La unión polaco-sueca fue una unión personal de corta duración entre la Commonwealth polaco-lituana y el Reino de Suecia entre 1592 y 1599. Comenzó cuando Segismundo III Vasa , elegido rey de Polonia y gran duque de Lituania , fue coronado rey de Suecia. tras la muerte de su padre Juan III . La unión terminó tras una guerra civil en Suecia en la que perdió la corona ante su tío, que finalmente se convirtió en Carlos IX . Posteriormente, Segismundo regresó a Varsovia y emprendió una guerra contra su antiguo reino .
Tras la muerte de Juan III, su hijo Segismundo se convirtió en heredero del trono de Suecia. Segismundo en ese momento ya era el rey electo de Polonia, y lo era desde 1587. Segismundo ciertamente valoró el trono sueco y al enterarse de la muerte de su padre, y de las pretensiones al trono de su tío, el duque Carlos de Södermanland , Pidió permiso al Sejm (parlamento polaco) para abandonar la Commonwealth e ir a Suecia, donde podría asegurarse la corona sueca. El Sejm le dio permiso y el 3 de agosto de 1593, Segismundo, acompañado por su esposa, Ana de Habsburgo , y otros seguidores, partió hacia Suecia.
En Suecia, se encontró con un grave problema debido a su religión, ya que Segismundo era un católico devoto y la mayor parte de la población sueca (incluido Carlos) se había convertido al luteranismo . Se temía que Segismundo, si fuera elegido rey, apoyaría a los católicos contra los protestantes. En este período, el duque Carlos y sus amigos protestantes estaban claramente superados en número por los partidarios de Segismundo. Sin embargo, inmediatamente después de la muerte del rey Juan, un sínodo convocado en Uppsala por el duque Carlos rechazó la nueva liturgia y redactó una confesión de fe anticatólica el 5 de marzo de 1593. Se declaró que la Sagrada Escritura y los tres credos primitivos eran los verdaderos fundamentos. de fe cristiana, y la confesión de Augsburgo fue adoptada, el 9 de enero de 1594, en Uppsala . Segismundo se enfrentó a los representantes de los luteranos y de la baja nobleza . Presionado por la situación política, y en medio de la agitación que incluía al séquito católico de Segismundo y a sus oponentes luteranos, finalmente acordó el 19 de febrero garantizar la libertad religiosa a los protestantes y prohibir a los católicos realizar demostraciones públicas de su fe y ocupar altos cargos. .
El acuerdo del 19 de febrero parecía haber calmado la situación; Segismundo fue coronado en la catedral de Uppsala y se convirtió en rey de Suecia . El Reino de Suecia estaba ahora en una unión personal con Polonia-Lituania . En julio, Segismundo dejó Suecia en manos del consejo de regencia y regresó a Polonia. Suecia iba a ser gobernada conjuntamente por el Consejo Privado de Suecia y el tío de Segismundo, el duque Carlos.
Segismundo, sin embargo, incumplió sus promesas anteriores, abrió escuelas católicas y otorgó a los católicos puestos destacados. Carlos, a su vez, no renunció a adquirir el trono sueco y siguió su propia agenda política. El 18 de mayo de 1595 firmó un tratado de Teusina con Moscovia , poniendo fin a la guerra ruso-sueca (1590-1595) al acordar el status quo ante bellum de las fronteras alrededor del Golfo de Finlandia ( Ingria ) y retirar a algunos de los partidarios de Segismundo sus puestos (entre ellos , Almirante Klaus Fleming ). Esto iba en contra de los planes de Segismundo, que prometió en su pacta conventa durante su elección al trono de la Commonwealth ceder el ducado de Estonia a la Commonwealth desde Suecia y, a su vez, compensar a Suecia con territorio adquirido a Moscovia. En 1595, Carlos desobedeció abiertamente al rey al convocar a los estados a sesión en Söderköping . El Riksdag de 1595 lo proclamó regente , aunque el rey Segismundo le había negado previamente ese cargo. Con el apoyo de muchos protestantes y la mayoría de las clases bajas, se opuso a la mayoría de la nobleza, los católicos, el área que constituye la Finlandia moderna y la mayor parte de la población de Estocolmo. Suecia estaba ahora al borde de la guerra civil .
El duque Carlos intentó poner fin al conflicto por medios militares, pero obtuvo poco apoyo dentro del Consejo Privado. El nuevo Riksdag que convocó en Arboga en 1597 –de nuevo a pesar de las órdenes del rey– contó con pocos participantes, y sólo uno del Consejo Privado. Aun así, el duque Carlos no logró apoyo para su acción militar, pero aun así la inició. Se tomaron con éxito partes del sur de Suecia. Varios de los miembros del Consejo Privado huyeron a Polonia para convencer a Segismundo de que tomara contraataques. Segismundo envió una misión diplomática , en un intento de solucionar el conflicto mediante negociaciones. Al principio, Carlos parecía dispuesto a negociar, pero en realidad estaba ganando tiempo, tratando de confirmar su poder en otro Riksdag (en Arboga ), reclutando campesinos para su ejército y aislando a los seguidores de Segismundo.
En 1598, el Sejm dio luz verde a Segismundo para emprender una campaña militar contra sus oponentes en Suecia; sin embargo, se negó a brindarle un apoyo significativo. El ejército de Segismundo estaba compuesto principalmente por mercenarios (alemanes y húngaros), apoyados por una fuerza polaca relativamente pequeña (aunque con algo de artillería ).
La campaña de Segismundo estuvo mal planificada. No pudo coordinar los movimientos de sus tropas con sus partidarios, en particular con Fleming, que se suponía que atacaría a Carlos desde Finlandia. Después de los éxitos iniciales (la toma de Kalmar y la derrota de las tropas de Carlos en Stegeborg ), las fuerzas de Segismundo fueron derrotadas el 25 de septiembre de 1598 en la batalla de Stångebro (también conocida como la batalla de Linköping). Segismundo fue capturado y obligado a entregar a algunos de sus seguidores, como el canciller de Suecia , Erik Larsson Sparre (1550-1600). En mayo de 1599, las fuerzas de Carlos capturaron la última fortaleza de Segismundo, Kalmar . El 24 de julio de 1599, el Riksdag de Estocolmo destronó oficialmente a Segismundo. El nuevo rey de Suecia fue Carlos IX de Suecia , y la unión polaco-sueca se disolvió después de apenas siete años de existencia. En marzo de 1600, algunos de los partidarios de Segismundo fueron ejecutados, incluidos cinco senadores , en un evento conocido como el baño de sangre de Linköping ( Linköpings blodbad ).
Segismundo, a quien se le permitió regresar a Polonia, no renunció a su deseo de recuperar el trono de Suecia. Esta actitud condujo a una serie de guerras polaco-suecas , que culminaron durante el reinado de su hijo, Juan II Casimiro de Polonia , con la gigantesca invasión sueca de Polonia conocida como el Diluvio .
En el momento de la unión, la costa de Polonia se extendía desde Pomerania en el suroeste hasta Pärnu en el noreste (la actual Estonia). La costa sueca se extendía desde Brömsebro en el oeste, pasando por la parte norte del Báltico, hasta Pärnu . Así, la época de la unión polaco-sueca fue única en el sentido de que el Mar Báltico se convirtió efectivamente en un mar interno de este superestado.