The Book of Watermarks es un videojuego de aventuras desarrollado por Watermarks y publicado por Sony Computer Entertainment para PlayStation . Autodescrito como una " aventura apta para adultos ", [2] el juego es un videojuego de aventuras interactivo con gráficos pre-renderizados similares a Myst , con un estilo visual y narrativo fuertemente influenciado por la obra de Shakespeare La tempestad y la película de 1991 Prospero's Books . Aunque fue lanzado con mínima fanfarria, The Book of Watermarks ha sido evaluado retrospectivamente por los críticos como una entrada única y experimental en el catálogo de juegos de PlayStation .
Próspero (interpretado por Jack Donner ), duque de Milán, es depuesto y exiliado a una isla desierta. Próspero invita al jugador, en el papel de Fernando , a resolver una serie de acertijos mientras exploran su propiedad para descubrir doce de los trece libros mágicos de Próspero, que son la fuente de sus poderes. Mientras el jugador recoge los libros por la isla, Próspero opina sobre el conocimiento que contienen a través de una serie de escenas de video de movimiento completo , en las que cada uno es la fuente y la suma total del conocimiento humano, responsable de muchos de los cambios sociales e históricos del Renacimiento . Sin embargo, una vez que el jugador obtiene todos los libros, Próspero revela que busca los libros no para recuperarlos, sino para destruirlos, afirmando que los libros son "monstruos engendrados por el deseo humano ilimitado", con el Libro de las Marcas de Agua que da título al libro creando cantidades infinitas e incontenibles de información peligrosa para la humanidad. Una vez que Próspero recupera los libros, jura arrojarlos al mar. [3]
El juego se juega como un juego de aventuras convencional en el que el jugador navega por el escenario pre-renderizado de dos islas, Ceres e Iris Island, para recolectar los doce libros buscados por Prospero. El juego se navega desde una perspectiva en primera persona, con el jugador usando controles direccionales para viajar entre escenas estáticas, con animaciones reproduciéndose entre transiciones. [4] Para progresar, los jugadores completan una serie de mecánicas de rompecabezas , que incluyen encontrar llaves para puertas cerradas, completar patrones o palabras encontradas en pistas en otras partes de la isla o navegar por laberintos. [3] Si el jugador se queda atascado, puede encontrar y consultar el Libro de Marcas de Agua titular para recibir pistas sobre dónde ir a continuación, ya sea identificando la ubicación del próximo rompecabezas o brindando una solución. [3] Rara vez para un lanzamiento japonés, las escenas de video de movimiento completo del juego y gran parte de su texto están principalmente en inglés. [5]
The Book of Watermarks fue desarrollado en el transcurso de dos años por tres desarrolladores de Watermark, liderados por el diseñador Takashi Kobayashi, quien anteriormente trabajó en KAZe y diseñó Digital Pinball: Last Gladiators . [6] Arc Entertainment de Sony ayudó a producir el juego. Kobayashi afirmó que el juego fue desarrollado bajo varias influencias, principalmente la obra de Shakespeare La tempestad , en la que Próspero interpreta un personaje, la historia de Jorge Luis Borges La biblioteca de Babel y la película de 1991 de Peter Greenaway Los libros de Próspero , así como un uso intensivo de la estética y la filosofía clásica y renacentista. [7] Sony Computer Entertainment realizó un evento de lanzamiento y una entrevista con Kobayashi el 14 de julio de 1999 en Ginza . [6] En el evento, Kobayashi elogió el juego como un "juego para adultos", reflexionando sobre su objetivo de desarrollar un juego que "tenga una cantidad apropiada de inteligencia, tenga un mundo que despierte la imaginación y (no sea) ruidoso". [6] La banda sonora del juego está en parte a cargo de la compositora irlandesa Moya Brennan , miembro de Clannad y hermana de la artista irlandesa de new age Enya . [4] A pesar de que todo el juego fue filmado y localizado en inglés, no fue lanzado fuera de Japón.
El lanzamiento de The Book of Watermarks no recibió demasiada atención. La publicación china Game Software elogió la producción del juego como "sobresaliente entre trabajos similares" debido a la participación de Sony Computer Entertainment , aunque consideró que los rompecabezas eran "un poco difíciles". [8] La revista japonesa Dengeki PlayStation elogió el "esplendor" de los gráficos del juego, aunque consideró que el movimiento de la cámara era lento e "inadecuado para personas impacientes". [9]
The Book of Watermarks ha recibido más atención retrospectivamente, con una recepción favorable del juego como una entrada única en el catálogo de PlayStation , e indicativo del apetito de los desarrolladores japoneses por lanzar títulos inusuales o experimentales. Simon Parkin de Eurogamer afirmó que el juego era "memorable" y parte de un esfuerzo de los desarrolladores "por pintar sus visiones en su totalidad, a menudo sin compromiso, de una manera que solo los creadores de juegos independientes mejor financiados pueden hacer hoy". [10] De manera similar, en una retrospectiva del vigésimo aniversario de PlayStation , Edge citó a The Book of Watermarks como un ejemplo de las "curiosidades inusuales" y los "lanzamientos descabellados" en la plataforma. [11] Keith Stuart de The Guardian citó de manera similar a The Book of Watermarks como parte de un género de juegos "espeluznantes" en PlayStation , afirmando que la consola presentaba "juegos extraños y traumatizantes porque (era) tan exitoso, el desarrollo de juegos todavía era relativamente económico y los editores europeos estaban importando con entusiasmo títulos japoneses". [12]
Mucho después de su lanzamiento, varios críticos han escrito extensas reseñas del juego. En un artículo para The Obscuritory , Phil Salvador elogió el diseño visual del juego, afirmando que su "estatura monumental" y su "majestuosa maravilla... lo convierten de una simple y aburrida colección de acertijos en un divino juego de unir los puntos". Al criticar el ritmo y los acertijos del juego, Salvador elogió su diseño ecléctico, afirmando que "el juego roba de una canasta de influencias, reapropiándose del arte, la historia, la literatura e incluso idiomas enteros europeos fuera de contexto para sus propios fines". Puede ser narrativamente inerte, de ritmo errático y, francamente, exasperante, pero nunca deja de ser interesante". [3] Hardcore Gaming 101 también señaló que si bien "la aventura es lineal, los acertijos son bastante clásicos y la progresión no es realmente fascinante", el juego fue una desviación única de la convención en el mercado japonés, afirmando que "definitivamente tiene el mérito de intentar ofrecer al público japonés un juego cuyos estándares surgieron de un contexto ludo-cultural diferente al de la escena de juegos de aventuras japonesa dominada por el anime". [4] Luke Plunkett de Kotaku elogió la "seria dedicación del juego al contexto... con un aspecto y un sonido maravillosamente de finales de los 90". [5]