Iris Shun-Ru Chang (28 de marzo de 1968 - 9 de noviembre de 2004) fue una periodista estadounidense, autora de libros históricos y activista política. Es más conocida por su exitoso relato de 1997 sobre la Masacre de Nanjing , The Rape of Nanking , y en 2003, The Chinese in America: A Narrative History . Chang es el tema de la biografía de 2007 Finding Iris Chang , [1] y del documental de 2007 Iris Chang: The Rape of Nanking protagonizado por Olivia Cheng como Iris Chang. [2] El documental independiente de 2007 Nanking se basó en su trabajo y estuvo dedicado a su memoria.
Iris Chang era hija de dos profesores universitarios, Ying-Ying Chang y el Dr. Shau-Jin Chang, quienes se mudaron de China a Taiwán y luego a los Estados Unidos. Chang nació en Princeton, Nueva Jersey , y se crió en Champaign-Urbana, Illinois .
Chang creció escuchando historias sobre la masacre de Nanjing , de la que escaparon sus abuelos maternos. Cuando intentó encontrar libros sobre el tema en la Biblioteca Pública de Champaign , descubrió que no había ninguno. [3]
Asistió a la University Laboratory High School de Urbana, Illinois , y se graduó en 1985. Inicialmente se especializó en informática , pero se cambió a periodismo , obteniendo una licenciatura en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign en 1989. [1] Durante su tiempo en la universidad, también trabajó como corresponsal del New York Times desde Urbana-Champaign y escribió seis artículos de primera plana en el transcurso de un año.
Después de breves períodos en Associated Press y Chicago Tribune , realizó una maestría en Seminarios de Escritura en la Universidad Johns Hopkins . [4] Comenzó su carrera como autora y dio conferencias y escribió artículos para revistas.
En 1991, Chang se casó con Bretton Lee Douglas, un ingeniero de diseño de Cisco Systems , a quien había conocido en la universidad, y tuvo un hijo, Christopher, que tenía dos años en el momento de su suicidio. Vivió en San José, California , en los últimos años de su vida. [5] [6]
Chang escribió tres libros que documentan las experiencias de los chinos y los chino-estadounidenses en la historia. Su primero, Thread of the Silkworm (Basic Books, 1995) [7] cuenta la historia de vida del profesor chino Qian Xuesen (o Tsien Hsue-shen) durante el Pánico Rojo en la década de 1950. Aunque Qian fue uno de los fundadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA , y durante muchos años ayudó al ejército de los Estados Unidos a interrogar a los científicos de la Alemania nazi , de repente fue acusado de ser un espía y miembro del Partido Comunista de EE. UU. , y fue puesto bajo arresto domiciliario de 1950 a 1955. Qian se fue a la República Popular China en septiembre de 1955. A su regreso a China, Qian desarrolló el programa de misiles Dongfeng , y más tarde el misil Silkworm , que fue utilizado por el ejército iraquí durante su guerra contra Irán y contra las coaliciones lideradas por los Estados Unidos durante la Guerra del Golfo Pérsico y la invasión de Irak de 2003 .
Su segundo libro, The Rape of Nanking: The Forgotten Holocaust of World War II (1997), [8] se publicó en el 60 aniversario de la Masacre de Nanjing y estuvo motivado en parte por las historias de sus propios abuelos sobre su escape de la masacre. Documenta las atrocidades cometidas contra los chinos por las fuerzas del Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa e incluye entrevistas con las víctimas. The Rape of Nanking permaneció en la lista de los libros más vendidos del New York Times durante 10 semanas. [9] Basado en el libro, se estrenó una película documental estadounidense, Nanking , en 2007.
Después de la publicación del libro, Chang hizo campaña para persuadir al gobierno japonés para que se disculpara por la conducta de sus tropas durante la guerra y pagara una compensación.
Su tercer libro, The Chinese in America: A Narrative History (2003), [10] es una historia de los estadounidenses de origen chino que analiza el trato que reciben de perpetuos marginados por parte de la sociedad estadounidense. En consonancia con el estilo de sus obras anteriores, el libro se apoya en gran medida en relatos personales, y extrae de sus historias su fuerte contenido emocional. Escribió: "Los Estados Unidos de hoy no serían los mismos Estados Unidos sin los logros de sus chinos étnicos", y que "si se rasca la superficie de cada celebridad estadounidense de ascendencia china, se encontrará que, sin importar cuán estelares sean sus logros, sin importar cuán grande sea su contribución a la sociedad estadounidense, prácticamente todos ellos han tenido su identidad cuestionada en un momento u otro". [11]
El éxito como autora convirtió a Iris Chang en una figura pública. La violación de Nanking la convirtió en una figura muy solicitada como conferenciante y entrevistada y, en términos más generales, como portavoz de la opinión de que el gobierno japonés no había hecho lo suficiente para compensar a las víctimas de su invasión de China. En un incidente que se menciona a menudo (según informó The Times de Londres ):
...se enfrentó al embajador japonés en Estados Unidos por televisión, le exigió una disculpa y expresó su descontento por el simple reconocimiento de éste de que "ocurrieron cosas realmente lamentables, actos de violencia cometidos por miembros del ejército japonés". "Creo que el pueblo chino está furioso por este tipo de expresiones y por la vaguedad de las mismas", fue su reacción. [12]
La visibilidad de Chang como figura pública aumentó con su última obra, Los chinos en América . Tras su muerte, se convirtió en objeto de homenajes de otros escritores. Mo Hayder le dedicó una novela. El periodista Richard Rongstad la elogió diciendo que "Iris Chang encendió una llama y se la pasó a otros y no debemos permitir que esa llama se apague".
