El lago Minnewanka ( / ˌ m ɪ n ə ˈ w ɑː ŋ k ə / ) ("Agua de los espíritus" en Nakoda ) es un lago glacial en la zona oriental del Parque Nacional Banff en Canadá , a unos cinco kilómetros (3,1 millas) al noreste. del municipio de Banff . El lago tiene 21 km (13 millas) de largo y 142 m (466 pies) de profundidad, lo que lo convierte en el segundo lago más largo en los parques de montaña de las Montañas Rocosas canadienses (resultado de una presa eléctrica en el extremo oeste). [1]
El lago es alimentado por el río Cascade , que fluye al este de Cascade Mountain , y corre hacia el sur a través de Stewart Canyon mientras desemboca en el extremo occidental del lago. Numerosos arroyos que descienden del monte Inglismaldie , el monte Girouard y el monte Peechee en el lado sur del lago también alimentan el lago.
Los aborígenes habitaron durante mucho tiempo áreas alrededor del lago Minnewanka, hace ya 10.000 años, según herramientas de piedra y una punta de lanza Clovis descubiertas por arqueólogos . La zona es rica en vida animal (p. ej. , alces , venados bura , borregos cimarrones , osos ) y la fácil disponibilidad de rocas en el terreno montañoso fue clave para fabricar armas para la caza. [1]
Se puede llegar al extremo occidental del lago siguiendo la carretera del lago Minnewanka desde la autopista Trans-Canada . Se ofrecen excursiones en barco cerca del aparcamiento. Una ruta de senderismo y ciclismo de montaña corre a lo largo de la orilla norte del lago, pasando por Stewart Canyon y seis campamentos en el campo. [2] El monte Aylmer , que con 3.162 m (10.374 pies) es la montaña más alta en esta zona del parque, se encuentra a pocos kilómetros al norte del lago.
La primera presa se construyó en 1912 únicamente para almacenar agua. Si bien la Ley de Parques Nacionales estuvo suspendida durante la Segunda Guerra Mundial, en 1941 se construyó una presa de terraplén mucho más grande que aún existe y elevó el lago 30 m (98 pies). Esto provocó que la localidad turística de Minnewanka Landing, que había estado allí desde 1888, quedara sumergida y que el río Cascade se desviara de su antiguo curso, lo que provocó que gran parte del lecho del río aguas abajo de la presa se secara durante la mayor parte del año (excepto en raras ocasiones de crecida cuando se abre el aliviadero de la presa). La mayor parte del agua del río Cascade se desvía al lago Two Jack, donde desemboca en un canal de 4 kilómetros de largo. Desde allí se canaliza a un par de tuberías forzadas que alimentan dos generadores en Cascade Powerhouse con una capacidad combinada de 34 MW. La instalación es propiedad de TransAlta y suministra energía al municipio de Banff. [3] Para aumentar la cantidad de agua que ingresa a las compuertas, se construyó una pequeña presa de desvío en el río Ghost , que desvía agua adicional hacia el lago Minnewanka desde el drenaje de Ghost. Debido a la presencia del pueblo sumergido, los pilotes del puente sumergido y la presa sumergida (la de 1912), el lago es popular entre los buceadores recreativos . [4] La construcción de la presa provocó el reasentamiento involuntario de habitantes de la zona del embalse. [5]
