" El hombre que fue agotado ", a veces subtitulado " Un relato de la última campaña de Bugaboo y Kickapoo ", es un cuento y sátira de Edgar Allan Poe . Se publicó por primera vez en agosto de 1839 en la revista Burton's Gentleman's Magazine .
La historia sigue a un narrador anónimo que busca al famoso héroe de guerra John ABC Smith. Comienza a sospechar que Smith tiene algún secreto profundo cuando otros se niegan a describirlo, en cambio, solo comentan los últimos avances en tecnología. Cuando finalmente conoce a Smith, primero debe ensamblar al hombre pieza por pieza. Es probable que en esta sátira Poe en realidad se refiera al general Winfield Scott , veterano de la Guerra de 1812 , la Guerra México-Estadounidense y la Guerra Civil estadounidense . Además, algunos académicos sugieren que Poe está cuestionando la fuerte identidad masculina, así como la forma en que la humanidad cae a medida que las máquinas se vuelven más avanzadas.
Un narrador anónimo se encuentra con el famoso general de brigada John ABC Smith, "uno de los hombres más notables de la época" y héroe de "la tremenda lucha en los pantanos, allá en el sur, con los indios Bugaboo y Kickapoo". Smith es un ejemplar físico impresionante de seis pies de altura con cabello negro suelto, ojos "grandes y brillantes", hombros de aspecto poderoso y otros atributos esencialmente perfectos. También es conocido por su gran capacidad para hablar, y a menudo se jacta de sus triunfos y de los avances de la época.
El narrador quiere saber más sobre este hombre heroico. Descubre que la gente no parece querer hablar del general cuando se le pregunta, y se limita a comentar los logros de la "época maravillosamente inventiva" y lo "horribles" que habían sido los nativos americanos contra los que había luchado el general. Cada vez que alguien parece estar a punto de revelar algún gran secreto sobre Smith, se produce una distracción para terminar o desviar la conversación. El narrador se muestra cada vez más decidido a descubrir todo lo que pueda y, finalmente, decide hablar directamente con Smith.
Cuando visita la casa de Smith, encuentra un bulto de forma extraña en el suelo que empieza a hablar. Es el propio Smith, cuyo sirviente empieza a "ensamblarlo" mientras conversa con el narrador. Las extremidades y otras partes del cuerpo se van uniendo una a una, incluida una peluca, un ojo de cristal y una dentadura postiza, hasta que el hombre queda "completo" y listo para presentarse en público. Durante sus batallas contra los nativos americanos, fue capturado y severamente mutilado; gran parte de su cuerpo ahora consiste en prótesis, que deben colocarse todas las mañanas y retirarse por la noche. El narrador ahora entiende el secreto de Smith: él es "el hombre que fue agotado".
La historia se publicó por primera vez en la revista Gentleman's Magazine de Burton en agosto de 1839 [1] y se recopiló en la antología de Poe de 1840 Tales of the Grotesque and Arabesque . En 1843, Poe tuvo la idea de imprimir una serie de panfletos con sus historias, aunque solo imprimió uno: "The Man That Was Used Up" junto con " The Murders in the Rue Morgue ". Se vendió por 12 centavos y medio. [2]
Los críticos han identificado a John ABC Smith como representante del general Winfield Scott , uno de los generales con más años de servicio en la historia estadounidense que había comandado fuerzas en la Guerra de 1812 , la Guerra México-Estadounidense y la Guerra Civil estadounidense . [3] Scott era en realidad un pariente cercano de la segunda esposa del padre adoptivo de Poe, John Allan. Scott había resultado herido en las campañas de deportación de los indios seminolas y creek y más tarde se postularía para presidente de los Estados Unidos como candidato Whig . [4] Scott también sirvió en la Guerra del Halcón Negro , en la que participaron varios indios Kickapoo . [5] En el momento en que Poe escribió el cuento en 1839, Scott ya era considerado un posible candidato Whig a la presidencia, aunque perdería las elecciones en 1852. [6] Alternativamente, se ha sugerido que Poe puede haberse referido a Richard Mentor Johnson , vicepresidente de los Estados Unidos bajo Martin Van Buren . [7]
Según el académico Leland S. Person, Poe está usando la historia como una crítica de la identidad militar masculina, que conocía bien por su propia carrera militar y sus estudios en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. Es una deconstrucción literal de la identidad de un modelo militar de masculinidad según la narrativa posmoderna, que se le dio estatus después de las campañas de expulsión de los indios de la década de 1830. La historia parece sugerir que al héroe de guerra no le queda nada más que las heridas que ha recibido en la batalla para conformar su identidad. [8] Según Shawn James Rosenheim, Poe también está cuestionando la tecnología, sugiriendo que pronto será difícil distinguir al hombre de la máquina. [9] La historia también tiene críticas menores al racismo ; el héroe de guerra fue desarmado por los indios, pero es reconstruido por su "viejo ayuda de cámara negro" llamado Pompey (un nombre que Poe también usa en " A Predicament "), posiblemente socavando el poder del dominio masculino blanco. [8] Poe también puede haber estado reaccionando al humor "subversivo" popular de la época, exagerando la técnica hasta el punto de resultar absurda. [10]
El epígrafe inicial del cuento es de Le Cid de Pierre Corneille y se traduce como:
La historia tiene un parecido con "Una bella joven ninfa yendo a la cama", un poema satírico de Jonathan Swift de 1731. Ambas obras representan cuerpos grotescamente artificiales: el poema de Swift presenta a una mujer joven preparándose para ir a la cama deconstruyéndose, mientras que la historia de Poe presenta a un anciano reconstruyéndose para comenzar su día. [4]
Algunos consideran que "El hombre que fue consumido" es una de las primeras obras de ciencia ficción sobre cyborgs . [11]
