The Punch and Judy Man es una película de comedia británica en blanco y negro de 1963dirigida por Jeremy Summers y protagonizada por Tony Hancock , Sylivia Syms , Ronald Fraser y Barbara Murray . [1] Fue escrita por Hancock a partir de un guion de Philip Oakes y realizada por Elstree Studios para Associated British Picture Corporation . Fue el segundo y último papel protagónico de Hancock en una película, después de The Rebel (1961).
Wally Pinner es un hombre que juega a Punch and Judy en la playa de la ciudad costera (ficticia) de Piltdown. Trabaja con su asistente, que también fabrica y repara las marionetas.
Wally y los demás individuos que tienen negocios en la playa, incluido el hombre de arena que hace esculturas de arena y Nevil el fotógrafo, son una comunidad amistosa de personas que se enorgullecen de su independencia. Sin embargo, esta comunidad está mal vista por el alcalde y el consejo, que la consideran una lacra social.
La esposa de Wally, Delia, regenta una tienda de antigüedades junto al mar debajo de su apartamento y tiene ambiciones sociales para ella y también para Wally, a pesar de su reticencia. Para lograrlo, hace gestiones para que inviten a Wally a la recepción oficial de Lady Jane Caterham, que encenderá las luces de la ciudad. Por sugerencia de la alcaldesa, el comité de recepción invita a Wally a la recepción, a pesar de la reticencia de su marido. Aunque a su matrimonio le falta pasión, Wally quiere complacer a su esposa y finalmente acepta hacerlo.
La ceremonia de iluminación termina en una farsa cuando la afeitadora eléctrica de Wally provoca una interrupción del suministro eléctrico, lo que hace que algunos de los carteles iluminados muestren comentarios poco favorecedores sobre la ciudad. Wally luego presenta su espectáculo para los invitados a la cena formal y al baile, pero un invitado borracho abuchea a Punch e interrumpe la actuación, lo que lleva a una pelea de comida que involucra a todos los invitados. El intento de Lady Jane de irse es bloqueado y se mete en una discusión con Wally, durante la cual insulta y abofetea a Delia, quien responde tirándola al suelo con un puñetazo, para horror del alcalde y la alcaldesa.
A la mañana siguiente, Delia tiene un ojo morado: sus sueños de aceptación social se han desvanecido, pero Wally y Delia ahora están más cerca y felizmente deciden dejar Piltdown en busca de nuevos pastos.
La película es una comedia suave pero agridulce. En una de las primeras escenas, Wally y Delia desayunan en un silencio casi absoluto, y la escena demuestra que están casados por costumbre y que ya no tienen nada en común.
En la siguiente escena, Wally mete furiosamente un ramo de flores en el trasero de un cerdo de porcelana , que luego es descubierto por Delia en una situación socialmente incómoda. En un principio, las flores estaban destinadas a entrar por la nariz del cerdo, pero Hancock argumentó que la broma tenía que ser más fuerte y, por lo tanto, se hizo un accesorio con un orificio adecuado. La escena con Wally fue cortada del DVD de 2006 (en relación de aspecto 4:3) en "Tony Hancock Collection" lanzado por Optimum Releasing, y de muchas versiones de televisión, dejando solo el momento en que Delia encuentra las flores; la siguiente escena, cuando Wally va a unirse a su asistente Edward en su taller, también está cortada, por lo que esta versión cortada dura solo 88 minutos. Una versión sin cortes (97 minutos) (en su relación de aspecto teatral original de 1:1.66) fue lanzada en DVD y Blu-ray por Network en 2019, y se mostró en Talking Pictures TV en 2021.
En otra escena, Wally se esconde de la lluvia en una heladería con un niño pequeño, interpretado por el sobrino de Sylvia Syms, Nicholas Webb . El niño pide un gran helado (un "Piltdown Glory") y Wally pide lo mismo. Luego, como no está seguro de la técnica correcta para comer el postre, Wally observa atentamente al niño e imita cada uno de sus movimientos. La escena se completó a partir de varias tomas diferentes, entre las cuales Hancock bebió vodka para quitarse el sabor del helado que le disgustaba mucho. La escena originalmente estaba destinada a realizarse en un período de tiempo más corto, pero Hancock creyó que extenderla más funcionaría mejor y tendría más impacto y humor para los espectadores.
Varios actores de la serie de televisión anterior de Hancock, Hancock's Half Hour, también aparecen en papeles secundarios: John Le Mesurier, Hugh Lloyd, Mario Fabrizi y (brevemente) Hattie Jacques. Syms fue elegida para interpretar a Delia después de que Billie Whitelaw se retirara. Roger Wilmut , en Tony Hancock: Artiste (1978), sostiene que la pelea de comida culminante se intensifica demasiado rápido y que un director más experimentado le habría dado más tiempo para desarrollarse de manera cómica.
La película se rodó parcialmente en Bognor Regis y, cuando los productores pidieron a algunos habitantes de la zona que actuaran como extras, acudieron más de 2.000 personas. En la película se muestran muchas partes de la ciudad; el muelle y el ayuntamiento aparecen junto a otras zonas como Spencer Street, Belmont Street y York Road, junto a la Explanada y el Royal Hotel, donde se alojó el equipo de rodaje. El propio Tony Hancock se alojó en el Royal Norfolk Hotel, más caro y elegante, durante el rodaje.
El Monthly Film Bulletin escribió: "La cuestión de la imagen de Tony Hancock como comediante ha estado últimamente muy en primer plano. El viejo Hancock de East Cheam se las arregló sin uno; el nuevo Hancock (o el Hancock posterior a Galton y Simpson ) está claramente muy preocupado por la cuestión, y esta película, junto con su reciente serie de televisión, debe considerarse como parte del proceso de autodescubrimiento. La propia incertidumbre de Hancock sobre qué quiere hacer con su otro yo en la pantalla, truculento, abrasivo y agradable, parece flotar sobre The Punch and Judy Man ; y el joven director, Jeremy Summers, ha sido incapaz de proporcionar la firmeza que falta en el guión. Pero, por chapucera que sea la película a menudo, sus defectos (y sus virtudes) nunca son cansinamente convencionales. El tono general de la comedia es tranquilo, sutil, un poco melancólico, desde el escenario azotado por la lluvia de la propia playa... En los primeros minutos - Hancock vistiéndose, con el acompañamiento escalofriante de la BBC, y comiendo "Un desayuno sombrío en el que el té se agita y el crujido de las tostadas resuenan como señales de tormenta: la película establece su estado de ánimo. Nada de lo que sigue es tan bueno, y las escenas de acción... sufren más por la indecisión en la dirección, un fracaso en sostener y construir un ritmo cómico. En algún momento, en la mente de alguien, The Punch and Judy Man existió como una comedia distintiva y muy atractiva. No se ha reflejado en la pantalla de esta manera, pero uno se entusiasma de todos modos con sus actuaciones... y con sus pequeños y lúgubres chistes". [2]
La revista Filmink la denominó "La película que hizo Hancock después de despedir a sus guionistas y que a nadie le gusta realmente". [3]