El Hotel La Salle fue un hotel histórico ubicado en la esquina noroeste de la calle La Salle y la calle Madison en el área comunitaria Chicago Loop de Chicago , Illinois , Estados Unidos. Fue diseñado por Holabird & Roche y abrió sus puertas en 1909. [1] Después de un gran incendio en 1946, el hotel fue remodelado y reabierto en 1947. Cerró en 1976 y fue demolido para la construcción de un edificio de oficinas. [2]
El hotel La Salle, de 23 pisos y 1000 habitaciones, se construyó entre 1908 y 1909. [3] El sitio estaba en la esquina noroeste de las calles North LaSalle y West Madison, al suroeste del Ayuntamiento de Chicago y cerca de la iglesia de San Pedro . El sitio había sido ocupado anteriormente por el edificio La Salle de cinco pisos desde 1872 hasta 1908 y el Oriental Hall adyacente, un templo masónico, desde 1873. Conocido como el "Empire Block", albergaba al Metropolitan National Bank . [4]
El hotel recibió su nombre en honor a Robert Cavelier de LaSalle . Construido con un coste aproximado de 3.500.000 dólares, [5] o 44 centavos por pie cúbico, los arquitectos fueron Holabird & Roche , mientras que los ingenieros fueron la firma Purdy & Henderson. [4] El LaSalle, que en su momento fue el hotel más grande de Chicago, fue inaugurado en 1909 por la familia de John Paul Stevens . [6] Fue dirigido por Ernest J. Stevens, padre del juez de la Corte Suprema . [7]
El hotel fue planeado, diseñado y construido en el distrito comercial de Chicago como un hotel de lujo para una clientela de élite e influyente, con lujosas y majestuosas habitaciones y vestíbulos con paneles de nogal . Se planeó un elegante jardín en la azotea como una atracción principal. Cuando se inauguró en 1909, fue aclamado como el "hotel más grande, seguro y moderno al oeste de Nueva York". El Partido Republicano de Illinois tenía sus oficinas ubicadas en el lujoso Blue Fountain Room del hotel. Durante una de sus largas visitas a Chicago, el presidente William Howard Taft se alojó en la suite presidencial en el tercer piso de este hotel, convirtiéndolo en la Casa Blanca de facto . [2] El presidente Calvin Coolidge y su esposa también realizaron una visita formal al hotel en 1925. Otros visitantes vinieron como invitados a la convención. [8] [9] La Convención Nacional del Partido de la Prohibición se celebró en el hotel del 10 al 12 de julio de 1928, durante la cual William F. Varney fue nombrado candidato presidencial del partido .
El actor y bailarín de Hollywood Gene Kelly dijo que la única vez que se cayó durante una actuación fue en la pista de baile del Hotel La Salle en 1933. Se resbaló en una mancha de grasa de la pista de baile y se rompió el brazo. Se levantó, hizo una reverencia y salió caminando de la pista.
El 5 de junio de 1946, se produjo un desastroso incendio en el hotel, matando a 61 personas, muchas de ellas niños. [10] El hotel no estuvo a la altura de su proclamación de "hotel más seguro", ya que carecía de instalaciones básicas de prevención, advertencia y extinción de incendios. En el momento del incendio, los huéspedes ocupaban 886 habitaciones del hotel, con 103 empleados trabajando. [2] [11] Entre los muertos se encontraba un jefe de batallón del Departamento de Bomberos de Chicago. [12] El incendio comenzó en el Silver Grill Cocktail Lounge en el piso inferior del lado de La Salle Street adyacente al vestíbulo antes de ascender por las escaleras y los pozos. [13] [14] El incendio comenzó en las paredes o en el techo alrededor de las 12:15 am según el Departamento de Bomberos de Chicago , pero no recibieron su primera notificación del incendio hasta las 12:35 am [15]
El fuego se propagó rápidamente por los paneles de madera altamente barnizados del salón y el balcón del entrepiso que daba al vestíbulo. Aunque un número significativo de personas murió a causa de las llamas, un mayor número de muertes se debió a la asfixia provocada por el humo espeso y negro. [16] Alrededor de 900 huéspedes pudieron abandonar el edificio, pero unos 150 tuvieron que ser rescatados por los servicios de bomberos y por heroicos miembros del público, incluidos dos marineros que, según se informó, rescataron a 27 personas en total. [15] [16] La futura miembro ciega de la Cámara de Representantes de Texas, Anita Lee Blair, fue llevada a un lugar seguro por su perro de servicio Fawn. Dos tercios de las muertes por incendios en hoteles en 1946 se produjeron en los incendios de La Salle y Winecoff (Atlanta). [17] El incendio del hotel fue tan devastador que dio lugar a que el ayuntamiento de Chicago promulgara nuevos códigos de construcción de hoteles y procedimientos de lucha contra incendios, incluida la instalación de sistemas de alarma automáticos e instrucciones de seguridad contra incendios dentro de las habitaciones del hotel. [16]
