Guaraná ( / ɡ w ə ˈ r ɑː n ə / del portugués guaraná [ɡʷaɾɐˈna] ; Paullinia cupana , sins. P. crysan, P. sorbilis ) es una planta trepadora de la familia Sapindaceae , originaria de la cuenca del Amazonas y especialmente común en Brasil. El guaraná tiene hojas grandes y racimos de flores , y es mejor conocido por las semillas de sus frutos, que son aproximadamente del tamaño de un grano de café.
Como suplemento dietético o hierba , la semilla de guaraná es un estimulante eficaz : [1] contiene aproximadamente el doble de la concentración de cafeína que se encuentra en los granos de café (alrededor del 2 al 8 % de cafeína en las semillas de guaraná, [2] en comparación con aproximadamente el 1 al 3 % de cafeína en las semillas de guaraná, [2] para granos de café). [3] El aditivo ha ganado notoriedad por ser utilizado en bebidas energéticas . Al igual que otras plantas que producen cafeína, la alta concentración de cafeína es una toxina defensiva que repele a los herbívoros de la baya y sus semillas. [4]
El color del fruto varía del marrón al rojo y contiene semillas negras parcialmente cubiertas por arilos blancos . El contraste de color cuando se abre la fruta se ha comparado con la apariencia de los globos oculares y se ha convertido en la base de un mito de origen entre el pueblo Sateré-Mawé . [5]
La palabra guaraná proviene del vocablo guaraní guara-ná , que tiene su origen en la palabra Sateré-Maué para la planta, warana , [6] que en guaraní significa "fruto como los ojos del pueblo" u "ojos de los dioses". ". [ cita necesaria ]
El guaraná juega un papel importante en la cultura tupí y guaraní. Según un mito atribuido a la tribu Sateré-Maué, la domesticación del guaraná se originó cuando una deidad mató a un amado niño del pueblo. Para consolar a los aldeanos, un dios más benevolente le arrancó el ojo izquierdo al niño y lo plantó en el bosque, dando como resultado la variedad silvestre de guaraná. Luego, el dios le arrancó el ojo derecho al niño y lo plantó en la aldea, dando origen al guaraná domesticado. [7]
Los guaraníes preparan una infusión de hierbas pelando, lavando y secando las semillas, para luego machacarlas hasta obtener un polvo fino. El polvo se amasa hasta obtener una masa y luego se le da forma de cilindros. A este producto se le conoce como pan de guaraná, el cual se ralla y luego se sumerge en agua caliente junto con azúcar. [8]
Esta planta fue introducida a los colonizadores europeos y a Europa en el siglo XVI por Felip Betendorf, Oviedo , Hernández , Cobo y otros cronistas españoles. [ cita necesaria ] En 1958 se comercializaba el guaraná. [8] [9] [ dudoso ]
Según el Banco de Datos de Resonancia Magnética Biológica, la guaranina (más conocida como cafeína ) se encuentra en el guaraná y es idéntica a la cafeína derivada de otras fuentes, como el café , el té , la nuez de cola y el Ilex . Guaranina, teína y mateína son sinónimos de cafeína cuando las definiciones de esas palabras no incluyen ninguna de las propiedades y sustancias químicas de sus plantas hospedantes, excepto la cafeína. [10]
Las fuentes naturales de cafeína contienen mezclas muy variadas de alcaloides xantínicos distintos de la cafeína, incluidos los estimulantes cardíacos teofilina , teobromina y otras sustancias como los polifenoles , que pueden formar complejos insolubles con la cafeína. [11] [12] Los principales fenoles naturales que se encuentran en el guaraná son (+)-catequina y (-)-epicatequina . [13]
La siguiente tabla contiene una lista parcial de algunas de las sustancias químicas que se encuentran en las semillas de guaraná, [14] [15] aunque otras partes de la planta también pueden contenerlas en cantidades variables.
En los Estados Unidos, el polvo de guaraná y el extracto de semilla no han sido evaluados para determinar el estado de " generalmente reconocido como seguro " (GRAS) por la Administración de Alimentos y Medicamentos , sino que están aprobados como aditivos alimentarios para dar sabor (pero no para dar sabor). ) usos. [16] [17]
El guaraná se utiliza en refrescos y bebidas energéticas azucarados o carbonatados , ingrediente de infusiones o contenido en cápsulas de suplementos dietéticos . América del Sur obtiene gran parte de su cafeína del guaraná. [18]
Brasil, el tercer consumidor de refrescos del mundo, [19] produce varias marcas de refrescos a partir de semillas trituradas de guaraná. También se prepara una bebida fermentada a partir de semillas de guaraná, yuca y agua. Paraguay también es productor de refrescos de guaraná con varias marcas operando en su mercado. La palabra guaraná es muy utilizada en Brasil, Perú y Paraguay como referencia a los refrescos que contienen extracto de guaraná. [ cita necesaria ]
