Arthur Llewellyn Basham (24 de mayo de 1914 - 27 de enero de 1986) fue un destacado historiador, indólogo y autor de varios libros. Como profesor en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres en las décadas de 1950 y 1960, enseñó a varios historiadores famosos de la India, incluidos los profesores Ram Sharan Sharma , Romila Thapar , VS Pathak , Thomas R. Trautmann y David Lorenzen. .
Arthur Llewellyn Basham nació el 24 de mayo de 1914, en Loughton , Essex , hijo de Abraham Arthur Edward Basham y Maria Jane Basham, de soltera Thompson. [1] Aunque era hijo único, creció en Essex con su hermana adoptiva, que de hecho era su prima por parte de padre. Su padre había sido un periodista que sirvió en el ejército indio en Kasauli , cerca de Simla, durante la Primera Guerra Mundial , y fueron las historias que su padre le contó sobre la India las que lo introdujeron por primera vez en la cultura del país al que dedicaría su vida. carrera profesional. [2] Su madre también era periodista y cuentista, lo que le inculcó aún más el amor por la lengua y la literatura. Cuando era niño, también conoció la música y aprendió a tocar el piano a un alto nivel, escribiendo varias de sus propias composiciones a la edad de dieciséis años.
Basham desarrolló un gran interés por la religión que comenzó con el cristianismo en el que se crió y luego se extendió al hinduismo , el budismo y el islam . Luego obtuvo una licenciatura en sánscrito en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos ("SOAS") y luego trabajó en el Departamento de Defensa Civil durante la Segunda Guerra Mundial . [3]
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Después de la guerra regresó a SOAS y comenzó a realizar investigaciones de doctorado con el profesor LD Barnett . Por sus investigaciones sobre la "Historia y Doctrinas de los Ajivikas" recibió una beca. Se convirtió en profesor en 1948, obtuvo el doctorado en 1950, se convirtió en lector en 1954 y en 1958 fue ascendido a cátedra . Cuando el Jefe del Departamento de Historia, el Profesor CH Philips , fue ascendido a Director de SOAS, el Profesor Basham se convirtió en Jefe de Historia, cargo que mantuvo hasta 1965, cuando se incorporó a la Universidad Nacional Australiana ("ANU") en Canberra como Jefe del Departamento de Historia y Profesor de Civilizaciones Orientales (posteriormente Asiáticas). [3]
Una reminiscencia aportada por una URL no identificada en 2014 dice: Como estudiante de la ANU en la década de 1970, recuerdo bien haber asistido a sus conferencias sobre Civilizaciones asiáticas en la sala de conferencias HC Coombs. Una mañana de 1974 nos dimos cuenta de que habían abandonado un piano vertical de una actuación de la noche anterior. Al llegar a su conferencia, el profesor Basham se acercó tranquilamente al piano, se sentó y tocó el más bello Chopin durante unos cinco minutos. Siguió una gran ovación de sus alumnos. Todavía puedo verlo caminando por el campus, con la pipa en la boca, cuarenta años después.
Después de retirarse de ANU en 1979, Basham aceptó una serie de cátedras visitantes de un año en varias universidades. Basham fue uno de los primeros historiadores occidentales en evaluar críticamente el impacto de Swami Vivekananda desde una perspectiva global. Su conocido comentario sobre Vivekananda de que "en los siglos venideros será recordado como uno de los principales moldeadores del mundo moderno", se cita con frecuencia en apreciaciones y homenajes a Vivekananda. Basham fue nombrado profesor Swami Vivekananda de Estudios Orientales en la Sociedad Asiática de Calcuta en septiembre de 1985. Murió en Calcuta , India , en 1986. En la ANU se imparte una serie de conferencias públicas anuales en su memoria.
Posiblemente su libro más popular sea The Wonder That was India (Sidgwick & Jackson, Londres, 1954), publicado siete años después de la Independencia de la India en 1947. Se publicaron ediciones revisadas del libro en 1963 y luego en 1967. Rupa & Co, Nueva Delhi, publicó una edición de bolsillo en 1981. Macmillan Publishers Ltd., Londres, publicó una edición de bolsillo en 1985. En 2001, la versión de bolsillo estaba en su 37ª edición. La descripción del libro/reseña del personal de Amazon.com dice "la introducción más utilizada a la civilización india. Aunque se publicó por primera vez en 1954, sigue siendo una interpretación clásica". En el libro afirma que "el hombre puede escapar de la 'Ley de la Gravedad' así como del 'paso del Tiempo' pero no de sus obras".
Basham también escribió Historia y doctrinas de los Ajivikas , basado en su trabajo de doctorado realizado con LD Barnett. Varios de sus artículos clave sobre el hinduismo fueron editados como el libro Los orígenes y el desarrollo del hinduismo clásico de Kenneth G. Zysk. Un libro sobre Basham, escrito por Sachindra Kumar Maity (publicado en 1997, Abhinav Publications, ISBN 81-7017-326-4 ) se titula Profesor AL Basham, My Guruji and Problems and Perspectives of Ancient Indian History and Culture . El libro incluye 80 cartas de Basham dirigidas al autor. Thomas R. Trautmann , profesor de historia y antropología de la Universidad de Michigan, dedicó su libro Aryans and British India (1997, University of California Press) "En memoria de AL Basham, historiador sánscrito británico de la India, gurú, amigo".
También revisó la Historia de la India de Oxford de Vincent Arthur Smith con Mortimer Wheeler en 1958. [4]
