- Presa y granero en el extremo norte del lago
- Extremo norte del lago. Muelle público visible en el medio del terreno, montaña Bonneville en el centro y montaña Chief Joseph a la derecha
- Extremo sureste del lago Wallowa
El lago Wallowa es un lago plano a 1,6 km (1 milla) al sur de Joseph, Oregón , Estados Unidos, a una altura de 1333 m (4372 pies). Confinado por altas morrenas, fue formado por una serie de glaciares del Pleistoceno . En el extremo sur del lago hay una pequeña comunidad compuesta por casas de vacaciones, alojamiento, restaurantes y otros pequeños negocios. El lago Wallowa se ha utilizado para recreación desde al menos 1880. [4] El Parque Estatal Wallowa Lake está en el extremo sur del lago.
El lago Wallowa se ha utilizado en los libros de texto de geología como ejemplo de lago represado por morrenas . Estas morrenas comienzan muy por debajo de la superficie del agua y suben a más de 270 m (900 pies) sobre el lago. Antes de que la unidad glacial se agravara lo suficiente como para formar las morrenas que actualmente rodean el lago, un gran abanico aluvial estaba presente en el valle. Este abanico fue creado por el río Wallowa que transportaba escombros al valle. El sedimento dejado por el río fue empujado por una serie de glaciares que avanzaron hacia el norte hacia el valle. Mientras empujaban los escombros, también cavaron profundamente en la tierra. Aunque se debate el número de glaciares que formaron las morrenas, la hipótesis más aceptada es que ocho o nueve glaciares formaron las paredes que ahora represan el lago. El último glaciar avanzó hacia el valle hace unos 17.000 años y se conoce como glaciar Wallowa . Sus morrenas forman gran parte de la orilla del lago. Cerca del lago Glacier, en lo alto de las montañas circundantes, hay evidencia de varios avances glaciares posteriores. Ocurrieron después de la formación del lago Wallowa y no llegaron a la ubicación del lago. El primero de ellos fue entre 11.000 y 10.000 años antes del presente. [5] [6]
El área del lago Wallowa estaba habitada por la banda Wallowa de la tribu Nez Perce antes de la exploración del área y la formación del estado estadounidense de Oregon . El lago y sus alrededores estaban garantizados a los Nez Percé como parte del Tratado de 1855. Esto duró hasta el descubrimiento de oro en la zona y la posterior fiebre. El conflicto con los mineros y otros intrusos dio lugar a negociaciones de nuevos tratados en 1863, en las que los agentes estadounidenses pretendían reducir la reserva y excluir el condado de Wallowa de sus fronteras. Wallowa Nez Perce rechazó el tratado propuesto y se negó a firmarlo. Sin embargo, los jefes de las bandas no afectadas por los nuevos límites, de las áreas que permanecieron dentro de la reserva, sí firmaron, colocando a la banda Wallowa fuera de la reserva. En 1877, las presiones de los colonos no indios provocaron violencia, incluido el asesinato del pueblo Nez Perce en el área del río Salmon por parte de los colonos, y la posterior venganza llevada a cabo por algunos jóvenes guerreros Nez Perce. En lugar de someterse a las nociones estadounidenses de justicia, el joven Joseph alejó a los Wallowas de su tierra natal. Después de la guerra, el gobierno de Estados Unidos tomó la tierra y permitió que se colonizara. Esto propició la formación de muchos de los pueblos cercanos que aún existen en la actualidad. [7]
El 5 de octubre de 1877, día de la rendición, el jefe Joseph pronunció el siguiente discurso:
Estoy cansado de pelear. Nuestros jefes son asesinados. El Espejo está muerto. Toohulhulsote está muerto. Todos los viejos están muertos. Son los jóvenes quienes dicen sí o no. El que guiaba a los jóvenes ha muerto. Hace frío y no tenemos mantas. Los niños pequeños mueren congelados. Mi gente, algunos de ellos, han huido a las colinas y no tienen mantas ni comida. Nadie sabe dónde están, tal vez muriendo congelados. Quiero tener tiempo para buscar a mis hijos y ver cuántos puedo encontrar. Tal vez los encuentre entre los muertos. Escúchenme, mis jefes. Estoy cansado. Mi corazón está enfermo y triste. Desde donde ahora está el sol, no lucharé más, para siempre. [8]
Después de la rendición, el jefe Joseph y los Nez Perce fueron desterrados de la zona. Hoy en día, se erigen muchos monumentos y dedicatorias en el lago y las ciudades circundantes en memoria de la tribu Nez Perce y la batalla que tuvo lugar. En 1880, la ciudad más cercana al lago Wallowa, Joseph , recibió el nombre del Jefe Joseph. [7] [9] Los historiadores recuerdan la guerra como una de las últimas guerras que las fuerzas estadounidenses tuvieron contra los nativos americanos.
