentra el nuevo campamento, donde la mayoría de los que conoció durante su estancia están muertos o agonizantes.
Severian se ve envuelto en la guerra contra Ascia. Casi muere en la batalla, pero es rescatado por el Autarca. Severian recupera su salud y conversa con el Autarca sobre su papel en la Commonwealth. Al tomar un avión sobre la zona de guerra, son derribados. El Autarca, moribundo, le dice a Severian que beba el contenido de un frasco alrededor del cuello del Autarca y se coma su cerebro, ya que Severian será el próximo Autarca. Severian así lo hace, y como el vial contenía una droga similar al analéptico alazbo, adquiere cientos de conciencias que tenía el Autarca mediante el mismo proceso.
Antes de que el Autarca muriera, envió un mensaje a Vodalus diciéndole que el Autarca estaba a bordo del aparato. Thea y un grupo de hombres de Vodalus descienden al lugar del accidente y rescatan a Severian de sus aliados los ascios. Severian está prisionero y Agia lo visita en compañía de un ex viajero espacial que llama desde otros planetas a las criaturas que han estado atacando a Severian. Agia intenta matar a Severian nuevamente, pero este sobrevive y es rescatado por el viajero del tiempo verde a quien rescató en La Garra del Conciliador . El hombre verde abre un pasaje en el tiempo en el que Severian recibe la visita de un extraterrestre que toma la forma del Maestro Malrubius, un torturador que había muerto en la infancia de Severian, acompañado por el perro Triskele. "Malrubius" le dice que algún día debe enfrentar un desafío que creará un Nuevo Sol y permitirá a la humanidad regresar a las estrellas si tiene éxito, o lo despojará de su virilidad, dejándolo incapaz de engendrar un heredero, si falla. . Severian se da cuenta de que el último Autarca debe haber fracasado y, por tanto, convertirse en andrógino.
Después de la reunión, Severian se queda en una playa donde florecen muchos rosales silvestres. Es pinchado por una espina y se da cuenta de que es idéntica a la Garra, incluso resplandeciente. Ver eso y innumerables garras idénticas en otros arbustos lo lleva a una experiencia religiosa. También reflexiona sobre el significado de la Garra, los seres superiores como el extraterrestre que apareció como Malrubius, el viaje en el tiempo y el Nuevo Sol. En un interludio al momento de escribir el libro, dice que va camino a la prueba.
Severian regresa a Nessus a bordo de un barco cuyos tripulantes lo veneran al verlo. En una parte de Nessus abandonada hace mucho tiempo, encuentra a Dorcas en su antigua casa, pero se marcha sin darse a conocer. Visita a otras personas de su pasado, asume el papel de Autarca y suspende la práctica de la tortura. Al encontrar la moneda de oro que le había dado Vodalus, se da cuenta de que era falsa. Regresa con el camarero que le pasó la nota en La sombra del torturador . La nota estaba destinada a Dorcas, quien le recordaba al camarero a su madre. Una fotografía de Dorcas en un relicario colgado del cuello del camarero confirma esta sospecha. Se da a entender que el camarero es el padre de Severian, lo que convierte a Dorcas en su abuela. Dorcas había muerto mucho antes y, aunque Severian aún no sabía que tenía la Garra, ésta la devolvió a la vida en el lago.
El libro termina con Severian explorando la Ciudadela y volviendo sobre los pasos de Triskele a través de un edificio subterráneo. Sigue sus propias huellas, regresando al Atrio del Tiempo y a Valeria.
Severian, personaje principal y narrador de la serie, puede interpretarse como una figura de Cristo . Su vida tiene muchos paralelos con la vida de Jesús , y Gene Wolfe, un católico , ha explicado que deliberadamente reflejó a Jesús en Severian. Compara la profesión de torturador de Severiano con la profesión de carpintero de Jesús en El castillo de la nutria : [4]
Se ha comentado miles de veces que Cristo murió bajo tortura. Muchos de nosotros hemos leído tantas veces que era un "humilde carpintero" que sentimos una pequeña oleada de náuseas al ver las palabras una vez más. Pero nadie parece darse cuenta de que los instrumentos de tortura eran madera, clavos y un martillo; que el hombre que construyó la cruz era sin duda también carpintero; que el hombre que clavaba los clavos era tanto carpintero como soldado, tanto carpintero como torturador. Muy pocos parecen haber notado que, aunque Cristo era un "humilde carpintero", el único objeto que se nos dice específicamente que hizo no fue una mesa o una silla, sino un látigo.
