The Queen's Exchange es una obra de teatro de la era Carolina , una tragicomedia escrita por Richard Brome .
The Queen's Exchange se publicó por primera vez en 1657, en un cuarto editado por el librero Henry Brome. (Según se dice, Henry Brome no tenía relación con el dramaturgo; se unió a Andrew Crooke para publicar la colección de Brome Five New Plays en 1659). La obra se reimprimió en 1661 con el título The Royal Exchange . [1]
La página del título del cuarto afirma que la obra fue interpretada por los King's Men en el Blackfriars Theatre . La fecha de esa primera producción es incierta; pero se sabe que Brome escribió para los King's Men en la primera fase de su carrera, a fines de la década de 1620 y principios de la de 1630. La obra a menudo se fecha de manera conjetural entre 1629 y 1631. [2] La editora más reciente de la obra, Marian O'Connor, ofrece razones convincentes para dudar de la atribución a los King's Men y para fechar la obra alrededor de 1634. [3]
Brome no era un trágico; de sus dieciséis obras existentes, trece son comedias contemporáneas, generalmente ambientadas en Londres y asignables a la categoría de comedia urbana . Solo tres de las obras de Brome son tragicomedias; además de The Queen's Exchange , son The Queen and Concubine y The Lovesick Court . Se puede argumentar que Brome carecía de un don natural para la forma tragicómica: un crítico se refirió a "las tres tragicomedias débiles de Brome". [4] Dos de sus tres obras en el género, The Queen's Exchange y The Queen and Concubine, comparten el elemento de la trama del rey que traiciona a su reina con un inferior social.
Brome es reconocido universalmente como más derivado que original en sus obras (como es cierto en general en el drama carolinense). Sus comedias se basan en gran medida en los precedentes de Ben Jonson y la comedia urbana de Thomas Middleton , Thomas Dekker y otros. En la tragicomedia, sus influencias son diferentes: " The Queen's Exchange recuerda mucho más a Shakespeare que cualquier otra obra de Brome", con vínculos con El rey Lear y Macbeth . [5] La obra también muestra préstamos aparentes o posibles de obras de Philip Massinger y John Ford ; [6] ha sido descrita como un "pastiche virtual" de obras anteriores en forma tragicómica. [7]
En el acto II, escena I de El intercambio de la reina , el personaje Theodrick afirma que "He conocido a mujeres que a menudo se casan entre sí". Es una frase sorprendente en el contexto de la moralidad imperante en el siglo XVII, aunque otras obras de Brome, en particular Una pareja loca y bien emparejada y Las antípodas , contienen alusiones similares al lesbianismo. Brome parece haber sido más consciente del fenómeno, o más interesado en él, que la mayoría de los dramaturgos de su época.
La obra se desarrolla en el período medieval temprano, cuando Gran Bretaña estaba dividida en varios reinos pequeños. La escena inicial muestra a Bertha, reina de los sajones occidentales , con su consejo, discutiendo su inminente matrimonio con Osrick, rey de Northumbria . Sus aduladores cortesanos están a favor del matrimonio; pero un noble anciano y de principios muy sólidos, Segebert, se opone al matrimonio concertado. Teme que las leyes y costumbres locales de los sajones sean suplantadas por las de Northumbria. La imperiosa Bertha responde desterrando a Segebert de su país.
La segunda escena muestra a Segebert en casa con sus hijos, mientras se prepara para el exilio. Tiene dos hijos, Anthynus y Offa, y una hija, Mildred. Aunque Anthynus es el mayor, Segebert siente debilidad por Offa; y cuando parte al exilio, le asigna el cuidado de sus propiedades. Anthynus obtiene el permiso de su padre para acompañar al anciano al destierro. Al final de la escena, Offa dice en un aparte que "no puedo hablar de la risa" por este resultado, lo que indica que no es la figura de virtud que parece ser. (Esta subtrama que involucra a Segebert, Anthynus y Offa se parece a la subtrama Gloucester/Edgar/Edmund en El rey Lear ).
Osrick aparece entre sus cortesanos, hablando del inminente matrimonio. Su embajador, Theodrick, acaba de regresar de la corte de Bertha, donde, además de promover el matrimonio de Osrick, ha estado cortejando a Mildred, la hija de Segebert. El rey y su embajador comparan sus retratos en miniatura de las dos mujeres; y Osrick se siente abrumado por un repentino enamoramiento por Mildred. Su pasión es tan intensa que lo lleva a un estado mental de melancolía y distracción.
