El incidente de la colina 192 se refiere al secuestro, violación en grupo y asesinato de Phan Thi Mao, una joven vietnamita, [1] el 19 de noviembre de 1966 [2] por un escuadrón estadounidense durante la Guerra de Vietnam . [1] Aunque las noticias del incidente llegaron a los EE. UU. poco después de los juicios de los soldados, [3] la historia ganó notoriedad generalizada a través del artículo de 1969 de Daniel Lang para The New Yorker [4] y su libro posterior. [5] En 1970, Michael Verhoeven hizo la película Ok , basada en el incidente. The Visitors es una película dramática estadounidense de 1972 dirigida por Elia Kazan también basada en el incidente. En 1989, Brian De Palma dirigió la película Casualties of War , que se basó en el libro de Lang. [1]
El 17 de noviembre de 1966, el sargento David Edward Gervase (de 20 años) y el soldado de primera clase Steven Cabbot Thomas (21), ambos miembros de la Compañía C, 2.º Batallón (Aeromóvil), 8.º Regimiento de Caballería , 1.ª División de Caballería , hablaron con otros tres miembros del escuadrón (los soldados de primera clase Robert M. Storeby, de 22 años; los primos Cipriano S. García, de 21 años, y Joseph C. García, de 20) [3] sobre los planes de secuestrar a una "chica bonita" durante su misión de reconocimiento prevista para el día siguiente, [6] y "al cabo de cinco días la mataríamos". Storeby también recordó que Gervase afirmó que sería "bueno para la moral del escuadrón". [7]
Aproximadamente a las 05:00 de la mañana del 18 de noviembre, el escuadrón entró en la pequeña aldea de Cat Tuong, en el distrito de Phu My , buscando a una mujer. [8] Después de encontrar a Phan Thi Mao (21), le ataron las muñecas con una cuerda, la amordazaron y la llevaron a la misión. Más tarde, después de montar un campamento en un bar abandonado, cuatro de los soldados (excluyendo a Storeby) se turnaron para violar a Mao. Al día siguiente, en medio de un tiroteo con el Viet Cong, Thomas y Gervase comenzaron a preocuparse de que la mujer fuera vista con el escuadrón. Thomas llevó a Mao a una zona de matorrales y, aunque la apuñaló tres veces con su cuchillo de caza, no logró matarla. Cuando ella intentó huir, tres de los soldados la persiguieron. Thomas la atrapó y le disparó en la cabeza con su rifle M16 . [6]
Storeby denunció inicialmente el crimen. Al principio, la cadena de mando, incluido el comandante de la compañía, no tomó ninguna medida. A pesar de las amenazas de muerte que recibió de los soldados que participaron en la violación y el asesinato, Storeby estaba decidido a que los soldados fueran castigados. Su persistencia en denunciar el crimen a las autoridades superiores acabó dando lugar a juicios militares contra sus cuatro compañeros de escuadrón. [6] Fue durante esos procedimientos cuando la hermana de la víctima identificó a Phan Thi Mao. [9]
Thomas, Cipriano García y Joseph García fueron condenados por asesinato no premeditado en marzo y abril de 1967. Gervase fue declarado culpable del cargo de asesinato premeditado. [10] En el juicio de Thomas, quien cometió el apuñalamiento y el tiroteo, el fiscal pidió al jurado que impusiera la pena de muerte . [6] Sin embargo, el tribunal condenó a Thomas a cadena perpetua con trabajos forzados. Esta sentencia fue conmutada primero a 20 años, luego reducida a ocho, lo que lo hizo elegible para la libertad condicional después de la mitad de ese tiempo. Fue puesto en libertad condicional el 18 de junio de 1970. [11]
De la misma manera, la sentencia inicial de Gervase de diez años con trabajos forzados se redujo a ocho. [12] Fue puesto en libertad condicional el 9 de agosto de 1969. [11] En 1968, Joseph García fue absuelto en la apelación de su sentencia inicial de 15 años y su baja deshonrosa fue revocada después de que se determinara que se habían violado sus derechos de la Quinta Enmienda , y su confesión fue declarada inadmisible. La sentencia de 4 años de Cipriano García se redujo a 22 meses. Todos los soldados (excepto Storeby) fueron dados de baja deshonrosamente del Ejército. [12] [13]
Gervase murió el 23 de marzo de 1981. Tenía 34 años.
En 1992, el ex soldado de primera clase Thomas ganó más notoriedad cuando fue acusado de complicidad en el juicio por asesinato de George Loeb, acusado de matar a tiros el 17 de mayo de 1991 a un marinero afroamericano del USS Saratoga llamado Harold J. Mansfield. Tanto Thomas como Loeb eran líderes de la supremacía blanca Iglesia Mundial del Creador . Thomas permaneció libre bajo fianza durante el juicio, y los registros judiciales mostraron que a cambio de su testimonio solo cumpliría un año de libertad condicional . [14]