En 2007, el documental Nanking estuvo dedicado a Chang, así como a las víctimas chinas de Nanjing.
"El hombre que acabó con la historia", un relato en The Paper Managerie de Ken Liu sobre el descubrimiento de la historia de la Unidad 731 , está dedicado a la memoria de Chang. [13]
La primera novela de RF Kuang , La guerra de la amapola , está dedicada a Iris Chang. [14]
El parque Iris Chang en San José, inaugurado el 9 de noviembre de 2019 (el 15.º aniversario de la muerte de Iris Chang), es un parque municipal dedicado a Chang. [15] [16]
Chang sufrió una crisis nerviosa en agosto de 2004, que su familia, amigos y médicos atribuyeron en parte a la constante privación del sueño , docenas de suplementos herbales [17] y fuertes dosis de medicamentos recetados que dañaban psicológicamente. En ese momento, llevaba varios meses investigando su cuarto libro, sobre la Marcha de la Muerte de Bataan . También estaba promocionando Los chinos en Estados Unidos . Mientras se dirigía a Harrodsburg, Kentucky , donde planeaba obtener acceso a una " cápsula del tiempo " de grabaciones de audio de militares, sufrió un ataque extremo de depresión que la dejó incapaz de salir de su habitación de hotel en Louisville . Un veterano local, Arthur Kelly, que la estaba ayudando en su investigación, la ayudó a registrarse en el Hospital Psiquiátrico Norton en Louisville, donde le diagnosticaron psicosis reactiva , le dieron una fuerte medicación durante tres días y luego la dieron de alta con sus padres. Después del alta del hospital, continuó sufriendo depresión y experimentó los efectos secundarios de varios medicamentos que estaba tomando. [18] Según se informa, Chang también estaba profundamente perturbada por gran parte del tema de su investigación. [19]
El 9 de noviembre de 2004, a las 9:15 a. m., un empleado del Distrito de Aguas del Valle de Santa Clara encontró muerta a Chang en el asiento del conductor de su automóvil Oldsmobile Alero en una carretera rural al sur de Los Gatos, California y al oeste de la Ruta Estatal 17 , en el condado de Santa Clara . Los investigadores concluyeron que Chang se había suicidado disparándose en la boca con un revólver Ruger Old Army del calibre 45. En el momento de su muerte, había estado tomando los medicamentos Depakote y Risperdal para estabilizar su estado de ánimo . [18]
Más tarde se descubrió que había dejado tres notas de suicidio, cada una fechada el 8 de noviembre de 2004. La "Declaración de Iris Chang" decía:
Prometo levantarme y salir de casa todas las mañanas. Pasaré por la casa para visitar a mis padres y luego daré un largo paseo. Seguiré las indicaciones del médico en cuanto a la medicación. Prometo no hacerme daño. Prometo no visitar sitios web que hablen sobre el suicidio. [18]
La siguiente nota era un borrador de la tercera:
Cuando crees que tienes un futuro, piensas en términos de generaciones y años. Cuando no es así, no vives sólo por día, sino por minuto. Es mucho mejor que me recuerdes como era, en mi apogeo como autor de best-sellers, que como el náufrago de ojos desorbitados que regresó de Louisville. ... Cada vez me cuesta más respirar; la ansiedad puede compararse con ahogarse en alta mar. Sé que mis acciones transferirán parte de este dolor a los demás, de hecho a los que más me aman. Por favor, perdóname. [20]
La tercera nota incluía:
Hay aspectos de mi experiencia en Louisville que nunca entenderé. En el fondo, sospecho que usted puede tener más respuestas que yo sobre esto. Nunca puedo dejar de creer que estaba siendo reclutado y luego perseguido por fuerzas más poderosas de lo que podría haber imaginado. Nunca sabré si era la CIA o alguna otra organización. Mientras esté vivo, estas fuerzas nunca dejarán de acosarme.
Días antes de partir hacia Louisville tuve un profundo presentimiento sobre mi seguridad. Sentí de repente amenazas a mi propia vida: una extraña sensación de que me estaban siguiendo por las calles, la camioneta blanca estacionada frente a mi casa, correo dañado llegando a mi casilla postal. Creo que mi detención en el Hospital Norton fue un intento del gobierno de desacreditarme.
Un informe del San Francisco Chronicle afirmó que la noticia de su suicidio tuvo un fuerte impacto en los sobrevivientes de la Masacre de Nanjing y en la comunidad china en general. [19]
En homenaje a Chang, los sobrevivientes celebraron un servicio en el Salón Conmemorativo de la Masacre de Nanjing , casi al mismo tiempo que su funeral, celebrado en el Cementerio Puerta del Cielo en Los Altos, California, el 12 de noviembre de 2004. El Salón Conmemorativo, que recoge documentos, fotografías y restos humanos de la masacre, añadió un ala y una estatua de bronce dedicada a Chang en 2005.
En 2017, se construyó el Salón Conmemorativo Iris Chang en Huai'an , China. [21] [22]
El 9 de noviembre de 2019 se inauguró el Parque Iris Chang en el distrito de Rincón de San José . [23]