Guardian of the Horizon es una de lasnovelas de misterio histórico escritas por Elizabeth Peters y publicadas en 2004. La protagonista es la detective y arqueóloga ficticia Amelia Peabody . La historia se desarrolla en la temporada de excavaciones de 1907-1908 en Egipto, lo que la sitúa cronológicamente entre la décima y la undécima novela, aunque es la decimosexta en orden de publicación.
Esta novela se desarrolla en la temporada de excavaciones de 1907-1908. Sigue inmediatamente a El mono que guarda la balanza, ambientada en 1906-1907. Sin embargo, se publicó algunos años después que los libros que la siguen cronológicamente.
La mayor parte de los acontecimientos de la novela se desarrollan en un ficticio oasis montañoso en el desierto del Sahara de Nubia , que está habitado por una cultura que conserva las tradiciones de las antiguas civilizaciones egipcia y meroítica . Los detalles físicos del oasis se basan en los oasis de Jebel Uweinat (Ouanet) y Jebel Arkenu (Arkenet), descubiertos por el estadista y explorador egipcio Ahmed Hassanein . [1]
La historia comienza en agosto de 1907, diez años después de la expedición de los Emerson al desierto de Nubia en El último camello murió al mediodía . En esa ocasión, habían respondido a una petición de un misterioso medio llamado Tarek, que había viajado a Inglaterra para pedirles que rescataran al señor Forth, un antiguo conocido del profesor Emerson. Sus viajes los habían llevado a un oasis perdido en el desierto occidental de Nubia , donde una civilización meroítica -antigua egipcia- había sobrevivido durante siglos sin contacto exterior. Allí se habían enterado de que Forth estaba muerto, y que la hija de Forth, Nefret, estaba siendo preparada como Suma Sacerdotisa de Isis . Los Emerson habían luchado para ayudar a Tarek a reclamar su trono ancestral, y al final de la novela habían traído a Nefret a vivir con ellos en Inglaterra, como había deseado su padre.
Al principio de Guardian of the Horizon , un mensajero del Oasis Perdido aparece en su casa en Kent, pidiendo ayuda para su amigo, el rey Tarek. Acuden en su ayuda, aunque desconfían del mensajero, que dice ser el medio hermano menor de Tarek. Ramsés experimenta la sensación de aprensión que normalmente asalta a Amelia, mientras se dirigen a Sudán y al desierto para ayudar a su amigo. A diferencia de su primer viaje, traen una fuerza más grande, incluidos Selim y Daoud, con plena conciencia de que el Oasis Perdido ya no es un secreto. Los Emerson no son los únicos interesados en él, y su viaje actual allí está acosado por seguidores. Estos incluyen un capitán del ejército británico (Moroney), un arqueólogo (MacFerguson) y un aventurero (Newbold), que tiene en su compañía a una joven, Daria. Daria intenta seducir a Ramsés, pero aunque se siente atraído por ella, él se resiste. Él está realmente enamorado de Nefret, como lo discutió con David antes de planificar este viaje.
A su llegada, descubren que el rey Tarek ha sido depuesto por Zekare, el padre del tramposo Merasen que los trajo de vuelta. El plan de Zekare es obtener el respaldo de la familia Emerson para neutralizar la resistencia popular a su régimen. Nefret es secuestrada (junto con Daria) y obligada a recuperar su posición como suma sacerdotisa, que ahora le parece desagradable. Notan cambios, ya que ahora hay café para beber, papel para escribir y cuchillos y espadas de acero endurecido. Claramente hay un proveedor que importa estos productos. Esto les trae a la mente a Sethos. Cuando Amelia atrapa a un intruso en sus aposentos, se siente aliviada al descubrir que es su enemigo y admirador Sethos, disfrazado como el arqueólogo MacFerguson; lo convence de rescatar a Nefret.
Un rito habitual en honor a Isis es el escenario elegido por el usurpador para asegurar su permanencia en el trono. Unos días antes, Ramsés escapa de los aposentos de la familia. Entra en contacto con los partidarios de Tarek en la aldea de los rekkit (una clase de sirvientes oprimidos), y luego es guiado a ponerse en contacto con los soldados de Tarek. Regresa al templo, donde espera rescatar a Nefret de sus guardias; como está demasiado bien custodiada, en su lugar se lleva a Daria. Los dos se esconden durante el día en una casa abandonada, hacen el amor y luego duermen, antes de dirigirse a Tarek la noche siguiente. Tarek planea atacar ese día ritual, sus partidarios en la ciudad se rebelarán. Los Emerson sienten que el cambio puede lograrse sin un levantamiento, una posible guerra civil, mediante un enfoque diferente. Tarek escucha. Un aspecto del enfoque diferente es alejar a Nefret del ritual, y Sethos la saca cuando está disfrazado de sacerdote, llevándola a los aposentos de la familia Emerson.
