John Barton Hack (2 de julio de 1805 – 4 de octubre de 1884) fue uno de los primeros colonos de Australia del Sur ; un destacado granjero, hombre de negocios y figura pública. Perdió su fortuna en la crisis financiera de 1840 y, a pesar de sus mejores esfuerzos, nunca recuperó nada parecido a su antigua influencia y prosperidad. Su hijo Theodore Hack , su hermano menor Stephen Hack y su sobrino Wilton Hack fueron figuras de cierta importancia en la historia de la colonia .
Hack nació en Chichester , Inglaterra, hijo de Stephen Hack, un banquero, y de la escritora educativa Maria Hack (née Barton), hermana del poeta Bernard Barton . Se educó en Southgate, Middlesex, antes de dedicarse al comercio del cuero y montar un negocio en Sussex . El 9 de julio de 1827, Hack se casó con Bridget Watson (nacida el 27 de septiembre de 1806), hija de William Watson de Hardshaw, Lancashire . Después de una enfermedad que afectó sus pulmones, le aconsejaron mudarse a un clima más cálido. Mientras estaba en Portsmouth conoció al capitán Thomas Lipson , que estaba equipando al Buffalo para su viaje pionero a Australia del Sur. Esta nueva colonia capturó su imaginación. Leyó el libro de Robert Torrens The Colonization of South Australia y se reunió con Edward Gibbon Wakefield y algunos miembros de la South Australian Company y estaba tan convencido del futuro de la colonia que vendió sus considerables intereses comerciales y compró tres secciones de 134 acres con sus tres acres de ciudad correspondientes. En septiembre de 1836 se embarcó con su esposa, seis hijos y su hermano menor Stephen (que se convertiría en un explorador de cierta notoriedad [1] y padre de Wilton Hack ), en el Isabella , comandado por el capitán Hart para el propietario Griffiths de Launceston, Van Diemen's Land . Una adición sorpresa de último momento a la lista de pasajeros fue Sir John Jeffcott , que había sido nombrado presidente del Tribunal Supremo de Australia del Sur y se estaba "escabullendo" subrepticiamente para evitar a los acreedores. La primera parada del Isabella en Australia fue Launceston, donde pasó un mes comprando ganado y equipo, que se cargaron en el Isabella para su envío a Australia del Sur. [2] Sus compras incluyeron casi 400 ovejas, seis vacas y un toro, diez bueyes, un carro grande y un carro, tres caballos y un poni de Timor . Otro importador de ganado de Launceston a bordo del Isabella fue Henry Jones (1799-1889), hijo de un próspero comerciante de petróleo de Londres y, como Hack, un colono influyente. [3]
Al llegar a Holdfast Bay (de nuevo en el Isabella , cuyo capitán era el futuro primer ministro de Australia del Sur, John Hart ) en febrero de 1837, descargó sus bienes y ganado, pero por un descuido las ovejas se dispersaron y nunca fueron recuperadas. Instaló las dos " cabañas portátiles de Manning " prefabricadas de dos habitaciones que había cargado en Portsmouth; una en Glenelg y otra en Adelaida, en el sitio de la actual estación de tren. El carro de bueyes se mantuvo ocupado, transportando mercancías entre Holdfast Bay y Adelaida, ganando £ 15 en la primera semana, aparte de su propio trabajo. Estaba suministrando leche (compró, por £ 27 por cabeza, un rebaño de vacas que luego fueron desembarcadas desde Sudáfrica) y, con su jardinero, cultivaba un jardín en el norte de Adelaida. En marzo de 1837, al comienzo de las primeras ventas de tierras en Adelaida , Hack compró sesenta acres (24 hectáreas) más. En mayo perdió otro cargamento de ovejas y ganado cuando el Isabella naufragó en unas rocas frente al cabo Nelson. Construyó una residencia más sólida en Hindley Street , que unos años más tarde el gobierno compró para convertirla en una estación de policía. Compró 400 hectáreas (1000 acres) en el río Little Para para una lechería y produjo mantequilla para venderla en la ciudad.
