El Libro de la Penitencia de Adán es un manuscrito que trata de tradiciones cabalísticas , todas las cuales están plasmadas en la alegoría que contiene.
El manuscrito es un relato de cómo Caín y Abel se mataron entre sí y cómo la herencia de Adán pasó a su tercer hijo, Set . [1] A Set se le permitió llegar a la puerta del Paraíso Terrenal sin ser atacado por el ángel guardián con su espada llameante, y contempló los Árboles de la Vida y el Conocimiento , que se habían unido para formar un solo árbol, que se dice que simboliza la armonía de la ciencia y la religión en la Cábala. El ángel guardián le presentó tres semillas de este árbol, que se le ordenó colocar en la boca de Adán cuando muriera. De estas creció la zarza ardiente que Dios usó para hablar con Moisés , quien hizo su varita mágica con parte de ella. Esta varita fue colocada en el Arca de la Alianza y fue plantada por el Rey David en el Monte Sión , donde creció hasta convertirse en un árbol triple que fue cortado por Salomón para construir los pilares de Jaquín y Boaz en la entrada del Templo de Jerusalén . Otra porción fue insertada en el umbral de la gran puerta y no permitió que nada impuro entrara en el santuario . Sin embargo, algunos sacerdotes malvados lo sacaron, lo aplastaron con piedras y lo arrojaron al estanque del Templo , donde lo escondieron y lo custodiaron un ángel. Durante la vida de Cristo , el estanque fue vaciado y el trozo de madera fue encontrado y utilizado como puente sobre el arroyo de Cedrón , por el que pasó Jesús después de su arresto en el Monte de los Olivos . Luego se convirtió en la cruz en la que fue crucificado .
La leyenda de que la cruz se hizo a partir del Árbol del Conocimiento era común en la Edad Media y tiene similitudes con la leyenda del Santo Grial . También se encuentra en la Quete del St. Graal (La búsqueda del Santo Grial) del siglo XII , atribuida a Walter Map , quien probablemente solo la editó.
El manuscrito original del Libro de la Penitencia de Adán se encuentra actualmente en la Biblioteca del Arsenal en París .