Los primeros negocios cerca del lago estuvieron en el pueblo de Joseph . En 1879, un hombre llamado Matthew Johnson, que fue el primer director de correos de Joseph, dirigió la primera tienda. Debido a las necesidades de las multitudes de mineros de oro que acudían en masa a la zona, la tienda fue un éxito y el pueblo de Joseph comenzó a crecer. [10] El área estuvo tan poblada que en 1887 se formó el condado de Wallowa , que abarcaba el lago y las ciudades circundantes. [11]
El lago Wallowa ganó popularidad entre los mineros de oro y pronto comenzó a atraer visitantes de otras áreas. Al ver un mercado turístico emergente, los empresarios comenzaron a construir negocios en el lago. Entre los construidos se encontraba el Wonderland Inn, ahora conocido como Wallowa Lake Lodge. El Wonderland Inn se desarrolló en 1923 como un parque de diversiones en el extremo sur del lago. El parque contenía un restaurante, una tienda, una bolera, un salón de baile, un cine al aire libre, un carrusel tirado por caballos y cabañas para aquellos que desearan pasar la noche. Un barco de 18 pasajeros llevó a los invitados que llegaron a Joseph (que se encuentra en el extremo norte del lago) por todo el tramo de cuatro millas del lago Wallowa, hasta llegar finalmente a la posada y al parque de diversiones.
El parque de atracciones funcionó hasta 1940, cuando las nevadas de un invierno inusualmente duro aplastaron la mayoría de los edificios y dejaron el parque inoperable. Sin embargo, la posada sobrevivió al invierno y todavía permanece en funcionamiento, aunque pasó a llamarse Wallowa Lake Lodge. [12] El área en el extremo sur del lago continuó desarrollándose comercialmente. En los años siguientes se construyeron varias tiendas, albergues, restaurantes y cabañas de alquiler más, lo que convirtió el extremo sur del lago en una comunidad turística.
Las empresas del extremo sur del lago Wallowa son miembros de una asociación turística sin fines de lucro. Esta asociación mantiene un sitio web, apoya el turismo en el área y trabaja para resolver problemas en toda la comunidad del lago.
Hay entre 2.000 y 3.000 personas que residen en el extremo sur del lago Wallowa durante el verano y todos los negocios están abiertos. Sin embargo, de octubre a marzo hay menos de 40 residencias permanentes en el extremo sur del lago, designado como CDP por la Oficina del Censo de EE. UU. , y sólo unos pocos negocios de alojamiento permanecen abiertos.
La salida natural del lago hacia el norte, más cercana a la ciudad de Joseph, fue el sitio de una presa privada construida en 1918 para riego y elevada a una presa de gravedad de hormigón de 35 pies (11 m) de altura en 1929. [13] No se genera energía hidroeléctrica. Es propiedad y está operado por una organización sin fines de lucro de consumidores de irrigación locales, Associated Ditch Companies of Joseph. [14]
En 1996, la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos y el Departamento de Recursos Hídricos de Oregón identificaron deficiencias en la seguridad de la antigua estructura de "alto riesgo". En 2006, se asignaron fondos estatales y federales para la rehabilitación y reconstrucción que podrían permitir el paso de peces migratorios, específicamente para el salmón coho y rojo reintroducido. [14]
Cerca del lago hay un telecabina por cable aéreo . Corre desde el fondo del valle hasta la cima del monte Howard , que se mide a 8.000 pies (2.400 m). Fue construido en 1968 y abierto al público en 1970. Desde el tranvía, los pasajeros pueden ver el lago Wallowa y las montañas circundantes. En junio de 1992 se produjo una avería en el sistema operativo del tranvía y todos los pasajeros tuvieron que ser evacuados en helicóptero. No hubo heridos y el incidente es el único problema de este tipo que se ha producido en el tranvía. [ cita necesaria ]
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