El huracán Greta , más tarde huracán Olivia , fue uno de los catorce huracanes del Atlántico con nombre que cruzaron América Central hacia el Pacífico oriental sin dejar de ser un ciclón tropical . La séptima tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico de 1978 , Greta se formó a partir de una onda tropical al noroeste de Trinidad el 13 de septiembre y, a pesar de estar en un área climatológicamente desfavorable, se intensificó gradualmente mientras se movía hacia el oeste-noroeste. El 16 de septiembre, se convirtió en huracán al sur de Jamaica. Dos días después, el ojo bien definido se acercó al noreste de Honduras, pero viró hacia el noroeste. Después de alcanzar vientos máximos de 130 mph (210 km/h) ese día, Greta se debilitó mientras navegaba en paralelo a la costa norte de Honduras, justo en la costa. El 19 de septiembre, tocó tierra en Belice cerca de Dangriga y rápidamente se debilitó hasta convertirse en una depresión tropical mientras cruzaba Guatemala y el sureste de México. Después de entrar al Pacífico oriental, el sistema se volvió a intensificar hasta convertirse en huracán y pasó a llamarse Olivia, la decimoctava tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Pacífico de 1978 , que se debilitó antes de tocar tierra y se disipó sobre Chiapas el 23 de septiembre.
Siguiendo un camino similar al huracán Fifi cuatro años antes, Greta amenazó con reproducir los efectos devastadores de la catastrófica tormenta; sin embargo, los daños y la pérdida de vidas fueron significativamente menores de lo que se temía. En Honduras, alrededor de 1.200 casas resultaron dañadas, aproximadamente la mitad de las cuales en pueblos a lo largo de la costa. La tormenta dañó alrededor del 75% de las casas en Roatán a lo largo de las Islas de la Bahía en alta mar , y hubo una muerte en el país. En la barrera de coral de Belice , Greta derribó árboles y produjo olas altas, mientras que en el continente, hubo inundaciones mínimas a pesar de una gran marejada ciclónica . En Dangriga, donde tocó tierra, el huracán dañó o destruyó 125 casas y el hospital principal. En la ciudad de Belice , un tornado volcó un camión y dañó cuatro casas. Los daños en Belice se estimaron en 25 millones de dólares ( USD de 1978 ), y hubo cuatro muertes.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl 7 de septiembre, una onda tropical salió de la costa oeste de África cerca de Dakar, Senegal . Moviéndose hacia el oeste a través del océano Atlántico, la onda generó un área de convección tres días después, que se organizó gradualmente. El 13 de septiembre, la onda atravesó las Islas de Barlovento , produciendo ráfagas de viento de 50 mph (80 km/h) en Barbados . Más tarde ese día, se estima que el sistema se convirtió en una depresión tropical a unas 75 mi (121 km) al oeste-noroeste de Trinidad , según informes de barcos y tierra. Aunque se encontraba en un área climatológicamente desfavorable, la depresión se intensificó y continuó desarrollándose. Un cazador de huracanes el 14 de septiembre indicó que la depresión se intensificó y se convirtió en la tormenta tropical Greta al norte de las Antillas Neerlandesas . [1]
Después de convertirse en tormenta tropical, Greta se intensificó lentamente debido a una fuerte vaguada al noroeste, [1] y con la costa sudamericana ubicada al sur, la entrada del sur se interrumpió. [2] Con una cresta al norte a lo largo del paralelo 30 , la tormenta se movió rápidamente hacia el oeste-noroeste a través del Caribe. [3] El 16 de septiembre, Greta se intensificó hasta convertirse en huracán a unas 275 millas (443 km) al sur de Jamaica. [1] Poco después, la vaguada al noroeste se debilitó, lo que había estado impidiendo la intensificación de la tormenta. [1] Un ojo cada vez más definido se desarrolló mientras se acercaba a la costa de Honduras a medida que la presión barométrica caía rápidamente. [4] Temprano el 18 de septiembre, la pared del ojo pasó justo en la costa de Cabo Gracias a Dios , la frontera escasamente poblada entre Honduras y Nicaragua [4] [5] El NHC describió el ojo como "literalmente rebotó en la costa noreste saliente de Honduras", lo que evitó que gran parte del país sufriera los vientos más fuertes. A las 0710 UTC del 18 de septiembre, los cazadores de huracanes observaron una presión mínima de 947 mbar (28,0 inHg) justo frente a la costa norte de Honduras, que fue la base para la intensidad máxima estimada de 130 mph (210 km/h). [4] Esto lo convirtió en un huracán de categoría 4 en la escala Saffir-Simpson . [6]
