Shikhandi ( sánscrito : शिखण्डी , romanizado : Śikhaṇḍī ) es un personaje de la epopeya hindú Mahabharata . Nacida como Shikhandini, hija de Drupada , el rey de Panchala , Shikhandi se convierte en un hombre biológico después de aceptar un intercambio sexual con un yaksha . Es hermano de Draupadi , la protagonista femenina de la epopeya, que es la esposa común de los Pandavas . [2]
Shikhandi, cuya identidad femenina natal a veces se traduce como Shikhandini , [3] es la reencarnación de Amba , una princesa que fue secuestrada por Bhishma en un svayamvara y luego despreciada por él. El príncipe lucha en la Guerra de Kurukshetra del lado de sus cuñados, los Pandavas, y contribuye decisivamente a causar la muerte de Bhishma. También participa en combates con grandes guerreros como Ashwatthama , Kripa y Kritavarma .
En la tradición wayang javanesa , Shikhandi se conoce como Srikandi y nace como hombre y se transforma en mujer. Se convierte en la segunda esposa del hermano Pandava Arjuna , siendo Draupadi la primera. [4] [5]
En la mayoría de las versiones del Mahabharata, [6] Shikhandi es descrita como una princesa llamada Amba en su nacimiento anterior. Amba era la hija mayor del rey de Kashi . Junto con sus hermanas, Ambika y Ambalika , Bhishma la ganó en su svayamvara . Después de derrotar a varios reyes, incluido el rey Salva , Bhishma regresó a Hastinapura con las princesas y las presentó como novias a su medio hermano menor, Vichitravirya , el rey. [7]
Antes de que pudiera comenzar la ceremonia de su boda, Amba le dijo a Bhishma que se había enamorado del rey de Salva y que no estaba lista para casarse con nadie más. Al escuchar esto de ella, Bhishma envió a Amba con grandeza a su deseado esposo. Sin embargo, Salva la rechazó, afirmando que como Bhishma lo había superado en el svayamvara, lo consideraba su legítimo marido. Amba regresó con Bhishma y le exigió que se casara con ella según el Kshatriya dharma , pero Bhishma se negó debido a su voto de celibato. Lamentando su desgracia, la princesa decidió retirarse al bosque y practicar austeridades por el resto de su vida. Mientras deambulaba, se encontró con un ashrama e informó a los sabios de su situación. Uno de los sabios resultó ser el abuelo materno, Hotravahana, quien simpatizó con su estado mental y le dijo que Parashurama , el gurú marcial de Bhishma, vendría en su ayuda. Parashurama visitó Hastinapura y ordenó a su discípulo que se casara con Amba. Bhishma se negó a obedecerlo, citando una vez más su voto. Furioso, Parashurama participó en un terrible duelo contra Bhishma en el campo de Kurukshetra durante veintitrés días, empleando astras , pero no pudo vencerlo. Lamentablemente, informó a Amba que no había podido cambiar de opinión. La princesa pasó doce años sumida en severas austeridades que quemaron los propios cielos. Shiva pareció concederle una bendición de su elección y ella solicitó la muerte de Bhishma. Shiva le dijo a Amba que nacería como una niña que luego se convertiría en un hombre en su próxima vida y se convertiría en una maharathi que mataría a Bhishma en la batalla. Llena de alegría, la princesa encendió una pira funeraria, oró por la muerte de Bhishma y se autoinmoló. [8]
Según una versión de C. Rajagopalachari , ella recurrió a una penitencia y recibió una guirnalda de lotos azules del dios Kartikeya , y se predijo que cualquiera que llevara la guirnalda se convertiría en la causa de la muerte de Bhishma. Ella fue a Panchala , como si fuera un poderoso imperio conocido por su destreza militar. Sin embargo, nadie estaba dispuesto a defender su causa, por temor a enemistarse con Bhishma. Amba, enojado, colgó la guirnalda en las puertas del rey Drupada y se fue en agonía. [9]