La vida de Severian es ocasionalmente paralela a la de Jesús, con su descenso a la cueva de los hombres-mono siendo una escena del Desgarrador del Infierno , su resurrección de Dorcas siendo una escena de Lázaro de Betania , y su amistad con Jonás reflejando a Asuero . [5] Jonas ha viajado por el mundo buscando reconectarse con los Hierodules, "juguetones con mecanismos torpes", y es redimido del exilio errante después de hacerse amigo de Severian. En este sentido, representa al judío errante. [6] Severian también sufre de sangrado ocasional aparentemente aleatorio en la frente, como si fuera una corona de espinas . También reflejando la corona de espinas, la Garra del Conciliador, una espina que hace que Severian derrame sangre, se convierte en una reliquia religiosa debido a su relación con Severian. Terminus Est representa su crucifijo , y Severian describe su espada en Urth of the New Sun como una "cruz oscura sobre mi hombro". En el siguiente volumen, La Urth del Nuevo Sol , Severian también resucita, escapa a un plano de existencia celestial donde reside un ángel y luego emerge de una tumba de piedra, como Jesús resucitó de su tumba de piedra . [7]
Sin embargo, Wolfe dijo en una entrevista: "No pienso en Severian como una figura de Cristo; pienso en Severian como una figura cristiana. Es un hombre que ha nacido en un entorno muy perverso, que gradualmente está intentando Para ser mejor." [8]
Durante los años en que se publicó El libro del sol nuevo , Wolfe publicó dos cuentos por separado: "La historia de Foila: La hija de Armiger" (una de las candidaturas al concurso de narración en el hospital de los Pelerines) y "El cuento del estudiante y su hijo" (una de las dos historias que Severian reproduce de un libro que consiguió para Thecla cuando estaba encarcelada).
Poco después de La ciudadela del autarca , Wolfe publicó El castillo de la nutria , un libro de ensayos sobre El libro del sol nuevo que contiene algunos elementos ficticios, como chistes contados por algunos de los personajes.
Después de la novela original de cuatro volúmenes, Wolfe escribió una novela a menudo llamada coda, The Urth of the New Sun (1987). También escribió tres cuentos, "El mapa", "El gato" e "Imperios de follaje y flores", que están estrechamente relacionados con El libro del sol nuevo .
Posteriormente escribió dos series de libros ambientados en el universo de Severian. La base de datos de ficción especulativa de Internet lo cataloga todo como el "Ciclo solar", que comprende las obras breves y tres subseries. [1] Las dos subseries posteriores son El libro del sol largo (1993-1996, cuatro volúmenes) y El libro del sol corto (1999-2001, tres volúmenes). Dos de los libros de Long Sun fueron nominados a los premios Nebula . [9]
El Libro del Sol Nuevo pertenece al subgénero de ficción especulativa de Dying Earth . Peter Wright llama a la serie una " apoteosis " de elementos y temas tradicionales de Dying Earth, y Douglas Barbour sugiere que el libro es un mosaico fundamental de esa herencia literaria:
Wolfe no sólo ha escrito una ciencia-fantasía verdaderamente maravillosa ambientada millones de años en nuestro futuro en una 'Urth' moribunda, sino que también ha escrito un libro sobre tales obras... donde se exponen todos los desarrollos formales de este subgénero. para nuestra interpretación y luego hecho correctamente.
A lo largo del libro se pueden encontrar rastros de esta tradición literaria. En La espada del Lictor , Cyriaca (la mujer a quien Severian perdona en Thrax) le cuenta a Severian una leyenda sobre una ciudad automatizada, con el renacimiento como tema central. Esto refleja el Crepúsculo de John W. Campbell , donde las máquinas sensibles eliminan la necesidad del trabajo humano. El propio Wolfe dijo que cuando era adolescente Crepúsculo tuvo un gran efecto en su escritura, y este homenaje a esa historia no es sólo una referencia pasajera, sino una alusión a un predecesor literario. Al principio de la historia, Wolfe alude a La máquina del tiempo , con la escena en la que Severian se encuentra con los resplandecientes hombres-mono que refleja la confrontación del Viajero del Tiempo con los Morlocks. En ambas historias, el protagonista sostiene una luz para asombrar a los pueblos de las cavernas, pero en el Libro del Nuevo Sol Severian se relaciona con la humanidad de los hombres-mono con la resplandeciente Garra del Conciliador, mientras que en La Máquina del Tiempo el Viajero del Tiempo. intimida a los Morlocks con su fuego. [5]
Gene Wolfe originalmente tenía la intención de que la historia fuera una novela corta de 40.000 palabras llamada "La fiesta de Santa Catalina", destinada a ser publicada en una de las antologías de Orbit , pero durante la escritura continuó creciendo. [10] [11] A pesar de haber sido publicados con un año entre cada libro, los cuatro libros fueron escritos y completados durante su tiempo libre sin el conocimiento de nadie cuando todavía era editor de Plant Engineering , lo que le permitió escribir a su propio ritmo y tomar su tiempo. [12]
La tetralogía fue publicada por primera vez en inglés en el Reino Unido por Sidgwick & Jackson de 1980 a 1983, y la coda se publicó en 1987, y las segundas publicaciones de cada libro se produjeron aproximadamente un año después de la primera. Don Maitz ilustró la portada de la primera publicación y Bruce Pennington ilustró la segunda portada. La serie también se publicó en dos volúmenes, llamados Shadow and Claw y Sword and Citadel , ambos publicados en 1994 por Orb Publications . [13] [14]
Fue publicado como un solo volumen titulado El libro del nuevo sol en 1998 por Science Fiction Book Club y nuevamente en 2007 bajo el título Severian of the Guild , publicado por Orion Publishing Group . [1]
Cada libro ha sido traducido por separado al español, francés, alemán, holandés y japonés. [1]
Las impresiones japonesas de la tetralogía y la coda fueron ilustradas por Yoshitaka Amano .