A pesar de la proximidad a la tierra, Greta inicialmente mantuvo una estructura bien definida. El huracán continuó en general hacia el oeste-noroeste debido a la cresta al norte, e inicialmente se esperaba que entrara en la Bahía de Campeche . [7] Después de pasar por las Islas de la Bahía frente al norte de Honduras, [5] Greta se debilitó ligeramente al acercarse a Belice y tocó tierra cerca de Dangriga a las 00:00 UTC del 19 de septiembre, [4] con vientos de aproximadamente 110 mph (180 km/h). [6] La calma del ojo se informó durante tres a cinco minutos allí. [8] El huracán se debilitó rápidamente sobre la tierra y se deterioró al estado de depresión tropical sobre Guatemala dentro de las 12 horas de tocar tierra. Una gran área de alta presión desde las Carolinas hasta el centro del Golfo de México giró a Greta hacia el suroeste hacia el Océano Pacífico oriental. [9] A las 00:00 UTC del 20 de septiembre, el Centro de Huracanes del Pacífico Oriental (EPHC) asumió la responsabilidad de emitir avisos mientras Greta estaba a 30 mi (48 km) de la costa. Poco después, la depresión emergió sobre las cálidas aguas del Pacífico oriental y volvió a intensificarse. A las 06:00 UTC, la depresión volvió a alcanzar el estado de tormenta tropical y el EPHC la nombró Olivia . Después de moverse inicialmente hacia el norte, Olivia comenzó a ejecutar un lento bucle en sentido antihorario. Con base en las observaciones de los barcos cercanos y el radar, se estima que Olivia alcanzó el estado de huracán mínimo a principios del 22 de septiembre. Mientras se dirigía hacia la costa mexicana, el sistema se debilitó por debajo del umbral de huracán; entre las 19:00 y las 20:00 UTC, Olivia tocó tierra a unas 60 millas (97 km) al este de Salina Cruz . A principios del 23 de septiembre, Olivia se disipó sobre el estado mexicano de Chiapas . [10]
El huracán Greta-Olivia fue una rara tormenta que cruzó el Atlántico con el Pacífico, una de las catorce tormentas con nombre que mantuvieron su estatus de ciclón tropical durante su travesía. [6] [11]
Al principio de su duración, Greta produjo fuertes lluvias en las Antillas Neerlandesas, pero los vientos más fuertes permanecieron al norte de la isla. [1]
El 17 de septiembre, cuando el ojo de Greta estaba frente a la costa de Honduras, el gobierno del país emitió una alerta de huracán para la costa este. Casi al mismo tiempo, el gobierno mexicano emitió una alerta de huracán para la península oriental de Yucatán , [12] y el 18 de septiembre se emitió una alerta de huracán para las costas de Belice y Guatemala. [13] Estas advertencias anticipadas ayudaron a reducir las muertes. [9] En Puerto Castilla, Honduras , unas 2000 personas fueron evacuadas antes de la tormenta. [14] El gobierno hondureño puso a sus militares, policías y Cruz Roja en alerta antes de la tormenta, debido a los temores de que se repitiera el huracán Fifi en 1974. [15] Sin embargo, a diferencia de Fifi, que causó inundaciones mortales en la región cuatro años antes y siguió un camino similar, Greta no causó inundaciones fluviales tan significativas en Honduras. [4] [5]