Realizó algunas exploraciones por los alrededores de Adelaida. El 27 de noviembre de 1837, guiado por su ganadero Tom Davis, Hack, en compañía de John Morphett , Samuel Stephens , Charles Stuart (supervisor de ganado de la Compañía de Australia del Sur) y John Wade (un "caballero de Hobart Town"), fueron los primeros europeos en ascender al monte Barker . [4] [5] [6]
Hack también se involucró en la vida pública, siendo miembro del Comité de Nombres de Calles , que decidía los nombres de las calles que ahora recorren el centro de la ciudad de Adelaida y el norte de Adelaida , así como de la Cámara de Comercio y de varios otros organismos. Como parte de sus aventuras comerciales, le pagaron 800 libras por cortar el canal original en Port Adelaide . En 1838, compró la estación ballenera de Blenkinsop en Encounter Bay (Blenkinsop se había ahogado con Sir John Jeffcott en Murray Mouth el diciembre anterior). Se instaló en Mount Barker con 400 cabezas de ganado , pero se fue en 1839. Sin desanimarse, compró 4.000 acres (1.600 hectáreas) de tierra en el cercano Echunga Springs y se instaló allí. Su aventura agrícola fue inicialmente muy exitosa y fue en esta época cuando plantó algunas de las primeras vides de uva de vino de la colonia. Aquí se puede ver un dibujo de su granja realizado por George French Angas , posiblemente a partir de un boceto de Gawler . (Aquí se puede ver una litografía similar coloreada a mano de J. Hitchen utilizada por Gawler para apoyar su estrategia de atraer inmigrantes ricos) [7]
En 1839 había formado la agencia naviera Hack, Watson and Co. con su cuñado Henry Watson, y pasaba gran parte de su tiempo y energía viajando entre su casa en Echunga y Port Adelaide.
En 1841, Australia del Sur se sumió en una depresión económica cuando la Compañía de Australia del Sur repudió las deudas contraídas por el gobernador Gawler. Hack tenía numerosos acreedores que no podían pagarle, deudas con el banco, trabajadores a los que pagar y otros compromisos pendientes con pocos ingresos y sin apoyo de su banco. Se vio obligado a vender su propiedad de Echunga y sus intereses balleneros con un gran descuento. Su compañía naviera cesó sus actividades en 1842 y sus activos fueron adquiridos por su gerente en el Reino Unido, Jacob Hagen. Gracias a los esfuerzos de Hack, se encontró un puesto para Watson como jefe administrativo en el Departamento de Aduanas.
En 1843, con poco o ningún capital, Hack se ganó la vida con un equipo de bueyes, que amplió en 1845 con varios carros de bueyes que transportaban mineral de cobre desde las nuevas minas de Burra a Port Adelaide y vivían en Kapunda . Realizó varias excavaciones prospectivas pero no encontró cobre explotable. En 1848, tenía intereses en un negocio de madera asociado con la construcción de Christ Church en North Adelaide, pero la muerte del contratista y la pérdida de sus trabajadores en los yacimientos de oro de Bendigo dieron como resultado otro fracaso empresarial. En 1851 fue a los yacimientos de oro de Victoria , donde tuvo un éxito modesto y regresó a Australia del Sur, donde fue contratado como gerente mercantil para el abogado Atkinson (a quien dejó en 1852), [8] entonces con Hart y Hughes de Port Adelaide. En 1859 compró una granja lechera a lo largo del Coorong , que resultó antieconómica. Intentó dedicarse a la cría de ovejas en sociedad con GM Brown, pero la micosis le provocó pérdidas insostenibles y en 1863 la familia regresó a Adelaida. Trabajó como contable para Henry Hill & Co. , luego para John Rounsevell y después como agente independiente. Finalmente trabajó como contable para los Ferrocarriles de Australia del Sur desde 1870 hasta 1883, cuando se jubiló, tras alcanzar el puesto de controlador de cuentas ferroviarias.
Hack se crió como cuáquero y muchas de las primeras reuniones de la iglesia de Adelaida se celebraron en su casa. Donó un terreno en Pennington Terrace, North Adelaide, y contrató la construcción allí de la casa de reuniones de los Amigos , un edificio de madera prefabricado del mismo H. Manning, que todavía está en uso. Uno de sus hijos, que murió en la infancia, fue enterrado en su patio. Se convirtió al metodismo wesleyano en Kapunda alrededor de 1845 y más tarde participó activamente en los comités de finanzas de la iglesia [9] y en el comité de gestión del Prince Alfred College . [10] Se destacó por su amabilidad con los aborígenes y los ex convictos (en particular, un tal Jack Foley, que se convirtió en un empleado de confianza hasta el punto de acompañar a Stephen Hack a Londres en 1840), y como defensor de la templanza . [11] Fue un firme amigo y mentor de Henry Inman .
Hack murió en su casa de Semaphore el 4 de octubre de 1884 (su esposa había fallecido el 20 de julio de 1881). Juntos tuvieron al menos doce hijos, incluidos ocho varones y cuatro mujeres. Los primeros seis nacieron en Inglaterra. [12]
Al menos tres de sus hijos recibieron matrícula en la Institución Educativa de Adelaida de JL Young : entre diciembre de 1854 y diciembre de 1857, Theodore, Charles y Frank figuraron prominentemente en las entregas de premios, al igual que su primo Wilton (1843-1923). [22]