Emerson participa activamente en estos planes, ya que se lo considera una figura parecida a un dios en esta cultura. Habla con el público y negocia con el usurpador. Amelia idea nuevos planes a medida que los acontecimientos cambian rápidamente. Selim y Daoud ayudan directamente y se hacen amigos de la clase sirviente con facilidad.
Al salir de Tarek, descendiendo por una pendiente pronunciada, Ramsés resulta herido, cae desde una gran altura y es encarcelado por el alegre Merasen. Ramsés comparte su celda con Moroney, ex capitán del ejército inglés que originalmente había salvado a Merasen de los esclavistas en su viaje de ida desde el oasis. Moroney se había dado cuenta de los orígenes de Merasen y aceptó asociarse con él a cambio de la riqueza esperada del oasis, acompañándolo a Inglaterra para reunirse con los Emerson antes de reunirse con él en secreto en el viaje de regreso y leer el mapa que Merasen había robado de Nefret. Después de regresar al oasis, Merasen había encarcelado a Moroney cuando se volvió políticamente inconveniente. Merasen lleva a Amelia para curar las heridas de su hijo en prisión, y ella le pasa de contrabando un par de tijeras como arma. Ramsés escapa inmediatamente de la prisión con la ayuda de Ameneslo, un aliado de Tarek enviado por su madre, y las armas, y ambos escapan. Ramsés se une a su familia.
Ese día, Emerson se dirige a los reunidos fuera de la Ciudad de la Montaña Sagrada, sacando dramáticamente una flecha que le dio en el pecho; de hecho, dio en el chaleco blindado improvisado que él y Amelia idearon. Amelia y Nefret, vestidas con sus ropas de trabajo y no con las túnicas que les dieron, aparecen en el templo. Para su sorpresa, el trono no está ocupado por Zekare sino por Merasen, quien les dice que su padre ha sido asesinado por los hermanos de Merasen, que ahora han sido ejecutados por sus crímenes. La gente se reúne para el ritual; Ramsés entra como vanguardia de Tarek. Ramsés y Merasen luchan un duelo con las nuevas espadas. Ramsés derrota y desarma a Merasen, pero se niega a despacharlo. Merasen toma el cuchillo mientras la atención de Ramsés está en otra parte y hace un último movimiento para matarlo. Merasen falla, ya que es asesinado por una bala en el pecho disparada por Daoud.
Emerson y Tarek entran en escena. Tarek es nuevamente rey y el pueblo está satisfecho. Tomará a Daria como esposa y ella espera darle hijos.
Sethos, todavía como MacFerguson, se rompió una pierna en la pelea en el templo. Amelia lo atiende y evita que Emerson lo vea. Sethos le dice que ha estado viniendo a la Ciudad de la Montaña Sagrada durante ocho años y que tiene algunos objetos valiosos del lugar. Explica que Daria es su agente, que siguió a Amelia en este viaje.
Tarek organiza un extraño encuentro entre Ramsés y Nefret en la tumba de su padre. Nefret se encuentra en estado de trance y repite conversaciones que tuvo con su padre cuando estaba vivo. Le promete que seguirá siendo una doncella y que no se casará. Tarek sabe que nunca podría casarse con él. Tanto Tarek como una anciana de la aldea dejan en claro que Nefret pertenecerá a Ramsés. Hasta el momento, Nefret lo ve solo como su hermano, por lo que a Ramsés, de 20 años, esto le resulta difícil de creer.
Los Emerson con Selim y Daoud regresan al oasis, en camellos, después de haber sobrevivido al viaje de verano en el desierto.
Publishers Weekly consideró que esta novela, en la que los Emerson regresan al oasis perdido que aparece en El último camello murió al mediodía diez años después, es una buena incorporación a la serie. La opinión general fue que "el conocimiento de Peters sobre el antiguo Egipto... en la región le permite vestir su melodrama con elementos auténticos que contribuyen enormemente al disfrute". [2]
La revista Audio File reseñó el audiolibro, narrado por Barbara Rosenblat. La elogiaron por su excelente trabajo al transmitir la historia y destacaron que ganó un premio Headphones. En un breve comentario sobre la novela, comentaron: "Secuestros, asesinatos, intrigas políticas y damiselas en apuros hacen que este decimosexto episodio de las Crónicas de Peabody sea tan emocionante como los demás". [3]
