El hombre que bromeaba es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Philip K. Dick , publicada por primera vez en 1956. Aunque es una de las novelas menos conocidas de Dick, presenta varias de las ideas y temas que se repiten en sus obras posteriores. Las bromas de la novela comienzan con la decapitación poco convencional de una estatua.
The Man Who Japed fue publicado por primera vez por Ace Books como la mitad de Ace Double D-193, encuadernado dos a dos con The Space Born de EC Tubb .
El hombre que se engañó se desarrolla en el año 2114. Después de una devastadora guerra nuclear limitada del siglo XX , un superviviente militar sudafricano ("Imperio afrikáans") llamado General Streiter lanzó una revolución global en 1985 que marcó el comienzo de un gobierno totalitario . En un ejemplo de la carnicería, Dick hace que su protagonista Allen Purcell visite la isla del norte de Japón , Hokkaidō . El lugar sigue siendo un páramo desolado que no se ha recuperado del bombardeo nuclear de 1972, el último año de la guerra global a la que se hace referencia en este libro.
Este régimen, el de la Reclamación Moral ("Morec"), gobierna un mundo postapocalíptico bajo su estricta ideología. Una de las descendientes directas de Streiter, Ida Pease Hoyt, está a cargo. Morec ha creado una sociedad ultraconservadora y puritana que es opresiva y prejuiciosa con sus conciudadanos. Entre los delitos punibles se incluyen las malas palabras en público, besar a una persona que no es el cónyuge, el ausentismo en las reuniones comunitarias y la exhibición comercial de carteles de neón . Sin embargo, existe un próspero mercado negro en el que se pueden comprar el Decamerón , el Ulises de James Joyce , vino Chablis y novelas policíacas de ficción barata del siglo XX.
Los habitantes de la Tierra también ocupan otros sistemas planetarios. Existen colonias humanas en Bellatrix ( Gamma Orionis ), Sirio 8 y 9 y "Orionus". En estos mundos se requiere un trabajo intensivo para proporcionar productos agrícolas e industriales para la supervivencia. Uno de los planetas se utiliza como "refugio" para la rehabilitación de inadaptados sociales o "sogas".
La "broma" a la que alude el título es la destrucción desenfrenada de una estatua del general Streiter por parte de Allen Purcell. Pero Purcell sólo tiene recuerdos vagos, distorsionados e inconexos del acto y no comprende su propia motivación para hacerlo. Está en la mira de un nombramiento para un puesto de alto nivel como guardián de la ética pública .
Purcell luego inventa intencionalmente una historia del general Streiter para una transmisión televisiva en vivo que afirma falsamente que Streiter tenía una política de hacer que sus enemigos fueran masacrados y servidos como comida para su familia y para él mismo. Hoyt es acusado de continuar con la práctica del canibalismo .
Purcell y su esposa están a punto de escapar de la justicia de Morec cuando él cambia de opinión y decide quedarse en la Tierra y afrontar las consecuencias de su crimen. Le promete a su esposa un viaje al planeta de su amigo Myron Mavis cuando ambos logren pasar al "otro lado" de su castigo.
Anthony Boucher descartó la novela como un esfuerzo "apresurado y decepcionante". [1]