Después del incendio, el hotel fue reconstruido con un costo de 2 millones de dólares, reabriendo sus puertas en julio de 1947. El Silver Grill Cocktail Lounge, donde comenzó el incendio, fue rebautizado como "The Hour Glass" después de la renovación. [2] [11]
El hotel cerró el 29 de junio de 1976. Fue demolido y el rascacielos 2 North LaSalle se completó en el sitio en 1979. [18]
Los arquitectos de este rascacielos desarrollaron su propio estilo arquitectónico innovador dentro de la " Escuela de Chicago ". Una característica especial de este estilo es la "ventana de Chicago", con un gran panel de vidrio plano para cada ventana, flanqueado por ventanas estrechas que se podían abrir. Esto creaba la ilusión de que todo el edificio estaba hecho de vidrio. [19]
La Salle se autodenominaba "el mejor hotel de Chicago" y era un símbolo de la extravagancia de la clase alta en Chicago a principios del siglo XX, con sus grandes salones de baile y restaurantes de lujo que exudaban una grandeza propia de los elegantes hoteles palaciegos de Europa. [20] El hotel tenía 22 pisos y 1000 habitaciones. Fue uno de los principales hoteles de Chicago hasta que North Michigan Avenue se convirtió en sede del Drake Hotel (1918-20) y el Allerton Hotel (1923-4). [21] Se parecía a los hoteles de la ciudad de Nueva York y tenía una similitud particular con el Hotel Astor de 1904. [22]
El edificio, de 22 pisos y 80,47 m (264,0 pies) de altura sobre el nivel del suelo [23] , fue construido sobre cajones de piedra y tenía dos sótanos. La fachada del hotel sobre la calle La Salle tenía 178 pies (54 m), mientras que la de la calle Madison tenía 161 pies (49 m). [4] Su estilo arquitectónico también se definió como "bellas artes". [23]
El vestíbulo principal del hotel era espectacular y opulento, con decoraciones verdes y doradas que transmitían el tema a través de sus alfombras y cortinas. Estaba decorado con mármol en todas partes: pisos, estatuas y un escritorio. Los detalles incluían accesorios de latón y escupideras . Había sillas tapizadas de gran tamaño, así como sillas más bajas para mujeres y niños. [20]
Otra fuente, esta vez resplandeciente y azul, se encontraba en la acertadamente llamada Sala de la Fuente Azul. Propuesta como un lugar más íntimo para relajarse, la sala estaba equipada con una estatuilla de mármol de Venus de Médici y un techo abovedado más bajo. La carpintería era de arce plateado. [24] Sus singulares accesorios de iluminación eran globos rojos. [20]
Dos grandes candelabros colgaban del techo abovedado y dorado del comedor Luis XVI, de temática verde y dorada. Se colocaron apliques de latón entre las ventanas. Un techo abovedado y dorado y una temática verde y dorada repetida se inspiraban en el estilo del vestíbulo principal. [20]
Otra zona para comer era la Sala Alemana ( rebautizada como Sala Holandesa durante la Primera Guerra Mundial ). Se destacaba por sus enormes soportes de ladrillo rojo que sostenían los techos con vigas y paneles de madera. La sala estaba amueblada con sillas de madera y cuero y tenía paredes de azulejos azules y suelos de baldosas de terracota . [20] Fue aquí donde se empezaron a utilizar las parrillas eléctricas en Chicago. [24]
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Considerado por algunos como el comedor de hotel más hermoso de Chicago, [24] el Palm Room tenía como pieza central una fuente italiana basada en un modelo de Donatello . [20] Estaba construido con piedra color crema, azulejos Rookwood y terracota gris, [24] mientras presentaba techos altos con vigas.
El ambiguo nombre de Buffet era en realidad el bar del hotel. Estaba decorado al estilo de un castillo medieval, con vigas pesadas, techos con paneles y cabinas de madera. Había murales, vidrieras emplomadas y candelabros de metal. [20]
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El salón de baile fue diseñado con ventanas arqueadas y techos abovedados. Estos fueron pintados con adornos de azul, oro y verde. Las cortinas y sillas fueron acentuadas con terciopelo rojo. Grandes candelabros proporcionaban luz. [20]
A través de un pasillo de doble entrada, se accedía a los pisos 2 a 18, que estaban destinados a dormitorios, dispuestos en forma de rosquilla cuadrada. Se construyó un patio de luz central en el hotel, que se extendía desde el vestíbulo hasta la parte superior del edificio. Las habitaciones de los huéspedes se diseñaron como suites de habitaciones pareadas, cada una con su propio baño. [24]
Lo suficientemente grande como para acomodar un piano de cola , la Suite Presidencial contaba con una chimenea de mármol blanco. [20]
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