Debido a que no tenía hijos, el rey Drupada propició a Shiva, quien le dijo al rey que le nacería una niña que, a su debido tiempo, se convertiría en un hombre. Cuando Shikhandi nació de la reina de Drupada, la criaron y la vistieron como un niño. Cuando Shikhandi alcanzó la edad tradicional de madurez, Drupada decidió ofrecer su mano en matrimonio a la hija de Hiranyavarman, el rey de Dasharna. La esposa de Shikhandi pronto se dio cuenta de que su marido no era un hombre, e Hiranyavarman pronto se enteró de esta información. Indignado, envió un mensajero a Drupada para determinar la verdad y comenzó los preparativos para la guerra con este último. Drupada insistió en que Shikhandi era efectivamente un hombre. Angustiada por el sufrimiento de sus padres, Shikhandi abandonó la ciudad y decidió ayunar hasta morir. Encontró un bosque en el que los humanos tenían miedo de entrar, porque estaba habitado por un yaksha llamado Stunakarna. Entró en las instalaciones del yaksha y comenzó a realizar austeridades. Cuando Stunakarna preguntó sobre sus prácticas, Shikhandi le contó su historia. Sintiéndose compasivo, el yaksha se ofreció a intercambiar su sexo con ella durante un cierto período de tiempo, a lo que Shikhandi estuvo de acuerdo. Shikhandi regresó con su padre como un hombre y le informó de este incidente. Aliviado, Drupada invitó a Hiranyavarman a enviar enviados para inspeccionar la virilidad de su hijo. Hiranyavarman envió a varias mujeres hermosas a Drupada, quienes confirmaron la virilidad de Shikhandi. Así, los dos reyes pudieron renovar la paz. [10]
Cuando Kubera visitó las instalaciones de Stunakarna, la yaksha no lo saludó debido a su forma femenina. Enojado, Kubera maldijo al yaksha, afirmando que el intercambio sexual que se había realizado sería permanente. Cuando el yaksha le rogó a Kubera que levantara la maldición, esta última le dijo que recuperaría su verdadero sexo después de la muerte de Shikhandi. [11]
Antes de la Guerra de Kurukshetra , Bhima opta por Shikhandi como comandante en jefe del ejército Pandava, ya que nació para matar a Bhishma, pero Arjuna y Krishna prefieren a Dhrishtadyumna . Shikhandi es nombrado comandante de uno de los siete akshauhinis del ejército Pandava.
El primer día de la guerra, Shikhandi se enfrenta a Ashwatthama , y ambos guerreros se hieren varias veces, antes de retirarse de la batalla. Al séptimo día de la guerra, se enfrenta nuevamente a Ashwatthama y logra herirlo en la frente. Sin embargo, Ashwatthama enfurecido destruye su carro y lo hiere gravemente. Afortunadamente, Satyaki viene a rescatarlo.
En la noche del noveno día de batalla, después de una derrota decisiva, los Pandavas y Krishna visitan a Bhishma . Yudhishthira insta al abuelo a que les diga cómo pueden matarlo para evitar la devastadora pérdida de vidas de los Kshatriya. Bhishma les informa que le era imposible ser vencido mientras empuñaba armas; Sin embargo, se negaría a luchar contra Shikhandi, ya que originalmente era una mujer, y Arjuna puede vencerlo cuando deponga las armas. [12] Entonces, en la pelea del día siguiente, Shikhandi cabalga con Arjuna, colocado al frente de las fuerzas Pandava. Numerosos guerreros del ejército Kaurava intentan evitar que la pareja llegue a Bhishma. Sin embargo, con el asalto de los guerreros del ejército Pandava, Arjuna y Shikhandi avanzan y llegan a Bhishma. Montando detrás de Shikhandi, Arjuna ataca a Bhishma con una devastadora andanada de cientos de flechas, este último no puede contraatacar, con Shikhandi en el camino. Bhishma cae de su carro y su papel en la guerra termina, entregando su vida en el auspicioso Uttaryana . [13]
En el duodécimo día de la guerra, el único hijo de Shikhandi, Kshatradeva, es asesinado por el hijo de Duryodhana, Lakshmana Kumara . En la noche del decimocuarto día, Shikhandi es derrotado por Kripacharya y resulta herido el decimosexto día, y se desmaya cuando la flecha de Kritavarma atraviesa su armadura. Después de la muerte de Shalya , Shikhandi destruye en gran medida al ejército Kaurava en retirada en el decimoséptimo día de la guerra.
Shikhandi, junto con los Upapandavas , son asesinados por Ashwatthama el día 18 de la guerra. Aturdido, Shikhandi muere en una pelea con espadas con Ashwatthama cuando Ashwatthama, Kripacharya y Kritavarma atacaron el campamento Pandava por la noche. [14]
Según Devdutt Pattanaik , Ashwatthama mata al amante de Shikhandi delante de él; en otras versiones, es el socio de Shikhandi quien es masacrado. [15]