En su peregrinación por el bosque, Segebert y Anthynus son atacados por Offa disfrazado y tres bandidos contratados por él. Anthynus y Segebert se defienden; Offa es desarmado y huye, y los bandidos son expulsados, aunque uno de ellos resulta gravemente herido y Segebert recibe una herida en la cabeza. Anthynus lleva a Segebert en busca de ayuda. Un ermitaño que pasa por allí y su sirviente encuentran al bandido herido y lo cuidan en la cueva del ermitaño. Anthynus tiene que dejar a su padre por un tiempo para buscar ayuda; en un soliloquio, Segebert admite que ha reconocido la espada abandonada como una que una vez le dio a Offa. El ermitaño y su sirviente encuentran a Segebert y también lo toman bajo su cuidado. Anthynus está fuera de sí cuando no puede localizar a Segebert nuevamente; jura no comer ni dormir hasta que encuentre a su padre.
Osrick, enamorado, ha empezado a vagar por los alrededores de su corte, y sus cortesanos están muy ocupados intentando seguirle la pista. Después de tres días, Anthynus también ha vagado por la zona; débil por el agotamiento, tiene una visión en la que se une a la línea de reyes de Sajonia occidental. Duerme profundamente y dos de los cortesanos de Northumbria lo descubren inconsciente. El parecido físico entre Anthynus y Osrick es tan fuerte que los cortesanos confunden al primero con el segundo y llevan a Anthynus de vuelta a la corte. Osrick entra en una supuesta reclusión y se escapa para encontrarse con Mildred, sin darse cuenta de que Anthynus ha sido confundido con él.
Anthynus recupera la conciencia en lugar de Osrick; sus afirmaciones sobre su identidad se interpretan como síntomas de su enfermedad psicológica. Decide seguirle el juego al error y se libera de las ataduras, justo a tiempo para la llegada de Bertha a la corte de Northumbria. Un espectáculo mudo retrata el encuentro de Anthynus y Bertha entre sus cortesanos y su rápido matrimonio.
Los dos forajidos restantes acuden a Offa, le aseguran la muerte de Segebert y Anthynus y le exigen un pago; Offa los recompensa atrapándolos en una mazmorra subterránea. También hace insinuaciones sexuales despiadadas hacia Mildred. Para evitar que la violen, la vieja nodriza de Mildred, Edith, les dice que Mildred es adoptada y, por lo tanto, no es realmente la hermana de Offa; Offa acepta esperar una semana antes de tomar la virginidad de Mildred, creyendo que ella se casará con él. Cuando Osrick llega para encontrar a Mildred, lo confunden con Anthynus; Offa quiere matarlo por su supuesto parricidio de Segebert, pero los virtuosos sirvientes de Segebert exigen que Osrick/"Anthynus" sea encarcelado para ser juzgado.
El quinto acto contiene una de las escenas más extrañas del drama renacentista inglés. Tres artesanos, un carpintero, un albañil y un herrero, vestidos de diablos, irrumpen en el castillo de Offa. Son los hombres que construyeron la habitación subterránea de Offa, que interpretan como su "casa de las joyas". Durante la construcción, hicieron "una vía secreta para entrar y tomar una parte" del supuesto tesoro. El carpintero es bajado a la habitación; cuando los otros intentan sacarlo, recuperan a uno de los proscritos en su lugar. El hombre está agotado y hambriento, pero todavía está vivo. Cuando sacan al carpintero, el segundo proscrito hambriento se aferra a él e incluso lo muerde. El carpintero se queja de que este "caníbal" ha estado a punto de castrarlo:
Los obreros rescatan a los bandidos y les dan migajas de pan; son sorprendidos por Mildred y Edith, que intentan escapar de las garras de Offa. Offa entra en escena y los artesanos disfrazados de diablos se las ingenian para salir con los bandidos y las mujeres. El impacto de este encuentro con los "diablos" y los "fantasmas" de los bandidos trastorna la razón de Offa.
El juicio de Osrick por el supuesto asesinato de Segebert por parte de Anthynus proporciona la resolución de la trama. Anthynus admite que no es Osrick, y Osrick es reconocido como él mismo. Offa es llevado ante el tribunal, atado a una silla; en su distracción, confiesa libremente sus crímenes. Edith afirma que su historia sobre la adopción de Mildred era una mentira, contada para prevenir la lujuria de Offa. El recuperado Segebert y el proscrito también llegan; los proscritos confiesan y son perdonados. Bertha está feliz con Anthynus como su esposo, por lo que lo convierte en rey de los sajones occidentales y cumple su visión. Osrick es libre de casarse con Mildred.
Se ha destacado el tratamiento que la obra da al tema del "príncipe fingido". [8] También se ha comentado el tratamiento que Brome hace del tema de la enfermedad mental, un aspecto recurrente de su drama. [9]