En gran parte de la trayectoria de Greta en América Central, el huracán dejó fuertes lluvias locales. [9] Cuando Greta pasó justo en la costa noreste de Honduras, produjo vientos sostenidos de 80 mph (130 km/h) en Puerto Lempira , con ráfagas de hasta 115 mph (185 km/h). Los vientos a lo largo de la costa norte de Honduras disminuyeron debido a que la pared del ojo pasó hacia el norte. [4] En Honduras, los meteorólogos estimaron que cayeron más de 15 pulgadas (380 mm) de lluvia en las regiones montañosas. Muchos pueblos quedaron aislados y la comunicación con ellos se vio gravemente obstaculizada. [16] En Puerto Lempira, aproximadamente 1500 de los 7000 residentes de la ciudad buscaron refugio en cinco grandes estructuras durante la tormenta. [17] En doce comunidades a lo largo de la costa, los oficiales militares informaron que 656 casas fueron destruidas, de las cuales 278 estaban en Punta Potuca. [18] En las Islas de la Bahía, en alta mar, el huracán destruyó 26 casas en Guanaja , donde se perdieron muchos techos y varias embarcaciones quedaron destruidas. En la cercana Roatán , alrededor del 75% de las casas perdieron sus techos después de experimentar ráfagas de viento de 80 mph (130 km/h). [19] Hubo una muerte en Honduras, [9] y en todo el país, el huracán dañó alrededor de 1.200 casas, arrasó carreteras y puentes y destruyó cultivos de coco y arroz. [20]
En la última recalada de Greta en Belice, los vientos sostenidos más altos fueron de 55 mph (89 km/h) en la ciudad de Belice , [9] con ráfagas de hasta 115 mph (185 km/h) en Dangriga, cerca del lugar de recalada. [21] En la costa de Ambergris Caye , los vientos alcanzaron los 60 mph (97 km/h) y hubo fuertes lluvias. [22] En Half Moon Caye , el huracán dañó la base de un faro y derribó varios cocoteros. [23] A lo largo de la barrera de coral de Belice , el huracán derribó palmeras y produjo olas altas, con alturas de ola significativas de aproximadamente 33 pies (10 m) a lo largo de Carrie Bow Caye. [24] En el continente, las mareas de tormenta en Dangriga fueron de 6 a 7 pies (1,8 a 2,1 m) superiores a lo normal, lo que no causó muchas inundaciones. [9] Los fuertes vientos destruyeron 50 casas allí y dejaron sin techo otras 75, [8] incluyendo daños al hospital. También hubo interrupciones en el servicio de electricidad y agua. Alrededor del 90% de la cosecha de pomelo fue destruida, y el 50% de la cosecha de naranja se perdió. [25] Las mareas fueron de 2 a 4 pies (0,61 a 1,22 m) por encima de lo normal en la ciudad de Belice, [9] lo que causó inundaciones junto con ríos crecidos. [25] La embajada de los Estados Unidos se inundó con aproximadamente un pie de lodo. [26] Hubo pocos daños en la ciudad, [25] aunque un tornado en la ciudad de Belice dañó cuatro casas y volcó un camión. [27] Durante la tormenta, el Aeropuerto Internacional de Belice estuvo cerrado. [28] Más al interior, los fuertes vientos causaron graves daños en el Parque Nacional Guanacaste . [23] Los daños en todo Belice se estimaron en $ 25 millones (USD de 1978), y hubo cuatro muertes. [9] Tres de las muertes ocurrieron en islas cercanas a la costa en zonas sin radios, y la otra se debió a electrocución. [29]
Tras los daños causados por la tormenta en Honduras, el país solicitó ayuda a los Estados Unidos. El Comando Aéreo Táctico había enviado dos escuadrones a Centroamérica a mediados de 1978 y, en respuesta a la solicitud de Honduras, dos aviones entregaron más de 100.000 libras (45.000 kg) de catres, agua y generadores; las unidades también desplegaron una tripulación de 13 personas especializada en socorro en casos de desastre. La ayuda fue distribuida por las Fuerzas Armadas de Honduras . [20]
A fines de octubre de 1978, la Iglesia Metodista Unida envió libros y otros suministros por avión a Belice, luego de que un grupo de jóvenes sobrevivió a la tormenta y quiso ayudar a los residentes. [30] A pesar del daño causado por el huracán, la economía de Belice continuó creciendo después del paso de Greta, incluido un aumento en la producción de banano. [31]
Debido a los daños causados por el huracán en la cuenca atlántica, el nombre Greta fue retirado en la primavera de 1979 por el comité regional de huracanes de la Organización Meteorológica Mundial . Nunca más se utilizará para nombrar a un sistema tropical en la cuenca. [32]