Cada uno de los cuatro volúmenes originales ganó al menos un premio importante de fantasía o ciencia ficción como "Mejor novela" del año, como se muestra en la siguiente tabla. La tetralogía no fue considerada en su conjunto para ninguno de los premios literarios anuales compilados por Internet Speculative Fiction Database (ISFDB). [9]
Gene Wolfe utiliza una variedad de términos arcaicos y oscuros a lo largo de la serie y en el apéndice de La sombra del torturador explica su método ficticio:
Al traducir al inglés este libro (compuesto originalmente en una lengua que aún no ha llegado a existir), fácilmente podría haberme ahorrado una gran cantidad de trabajo recurriendo a términos inventados; en ningún caso lo he hecho. Así, en muchos casos me he visto obligado a reemplazar conceptos aún no descubiertos por sus equivalentes más cercanos del siglo XX.
Wolfe admitió, sin embargo, que es posible que se hayan cometido algunos errores de ortografía o de significado exacto. Sus palabras inusuales a menudo provienen de un diccionario inglés-latín o de un diccionario inglés-griego, donde encuentra raíces de palabras para usar. [21]
Wolfe afirmó que usa palabras extrañas y arcanas porque "pensó que eran las mejores para la historia que [él] estaba tratando de contar". El lenguaje es el medio de Wolfe como escritor y desea "ir contra los límites de la prosa". El uso deliberado de Wolfe de palabras exóticas tiene como objetivo manipular al lector y obligarlo a una cierta visualización de la historia, pero no pretende confundir al lector. Compara al narrador, Severian, y al lector con una persona de habla inglesa y una persona de habla alemana que construyen un barco: [22]
[El angloparlante] decía: "Tráeme una tabla plana", y [el alemán] le traía una tabla del tamaño adecuado. En realidad estaban haciendo algo, y los alemanes entendieron lo que estaban haciendo. Debido a que estaban trabajando juntos (exactamente como deben hacerlo un escritor y un lector), la petición ininteligible se escuchó como "Necesito algo", y el alemán tuvo pocas dificultades para adivinar lo que se necesitaba.
¿Por qué molestarse, en ese caso, en aprender inglés? ¿O aprender alemán? En el sentido más estricto, no... Pero saber es mejor, más amplio y más profundo que incluso las mejores conjeturas, y saber es más divertido.
Dos ejemplos de las palabras arcanas que usa Wolfe son "Ascian" e "Hydrargyrum". Ascian, a pesar de su similitud con "asiático", se deriva de una palabra latina que significa "sin sombra", ya que los ascios son habitantes tropicales que no tienen sombra al mediodía. Hydrargyrum, el fluido contenido en la espada Terminus Est de Severian, se deriva del griego antiguo "ὕδωρ", que significa agua, y "ἄργυρος", que significa plata, ya que Hydrargyrum es mercurio líquido . [23]
El idioma asciano profundiza en la idea de que la elección de palabras altera el pensamiento de las personas , ya que el idioma asciano es simplemente un conjunto de citas de la propaganda gubernamental llamada "Pensamiento correcto". Para comunicarse, los ascianos deben memorizar muchas citas y aprender a interpretar el uso que hacen los demás de ellas. Esta regulación gubernamental de la lengua pretende regular directamente el pensamiento de los ascios. [24] Sin embargo, en las novelas se ilustra que la capacidad humana de adaptar el lenguaje a sus propias necesidades inmediatas y desplegarlo de maneras no intencionadas o imprevistas permite a los ascios transmitir significados externos o incluso contradictorios a los pretendidos por los creadores de " Pensamiento correcto."
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• Véase también "Premio Locus Poll 1998". ISFDB. Consultado el 24 de abril de 2012.