" Big Chief " es una canción compuesta por Earl King a principios de los años 1960. Se convirtió en un éxito en Nueva Orleans para Professor Longhair en 1964, [1] con un primer coro silbado en un estilo de piano blues alegre y letras posteriores escritas en pidgin de imitación de los indios americanos (silbadas y cantadas por King, sin acreditar). La melodía se hizo popular en Nueva Orleans , frecuentemente interpretada por músicos locales como Dr. John , y ahora es un elemento básico del repertorio de la mayoría de las bandas de metales y músicos de la zona. (Aunque no fue un éxito nacional, el sencillo estuvo disponible durante años en el área de Nueva Orleans, especialmente durante el Mardi Gras).
King escribió la canción mientras asistía a la escuela y recordó la melodía durante una sesión de grabación con Longhair arreglada por Wardell Quezergue . [2] Longhair originalmente quería grabar la canción con un conjunto pequeño, pero Quezergue, King y Smokey Johnson (que también tocó en la sesión) lo convencieron de incluir un conjunto de trompas de once o quince piezas en la grabación de 1964. [2] [1]
La canción hace referencia a los grupos indios del Mardi Gras , una parte importante de la tradición afroamericana del Mardi Gras. La "nación india" de las "pandillas" indias del Mardi Gras en Nueva Orleans incluye a los Wild Magnolias , los Golden Eagles y varios otros. Las pandillas indias del Mardi Gras existen desde principios del siglo XX. Cada pandilla interpreta sus propias canciones y bailes originales el día del Mardi Gras, el "Super Sunday" (el domingo anterior al día de San Patricio) y en otras funciones de la comunidad. El "Big Chief", el "Spy Boy", el "Flag Boy" y varios otros roles u oficios son importantes para la tradición india del Mardi Gras de "enmascararse" (desfilar por la calle con el disfraz completo). Estos personajes se mencionan en la canción de Earl King, así como en muchas otras canciones que han surgido de Nueva Orleans. [ cita requerida ]
Según la tradición, los afroamericanos de Nueva Orleans que formaron las primeras "pandillas indias" lo hicieron como homenaje a las tribus nativas americanas de la zona que acogieron a los esclavos fugitivos en la época anterior a la Guerra Civil. Los indios del Mardi Gras llevan elaborados disfraces hechos a mano que incluyen enormes tocados de plumas y labores intrincadas con cuentas.
La canción está incluida en la canción "Knock 'Em Out" de Alright, Still , el álbum debut de Lily Allen .